第 12 章
维迪纳斯港位于安瑞尔大陆的东南方，是佛特王国领土中一颗格外璀璨的夜之宝石。
所属的国家不同，也就意味着它们之间的距离非常遥远。如果说要去精灵廷需要横跨整个大陆，那从比斯城到维迪纳斯港至少也得走过半个大陆的路程。
边境线上，佛特王国的要塞卡瑟兰堡与萨伊加的小城爱沙距离不远，城墙与城墙几乎是相对而立。
他们一行人——其中有坦帕尔家族的商队，苏瑞，乔塔和凯文，此时还在前一日晚上住下的旅店里。
商队正在将货物装车时，从旅店外、爱沙城的街道上传来一阵喧闹，吸引了古利格先生的注意。
他招手喊来一名仆从：“去看看发生了什么事。”
没多久，那名仆从回来了：“大人，是卫兵抓到了几个魔法师。”
“魔法师？”
不知道是不是错觉，苏瑞发现古利格的视线有意无意的朝乔塔身上溜了一溜。
也听到这句话的乔塔开始坐不住了，他的视线紧紧盯着门外，额角青筋不断抽动。下一刻，乔塔猛的站起来就要往外走。
但魔法师刚一起身，立刻感觉到手臂上传来的力道。他低头望去，果然看见同伴的手正紧紧扣住自己。
“放开。”
苏瑞轻声说道：“不行。”
“放开！”
乔塔的语气加重了，这段时间变的少见的阴沉笼罩在整张脸上，愤怒的火焰在眼睛中跳跃。
苏瑞的声音很轻但很坚定：“不行。”
“伟大的火神……”
还只说出五个字，乔塔就猛然感觉到一片阴影朝自己压了过来……紧接着，嘴唇上的触感让他目瞪口呆。
又又又被吻了……
直到对方的激动稍稍平息，苏瑞才将乔塔放开，就见到魔法师像被猛兽惊吓到的小白兔一样刷的一下跳开，并且用手在嘴巴上擦来擦去。
苏瑞朝天翻个白眼：“你怎么跟个小媳妇儿似的。”
大脑还是一片空白，乔塔疑惑的歪了歪脑袋：“媳，妇？”
“……就是小姑娘，嫁了人的小姑娘。”
“……”
还是很奇怪的说法，既然是小姑娘又怎么会嫁人？
不过乔塔没有追问，而是愤怒地说道：“你的意思是……我像女人？你这个……该死的混蛋，你竟然又侮辱伟大的……”
“是是是，亲爱的魔法师先生。”苏瑞刻意压低了声音，阻止对方继续说漏嘴，“不是跟你说了吗，尊严，尊严这玩意儿不值钱。你要记住我们现在是在做什么，而不是总将你那尊贵的身份放在心里。”
旅店外，几位被卫兵押着的魔法师——他们身穿脏污破烂的法袍，面上带着少许的窘迫和更多的骄傲，昂首挺胸地走过去。
乔塔默默地看着他们的背影，直到完全消失在视线里，才咬了咬唇，低下头。
“那是我的同伴。”
苏瑞听到魔法师的声音低低的传了过来。
“我也应该像他们那样，为了魔法师的尊严……至少，至少不能坐在这里，当成什么也没发生过一样。”
“我不是说过吗，尊严不值钱。”
青年伸手握住魔法师有些颤抖的手，补充道：“当然，尊严是值得去维护的。但是，你知道，首先要去完成该完成的事，而不是因为一时冲动让翻盘的机会都被葬送。”
“翻，盘？”
“呃，我是说……重新再来。”
过了很久，魔法师的回答响起：“你说的对。”
喂喂，既然承认这话是正确的，你的表情和语气为什么要这么咬牙切齿～！
苏瑞有些无奈的转过头，就发现那位商人古利格先生不知什么时候走了过来，正站在他们不远处。
青年的无奈立即转变为警觉：“古利格先生？您有什么事吗？”
商人回答：“不是什么要紧的事，只是来提醒你们，现在要上路了。”面对苏瑞和乔塔都称不上友善的视线，古利格的目光有意无意地朝四周扫了一圈，他问道：“对了，刚才发生了什么事吗？你们瞧，我的耳朵可不是太尖，常常会把该听到的话给漏掉。”他的脸上不知不觉换成一副沮丧的模样，“唉，对此我还真是苦恼那！”
苏瑞这才发现周围除了他们其他人的踪影早已消失，他狐疑地看着古利格：“您没有必要这样。”
“哪样？”对方反问，摊开双手，笑了起来，“您是担心我的耳朵？哦，别担心，商人可不会做赔本的买卖那！”
很快，苏瑞就充分领会到古利格这句话的含义。
他们从爱沙离开，进入佛特王国的地界。这两个国家拥有漫长的、共有的边界，如果没有特别注意，或许在深入佛特后都不会发现自己已经来到另一个国度。经过一夜的休整，商队从卡瑟兰堡离开。
但下一处城镇还未出现在视线中，危机迫不及待的出现了。
“魔兽！”
作为前哨的坦帕尔家族的护卫队传来消息，整个商队立刻停了下来。货物被摆在中央，外侧迅速形成一个防御圈。
古利格掀开车窗上的帘布，向旁边的仆从说了句什么。几乎是立刻，详细的情况传到每个人耳中。
“斑眼虎，风系魔兽，数量有十只或者以上。”
同一时间，古利格从马车上下来，走到旁边的另一辆马车前，轻轻叩了下车门。当里面的三个人注意到他后，商人叹了口气，表情十分无奈：“真是抱歉，我们现在遇到了一点麻烦。”
“我知道，是魔兽。”
“对。”古利格苦恼的揉了揉额角，“您知道，我这可只是个商队。虽然有护卫，但那不过只能应付一下小贼。可是您看，现在居然有这么多魔兽！真是……真是让我这心里跳个不停，就怕这商队保不住啊！”
苏瑞立刻明白了对方的意思，这位狡猾的商人算盘打得实在精明。
眼下这情况，分明就是要让他们出力——或许，不，应该是肯定，古利格早在比斯城，就打定了让他们当免费保镖的主意。
因为通常情况下，商队会雇佣与货物价值相应的佣兵，来保护他们的货物不受损害的运达目的地。但是在这位商人的商队里，却压根就没有一个佣兵。古利格难道以为他不知道这些常识吗？
苏瑞差点比过去一个中指：靠，你这分明就是对外来人的歧视！
“该死的奸商。”
青年听到身旁传来乔塔低声的咒骂，很显然，魔法师也想到了其中的关键。
乔塔更不明白的是，这该死的奸商的商队怎么可能拥有刻着金色天秤的徽章，分明就应该是损坏的天秤才对！
“是吗，真是糟糕。”青年摆出一副受到惊吓的模样，“难道……难道我们要退回卡瑟兰堡！”
古利格也在心底暗暗骂了一句，面上却没有动静，他说道：“哦，不，当然不是。您知道，商队得保证运货的效率。再说，就算马上退后，也不一定能够比它们更快。您知道，魔兽们的速度可不是我们人类比得上的呀。”
苏瑞更惊恐了：“那怎么办？难道我们要葬身虎腹？”
“不不不，怎么会呢。”
古利格的视线朝青年身侧的剑上移去，意有所指，“比如说您，恐怕也绝对不会害怕区区几只斑眼虎吧。”
“您是看到了我的剑？”苏瑞露出恍然大悟的神色，“您瞧，带上这么一把装饰用的剑，常常能吓退一些小贼。”
“吓退小贼？”古利格眯起眼睛笑着摇了摇头，那模样像是在说，这个笑话一点儿也不好笑，“您是在开玩笑吧！一位剑士的剑被说成装饰，那把剑会多难过啊！”
苏瑞也笑，没有回应他的话。
两个人对笑了一会，古利格淡淡地说道：“也许您真的不是剑士，但我想，这位先生总不能否认他是位魔法师吧。”似乎是察觉到彼此间的气氛有些僵硬，商人缓下语气，“您知道，我也才认出没多久，虽然你们的特征确实很容易辨认。”放软的态度仿佛在恳求一般，他继续说，“您瞧，商队实在是损失不起那。”
苏瑞看看同伴，为了那枚和平之歌勋章……在此时此刻，即使再不甘愿，他们也不得不成为战斗的主力。
二十四。值得信任的同伴
斑眼虎的模样与苏瑞曾见过的东北虎有些相似，但个头更大，身上的毛皮在斑纹之外呈现出淡淡的青色——那是风系魔兽都会具备的特征。记忆中老虎不是成群出没，而眼前这十来只斑眼虎让他知道两者的习性截然不同。
这几只斑眼虎巨大的身躯掩映在半人高的草丛与灌木中间，不断朝它们面前的人类发出威胁的吼叫声。
发出示警的前哨是位身材瘦小长相俊俏的年轻人，他手上拿着短刀，灰色的皮甲贴在身上，看样子应该是一位盗贼。他在见到苏瑞和乔塔之后，立刻伏低了身体，隐入旁边的树影里。除他之外的护卫们则都是身材高大的战士，其中几人手上清一色的双手大剑看上去也颇有几分威慑力。与盗贼不同的是，这群人在见到身形相对单薄的两人后，眼中流露出明显的轻蔑。
“确定有几只？”
听到苏瑞的问话，他们互相看了看，才有人慢吞吞的回答：“看的到的有十只，但林子里可能还有更多。”
青年又问：“你们可以对付几只？”
其中一位留着络腮胡子的剑士奇怪的看了眼他：“你以为这是家猫吗？”听了他的话，护卫们哈哈大笑起来，毫不掩饰其中的嘲讽。
苏瑞撇了撇嘴，凉凉的抛出一句话：“那你的意思是，你们一起能够对付一只，或者更少？”
“嘿！小子！”
那络腮胡子立刻暴跳如雷，挥了挥拳头，“虽然你们是客人，但这样的侮辱要是换来教训，相信古利格大人也不会责怪我们。”
他当然不会责怪你们……那位先生此时也许就是打着试探的主意。如果被你们解决掉，古利格肯定会立刻绑上他们交给卫兵。
苏瑞耸肩：“我不想与你们发生冲突，现在我们共同的敌人是魔兽。”
络腮胡子拧着眉头盯着他们，说道：“我和我的伙计们……应该可以杀死四只，最多五只。”
苏瑞和乔塔对视一眼，魔法师轻轻点了点头，青年说道：“那剩下的就交给我们。”他没有忽略护卫们不相信的眼神，垂下眼思索片刻后，苏瑞抬头，露出一个苦笑，补充道：“当然，不能保证什么，但我们尽量。”
事实上，这些话谁也保证不了其真实性，但护卫们反倒相信了。
斑眼虎的尾巴微微向上翘起，显示出它们都做好了战斗的准备。但这些魔兽却一直没有主动出击，只是在前方慢慢走动着。
危险没有逼近，只是这样一来，通向下一个城镇的道路被堵上了。除非将它们清理掉，才能继续向前。
“引几只过来，可以吗？”
魔法师是不能近身的职业，这时候青年想到的是游戏里常常由法师远程引怪的情况……苏瑞并不十分肯定，但这里应该也能够这么做吧。
“可以。”
反正身份已经暴露，而古利格既然想让他们当保镖，自然不会将这件事捅出去——至少，在到达维迪纳斯之前不会。
苏瑞拔出了晨曦，银白色的剑刃闪过一道锐利的锋芒，“你往后退一点。”
乔塔朝更接近商队的位置走了几步，转身：“那我开始了。”
他正要开口念出咒语，却被叫住了。乔塔莫名的看着古利格走过来，那张笑眯眯的脸让他不自觉有种扔个火球砸过去的冲动。但下一刻，魔法师看到他手中的东西，瞳孔狠狠缩了一下，这种冲动被克制住。
“费尔德里安先生，我想您一定缺一支合适的法杖。瞧，我想，您会喜欢它的。”古利格一边说，一边将手中的法杖递了过来。
这支法杖顶端被雕刻成龙爪的模样，美丽的红色结晶被抓在其中，散发着火焰般的光彩；整个杖身像藤蔓一般缠绕在一起，延伸至底端。
魔法师的眼神闪动了一下，看向古利格。
“这支……安塞斯的礼赞，是这次货物里的一件珍品。虽然很贵重，但……”不忘表明其珍贵程度的商人顿了顿才说道，“再好的东西也要有适合的主人。我想，不会有其他人比您更适合成为它的主人。”
乔塔接过了法杖：“谢谢。”
应该再讨价还价一番，或许能拿到更多……苏瑞翻了个白眼，但没有说什么。毕竟，之前已经失算——他忘记魔法师其实需要一支法杖。至少，这位先生还算有心，还送了支法杖，而且也不是破烂。
乔塔握紧刚得到的法杖，双眼直视前方：“我要开始了。”
苏瑞答道：“好。”
安塞斯的礼赞上，宝石泛出美丽的火色光芒，一段咒语从魔法师的唇间逸出。
被火球打中虽然没有危及性命，但这些魔兽们迅速被激怒了，大吼一声就朝着乔塔所在的方向冲来。
苏瑞不自觉退了一步，又立即站定。
他深深吸了口气，斑眼虎的速度比魔狼要快，但……如今的他也早已不是刚到达这个世界的那个他了。
右方不远处，因为乔塔的法术面色有了变化的护卫发出一声惊呼：“斗气！”
所有的护卫都向苏瑞看去，同时倒抽一口冷气。
这位看上去年纪轻轻，身材修长并不强壮的青年，竟能够发出只有高阶剑士才能发出的斗气！
视线的焦点处，晨曦银白色的剑身仿佛延长了一般，银红色的光芒顺着剑尖流泻而出，异常美丽。斗气的颜色是级别越高越纯净，护卫们面面相觑，心中都有些后悔起不久前那不礼貌的举动。
“喂喂，这些是你们的！”
情况不容许护卫们继续分心，在苏瑞高叫一声后，他们上前拦下其中四只，剩下的魔兽则锲而不舍的冲向乔塔。
只是还没能接近魔法师，它们就被持剑的青年挡了下来。
苏瑞的头发被风吹乱，脸上的神情却并不紧张。
在斑眼虎伸出的前爪几乎快要挨到身体时，他吹了声口哨，轻松的挪动步伐，移开身体，躲开攻击，并顺利地在魔兽的脊背上划上一剑。
斑眼虎发出一声痛苦的哀嚎，伤口血如泉涌。
“啧，果然挺好用，塞老师没骗人嘛～”
听到他嘀咕的乔塔差点像青年那样翻了个白眼。
塞德洛斯格林先生虽然明显已接受这种称呼——乔塔曾经听到苏瑞这样喊他的老师，而大剑师没有提出过异议；但身为一位魔法师，对此却始终不太习惯。
银红色的光芒不断闪动，魔兽们被挡在离乔塔几步之外。
它们张牙舞爪，试图突破苏瑞筑起的防线。属于兽类的气息大肆喷吐着，鲜红的舌头与白森森的牙齿看上去非常吓人。事实上，乔塔与它们的距离并不远，但魔法师的内心一点也不害怕。
即使是此时——
魔法师正在开始一段新的咒语：“伟大的火神安塞斯，请倾听您的信徒最虔诚的祈祷……”
一只没有被注意到的斑眼虎不知什么时候窜到了乔塔近前，锋利的前爪直直朝魔法师挥去，乔塔已经能感觉到被带起的爪风刮到的皮肤上的疼痛。
“……不要连躲都不屑躲吧。”
千钧一发之际，冲过来的青年一边用力砍向那只前爪，一边说道。
“……赐予我最炽热的火焰力量，火龙之舞。”
几条粗大的火龙在半空中出现并穿梭着冲向刚才围攻苏瑞的斑眼虎，毛皮的焦臭味与魔兽的叫声混杂着四散传开。
魔法师才解释道：“不是不屑，是刚才我不能动。”
明白，明白你不能动，因为在念咒语嘛……苏瑞翻个白眼：“没发出来我是挂不掉，但要是被抓到了你的小命会比较危险。”
“挂？”
乔塔对出现在这里的动词无法理解，皱了皱眉，便不再理会，说道：“我想它不会抓到我。”
苏瑞一愣，手上的动作稍稍滞了一下。
他立刻被斑眼虎的爪风带到，一道伤口出现在手臂上，鲜血顺着被抓破的衣料渗到握紧晨曦的手指上。
但他仍然转过头，眯起眼睛看向乔塔：“你的意思是，相信我不会让它伤害到你？”青年一边说，一边把那只偷袭自己的魔兽敲开。他的嘴角不断上扬，最后扬成一个深深的愉悦笑容，“亲爱的，我真高兴你这么相信我。”
虽然没有一直被注视，可目光却仿佛在脸上生根了一般，乔塔不由的感觉整个脸颊都在发热。听到对方的话后，这种感觉更加强烈。不仅是脸，还有心底，甚至身体的每一个角落都开始发热乃至滚烫。
“同伴应该保证彼此的安全。”
魔法师扭过头，给出这样的回答。
心里却有一个声音大叫，不，这绝不是全部！
如果换成其他人，乔塔不知道会怎样，但肯定不会像现在这样——即使那也是值得信任的同伴。
苏瑞耸了耸肩，没有计较乔塔的言不由衷。
在将这只斑眼虎逼退后，他整个人立即向前方跳去，让战斗圈远离魔法师。但很快，苏瑞就发现，新的问题——或者说，是被他忽略的问题，出现了。
二十五。化险为夷