第 9 章
仲春才去音尘渺，
年少抛人，弹指桃花老。
绿玉枝头芳禽小，
一行烟翠染灞桥。
锦衾拥寒觉梦遥，
半规凉月，夜已转中宵，
欲将孤弦拟旧调，
怎生消得离愁少？
孟叶凡不知何时入殿，他双手食指按在我额侧上，轻轻揉着，一股清凉的内力暗暗渡了进去，如若往烧得火红的炉子里扔了块冰一般，神智渐渐清明下来。
头壳虽是好多了，我仍是将额抵在他腰间，闷闷的问：“你怎么来了？”
“老毛病又犯了吧”，他的手指仍然留在我太阳穴按摩着，“不要紧了？”
“唉，很有几年没犯过了”，我推开他，“外头怎么了？梅妃那边怎么样？”
“皇上恕罪，” 戴思恭在槛外长跪，“梅妃娘娘她……不好了。”
“什么？！”我突的立起身来，眼前忽然一黑，不由自主的又跌坐下来，“她……她去了？”
“万岁爷”，梅妃的贴身侍婢艾月儿满面泪痕，冲了过来，“皇上快去看看娘娘吧，娘娘等着皇上呢。”
“朕……去”。
紫息殿正殿中，溢满污浊的血腥之气，心头颤了颤，走到梅妃榻边。大红鸳鸯枕上堆着浓郁青丝，那张昨日还宜喜宜嗔的桃花面，一夕之间白的如纸片一般，气已经游丝似的了。“梅儿”，心头酸痛，唤道：“你醒着么？睁开眼睛瞧瞧朕好么？梅儿？”
千呼百唤，却是不应。只一双疲倦又清明的眼睛看着我，瞳仁儿动了动。
戴思恭托了一只小银碗进来，劝道：“皇上，请娘娘把这喝了吧。”
“这是什么？”我指了那碗黄色的汤汁，“作甚么用的？”
“回皇上，这是老山参汤，娘娘这会是有痰气堵在心口上，所以神智清明而不能言语，用了这个或者好些。”
“那就快喂她喝。”
艾月儿忙接了碗，取了银匙，舀起一勺往梅妃口中送，谁料梅妃牙关要得死紧，却怎么也打不开，艾月儿也怕了，手颤颤的。
“拿来”，取过汤碗，自噙了一口，伸手撬开梅儿牙关，急急将汤汁渡入，虽是有些洒了，她到底还是喝了一部份进去。禁不住大喜，更是一口口加紧渡给她，过了一阵子，她悠悠回转一口气，人醒了过来。
“梅儿，梅儿”我忙唤她，“可好些了么？”
她眼神动了动，颧骨上现起一摸可疑的红晕，笑道：“皇上，你可见过我们的儿子了么？长得什么模样儿？”
“什么？”我胡乱转头寻觅，立在一边的嬷嬷这才将怀里的婴儿抱了过来，雪白的襁褓之中，面孔皱皱的婴儿眼睛都还尚未睁开，一只小小兽般蜷在锦缎之中，带着淡淡的血腥气。我小心翼翼的用食指触上那幼嫩的孩儿，勉强笑道：“长得很好看呢，象朕得很。”
“是么？”她才说着，挣扎着想要起身。
见状，我忙按住她道：“别乱动，你先歇着。”回身将那襁褓抱过来，放在她枕畔，“是不是像朕得很，这眉眼，这模样……”
“小孩儿还没长开呢，皇上怎么就看出眉眼儿来了。”她微笑，目不转睛的看那孩子，似如何都看不够一般。
“歇歇好么？”我劝道：“等身子好些再照顾孩子。”
“皇上，你说这孩子叫什么名字好？”
“叫什么名字？什么名字？”我脑筋本是一片空白，只是乱转，正巧对上西壁上挂的一幅昭君出塞图，“叫瑞儿好不好？祥瑞的瑞，瑞雪的瑞。”
“瑞儿啊”她轻轻一声叹息，“皇上，臣妾将瑞儿托付给皇上了，皇上但凡想到臣妾的份上，多怜惜这孩子些个，臣妾怕是看不到这孩儿长大成人了。”
“混说什么”我眼眶红了，抱了她道：“你不会有事的，你还要顾着瑞儿呢。”
“臣妾……”她在我耳边的低语渐渐弱去，怀里的身体一松，从我胸口滑落。
我将她安放榻上，正了正枕头，又将被子掖好。“让她睡吧”，我抱起瑞儿，“都不准哭，不准吵着她。”
谥号*皇子
“皇上”，王仁唤我道：“小皇子在哭呢，您把他先放下好么？”
“哭了？”我怔仲半响，往怀里看去，那孩子果然细声细气的抽噎着，哭得猫儿一样，“他怎么了？”
“怕是饿了”，王仁将孩子从我臂中接了过去，“奴才传乳娘进来吧。”
“嗯”，我点点头，站起身来，不意衣袖带起桌子上的一张白纸，“这是什么？”
王仁将孩子交与乳娘，低首拾了起来，道：“是内阁为梅妃娘娘拟的谥号，请皇上裁夺的，您看看？”
“温和圣善曰‘懿’，柔德好众曰‘静’，这两个字她当得么？懿静皇贵妃……哈哈哈”，我掷笔大恸，“都是虚名！都是虚名！一个活生生的人去了，这两个字倒能把她召回来么？都给我撕了！撕了！”
王仁双臂缚住我，连声唤道：“皇上，梅妃娘娘去了，可还留下位小皇子啊，您千万别这样，您还要病下了，这小皇子怎么办呢？梅妃娘娘托付您的，您还记得么？”
“朕记得”，我揪住心口，推开他道：“梅妃的事情还没完！去传诏，把紫息殿所有的宫女，内监全部圈禁殿中，不得走漏风声，再去传那日当值太医过来，朕要见见。”
王仁领了命退出去，思政殿中，只有那还在哺乳的妇人抱着瑞儿在，垂着首，瑟瑟嗦嗦。“你先下去吧，就住在康宁宫照顾着，小皇子若是出了半分差池，朕拿你九族来填。”
王仁一去，却到掌灯时分才回来。我皱眉道：“作甚么去了？”
他往灯后站了站，也不回话，只道：“昨日正是掌院大人当值，刚传到了，一会便过来。”
“你过来，”我见他古古怪怪的，疑惑道：“躲在灯下做什么？”
王仁只得站了过来，明亮的琉璃灯下，他浅蓝缎面外袍上溅着几处褐红秽物。
“这是什么？”我指了道：“沾的何物？说！”
“皇上恕罪！”他跪下道：“奴才不敢欺瞒皇上，奴才刚才出去，又遇着两个乱嚼舌头的宫人，奴才就处置了。”
太阳穴又是一跳，撑着问：“你是内廷总管太监，处置犯了错的奴才原是你的本分，倒要在朕面前怕成这样？”
“奴才……”他支支吾吾回禀道：“那两个宫人说得太不像样子，奴才各自叫打了五十板子，她们就……”
“罢了”，我不问也是知道什么叫‘太不像样的’，摆摆手道：“以后遇着这样的，你也只管替朕处置了，戴思恭呢？还没进来？”
“奴才这就去传”，王仁溜着小跑出去，果然不一会就带了戴思恭进来。
那戴思恭也应有五十几岁年纪，支支楞楞的一身瘦骨撑着暗红官袍，发须灰白，站在殿前头也不抬。
“知道朕为何叫你过来？”端起案上的茶碗，吹去上面一层浮叶。
“臣知道”，戴思恭回答得倒也干脆，跪下道：“臣未能医得梅妃娘娘，自知死罪，请皇上圣裁。”
“咯咯”，我倒笑了，这个人是不怕死的么？倒做了这副从容神态我看，“梅妃是因何而死？”
“因胎位不正而难产，造成血崩。臣未能寻得止血之法，实是死罪。”
“死罪？”我伸臂一拂，将书桌上一堆医案扫落满地，“自梅妃有孕，一日请两次脉，次次脉案均有记录，有那一次不是说龙胎稳固，胎音清晰的？！结果……”
“臣有罪，”戴思恭也不分辨，一心求死般俯首在地。
“你”，我再也不能自持，恨恨吼道：“给朕一个交待！”
戴思恭略略抬眼，老眼之中只见一片空洞，“臣死罪，求皇上赐臣一死，以谢梅妃娘娘在天之灵。”
“彭超毅在殿外？”我吩咐王仁道：“传！”
“臣在”，彭超毅本就守在外面，一听召令，忙进了来。
“去，给朕查抄戴府，所有人等押去刑部候斩！”我转身指了戴思恭道：“你求死？容易得很，朕成全你，一家子死得齐齐全全，黄泉路上也好做伴！”
话音未落，戴思恭已如被闪电劈中，倒在地上。
“皇上”，彭超毅并未领命而去，他看着我，如看陌生人一般，“您不能这么做，如此行为，跟……”
“跟夏桀商纣一般是么？朕逼死母妃，杀害手足，穷兵黩武，背信弃义是么？”我大笑道：“那些人是不是就这么说朕的？朕薄情寡义，六亲离散，就是好不容易得来一子，也是刚刚降世便克死母亲的天狼星，是这样说的么？殊不知，人言可畏四个字朕是不怕的，横竖只要人死了就不会说了，朕不如赶尽杀绝如何？”
“皇上别说了，别说了，”王仁过来扶住我，“您心里苦，奴才知道。”
我反手便是一耳光向他挥去，“朕要你这奴才知道什么？你是个什么东西！”
“奴才错了，奴才掌嘴”，王仁一个一个耳光自掌，不一会嘴角便流下血来。这殿中还有谁再敢发言，静的只能听见啪啪掌嘴的声音。
“够了”，我靠着柱子，一口恶气出来，已经累极，心里倒渐渐安静下来，“你们都去吧，戴思恭就押在你们提督衙门，别出了万一。王仁下去歇着吧，今晚不必当值了。朕去看看瑞儿，都不必跟着。”
小皇子安稳躺在姑母所赠的襁褓之中睡得香甜，黄缎拼就的万字图文扎眼的在面前摇晃，记得那日梅妃也曾捧了这锦缎给我瞧，如今不过几个昼夜更替，便上天入地，又哪里去找同样的笑颜？
我心念一酸，亲手解下襁褓，将婴儿抱起，交与吴同道：“去吧，路上小心些。”
“万岁”，他颤颤微微抱过孩子，“小皇子他……”
“如今之计，也只得如此”，我拍拍他的肩膀，“朕这一生，或者只得此子，就托付你了。”
“奴才以性命为誓，必不负皇上所托”，吴同提着食盒，轻捷闪出房门，自角门离开。
我用襁褓将床上的孩子包裹住，安放摇篮内。
结局篇
天气冷了，飘着点细雨，思政殿中更显昏暗，虽是白日，仍掌了灯。
“都查过了？”这连日来，夜夜不得安枕，总有一条钢线悬于脑中，动一动都是痛。
“奴才都一个个问讯过，有两个可疑的，”王仁脸上青紫未消，从袖中掏出一张白折子递了上来道：“供词皆有记录，请皇上过目。”
拈起那折子，草草翻了两页，摁下道：“嘴都这么硬么？”又一笑：“命倒也有这一半硬就好了。”
“皇上”，王仁这一声叫得颤颤，欲劝又不敢。过了一会，彭超毅派人来通禀，说是戴思恭已经招了。
我冷笑道：“终究还是没硬到底么？把他带进来。”
也不过是在提督衙门拘了两日，戴思恭头发竟已全白了，眼窝凹陷，黑得如骷髅一般。
“谁指使你的？”凭他一个小小太医，谅也生不出这逆天灭地的心思来。
“是……”那戴思恭叩了头，分明答道：“是皇后的意思。”
我凝眉道：“皇后？”
“即是如今的居于侧宫的废后静妃。”
阴沉沉的风卷进来，扬起案上方裁好的一沓紫云宣，飞了遍地。
“皇后在位之时，便授意臣在梅妃娘娘用的安胎药中微量落毒，企图将那胎儿药死腹中，后来皇后坏了事，臣便停手了，直至五日前，皇后娘娘遣了贴身侍婢蕊珠来，强要臣将一包药末儿落于梅妃药中，臣本是不肯的，奈何娘娘以前事要挟，只得……”
胸口先是被滚火一炙，热辣辣烧得心痛，再一思量，又如刹时浸入冰水之中，宫闱之中，种种传闻秘史，说得离奇古怪，逆人伦伤天理的也是极多，只是再也想不到这样的故事居然发生在本朝本代自己身上，一向只顾着朝廷大事，边疆征战，再想不到萧墙之内也出这样的祸事。便命人道：“去侧宫带了静妃过来。”
“臣妾叩见皇上”，深深一个万福，她抬头起身，夹杂浓郁水气的女子，身上散发着白兰花香。吸了吸，忍不住问道：“都快入冬了，何来的玉兰花？”
她抿唇一笑道：“春天采的，晒干了，制成香囊。”
我问：“梅妃的死，你有何交待？”
她微笑着：“梅妃的死确实与臣妾有关，臣妾唯求一死偿罪。”
“都要求死，一个一个，铁了心似的，死倒比活着容易些么？”
“臣妾不死无以偿其咎，梅妃原是皇上第一得心得意的人儿，臣妾这条微薄性命，就是死一百回也是补不回来的。”
我拧住那根白皙细嫩的脖子，虎口紧锁，仿佛只要一用力就能将其折断，“不用一百次，一次就够了。”我眼见她呼吸抽搐，一层淡淡青紫浮上面孔，双手紧紧握拳，指甲将自己的手掌割破，鲜红滴落湘妃裙上，点点斑痕，宛若竹泪。
“罢了”，我松开手，将她扔落青砖之上，“你没有向梅妃落毒，何苦非要背了这个罪名？”
“臣妾不敢欺君罔上”，她猝一吸气，猛烈咳嗽起来，只自己狠狠抓住胸口，不令声扬，“皇上不杀臣妾，这宫里也再无臣妾偷生之所了。皇上圣明烛照，便也不枉臣妾担了个罪名。”
“是谁？”我对着她，心里渐渐一股寒意侵入骨内。
她轻启唇，吐出一个名字。
“你胡说！”我斥道。
“臣妾即便有泼天胆量，也不敢对陛下说谎的。当日此人确与臣妾长兄约定密盟，只是黄家事败，那人抽身而出，摇身一变，却又是平乱杀贼的功臣名将了。臣妾死亦无惧，只求皇上查个清白。”
“你……回你自己宫里去吧。”我拂袖道：“你的话，朕知道了。”
“皇上”，静妃去后，王仁从柱后绕出来，“您相信静妃娘娘所言？”
“朕不能不信”，我手指拈起杯中的绿茶叶子，“水凉了。”
“奴才再为皇上沏一杯。”
“不必了”，一口气将残茶饮尽，寒气随着水流直入五脏内腑，“恐朕之前见疑太深，静妃这回才不惜以性命为注，再若不信，岂非辜负美意？”我苦笑道：“不过是为着他一个人罢了，朕不至于就软了心。”
这场雨，从白昼下到黑夜，水线沿着康宁殿顶的琉璃瓦，落在檐下阶前。吴同打了灯笼过来，“皇上，加件衣服吧，风凉。”他将灯笼把儿夹在腋下，抖开手里的包袱卷儿，却是件藏青平绒斗篷，一色的素净。便点头，任他为我披了，一双冰手在我颚下打了个结，激得我一战。
“今晚很凉？朕怎么不觉得？”
他也诧异，“皇上脸上烫得很，莫不是受了寒气？”
“走吧。”我换了雨屐，踢踢嗒嗒的下了台阶，“去奉先殿。”
“皇上，还是明儿再去吧，黑乎乎的，路滑。”他忙追了来，撑上伞。
“大呼小叫什么？”我一皱眉，他也不敢吱声了，紧紧贴身跟着。
奉先殿在宫城最北角上，才走了一半的路，就觉得脑前发昏，脚步虚浮，心知真是受了寒气了，又不想听奴才罗嗦，勉强拖着脚走。吴同大约觉得了，低唤道：“皇上，咱们还是先折回去吧？”
“不”，我半身力气皆挂在他臂上，坚持道：“扶着朕。”
这一路也不知走了多久才到奉先殿外，四处都黑漆漆的，只有两个值夜的太监在檐下喝烧酒。见有人过去，冒冒失失就打了灯笼来照，明晃晃的光突然映在脸上，拿手捂了双眼喝道：“做什么？”
两人这才看清我是谁，跪在水浸浸的地上磕头。
“算了”，我拾阶而上，“今晚不必值夜了，你们都去吧。”
殿里头点了长明灯，香炉里的还冒着星星的红点子，一推门，一股脑的檀香味扑面而来，熏得人呼吸一窒，狠狠打了个喷嚏，眼水蒙了眼睛。
吴同突然叫道：“什么人？！出来！”我也迷迷蒙蒙仿佛见着是有个黑影子一闪，躲到帘幕后头了。
“出来吧，朕在这里”，擦了擦眼睛，这才看见一人走了出来，“是你？”再也想不到居然是他，我怔了一怔。
风吹得灯光乱跳，将那张脸照得暗暗的，本来不黑的眼睛也照得黄了，却很亮。
“到这里做什么？”我不悦道：“谁许你擅自离开永寿宫的？”
“永寿宫就在隔壁，远偷着过来的”，他也问：“皇上深夜来这里做什么呢？”
“朕……”我一时语噎，来这里做什么呢？不记得了。
“那一位是先皇呢？”他问，目光扫视过四壁所悬十数幅画像。
“这一幅”，我将他领到父皇画像前道：“便是我父皇。”
画中的父皇正值盛年，额角平滑，眉飞入鬓，唇角紧紧抿着，显得刚毅决断。
“为了他我父亲才去莫苏里”，殷远看着画像道：“终其一生。”
“殷尘不是为了父皇而去莫苏里的”，我矫正他道：“他是为了他自己，否则，他更应该留在宫里。”
“谁是为了谁有什么重要？”远看着我，眼神迷茫，“这两个人，都死了。”
“你是打哪里知道这些的？”我抓住他手腕，扯到自己面前，“殷尘跟你说的。”
“不是”，他摇头道：“永寿宫的一个老太监告诉我的。”他垂下双眼，又突然看着我道：“我长得真的很像父亲？”
唉，我听到自己心底的叹息，“只是一部分。”
“你们，为什么爱他？”他低声的，仿佛故意要将那个爱字说得模糊不清。
我摇摇头，世上可以说清楚的，就不是爱。它是无来由的，就像是夏末时候，风从宫墙外吹来的蒲公英种子，在下一个春天的御花园角落里开出明黄的花。我伸出手，碰碰他冰冷的面颊，却终于倒下。
病了好久。康宁宫中成日来来去去的都是御医，一些个黑影子迷迷蒙蒙的在眼前晃来晃去，煎了无数汤汁药水来。开头一阵子，总是王仁撬着我的牙关强往里灌。我不想死，我只是疲惫，太久了，从未曾好好休息一下。
有觉着好些的时候，便叫人召了若泯来，让她远远的在地毯上玩儿，和冷瞳两个拼七巧板，隔一会总是要叫：“父皇，怎么我这里又少了一块？”她想跑到我榻前求援，却总被嬷嬷拦了，嬷嬷说：“公主，皇上怕您着了病气，别近了去。”她便只能嘟着嘴，远远的，让我看了她笑。
“宣孟叶凡孟将军……”，太监还没通报完，他便已经走了进来，我挥挥手，叫嬷嬷带了若泯出去。
“怎么？”王仁扶我坐起，拿了几只枕头堆着，半靠半倚。
“臣……”他环顾四周，顿住不语。
“这么快发现了？”我击掌，彭超毅带了侍卫从帘后出来，列于床侧，“到底是习武的人，功力真是不同。”
他面孔苍白，“臣鲁莽，敢问皇上何以对臣见疑若此？”
“从八年前就开始了，从清漪园丽景殿前你身着白衣，魂色相与的那日起。那日之前，朕只当你是兄弟，那日之后，我才明白你对那身份前途并不满意。”一口气说了太多话，我微微按住胸口。
“八年……呵呵，八年。”他倒退几步，抵住圆柱。
“朕只想按压住你，才让你当了七年贴身内侍，却不料你不安于此，竟与黄氏勾结。”
“于是皇上才令叶凡前往北线，自露端倪。”
“是”，我排出手中二十四卷鸽信，“是你让朕失望的，朕给了许多机会你，是你不知珍惜。”
“机会？！”他嗤之以鼻：“将金瑜公主强指婚给我就是机会吗？让我一辈子在你无数耳目监视下当一个傀儡就叫做机会？我不要这机会！”
“不要？”我点头，“你可还有什么解决的办法？”
“臣不过是还有一条命罢了”，他自怀中掏出匕首，彭超毅等见状，忙将他围得更紧。“这命还给你便罢。”
“叶凡！”我大惊，推开王仁，竟几步奔上前去，脚步一歪，两人倒在一处。
他的血，滚热的从胸口流出来，汇成一处。
“我……后悔”，他向我笑，“当日原本借息金之刀，却一时心软，回头救你。”
“朕也后悔，”我看着他的眼睛，“未曾早一步杀你，却误了梅妃性命。”我在匕首上一使劲，更深的刺入。
“如果，我不毒死梅妃，你就会放过我吗？”他笑意更深，“那我可一点也不后悔毒死她。”
呼吸，就停在那一抹笑意。
我还没来得及告诉他，其实，他才是最像殷远的人，对别人残忍，对自己更加残忍。
十二月，顾垓离大败宁古，昔日息金国改建为金州，天朝委派的一百三十名官吏正式接手金州的治理，此外，三万西征兵士留守金州，成立西卫营，其余人马均由顾垓离率领回朝。风云落定，四海平息。
于是，这一年，也就将尽了。
宫城内，按旧例，处处安排布置迎接新年。今年本是立意要铺张大办的，只是为了病着，也就懒了。身子好了些，由吴同扶着，裁了宣画九九消寒图，今年选的红梅花，一日点一片胭脂，点够八十一点，冬就算是过去。