第 4 章

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二师兄今天又在想家仇的事情了。

任何方心下嘀咕，远远看着大师父和小师父下棋，趴在篱笆上等吃饭。

四五年前边境大定，廖家将门获罪，明眼人都知道，无非是功高震主，兔死狗烹。当今皇上昏庸，身边虎视耽耽的不少，为了君位，帝都阳龙城，甚至江山，乱一乱是迟早的。

如此，师兄要报仇，也没有什么不可以，算不上害了天下百姓。

只是……手段上必须利落。否则，落下蛛丝马迹，追查起来，就会不得安宁。

可看着二师兄那性子，怎么也不像足够狡诈狠毒，入朝周旋，弑君于谈笑间，无形中的。

那么最简单最直接的，便是刺杀一途。但是师父们显然都不会管这事，看大师父二师父自从四年前一下子多出来几个徒弟后，从此死活不让小师父独自下山就知道了——根本是不愿再涉及世事的关系。大师兄应变不足就别指望了，师姐……心有余而武不足。二师兄一己之力，看上去又是急着雪恨，不像有愿意等上二十年的耐性，四方重红高墙内自有高手……

唉，自己帮不帮呢？

—— —— —— —— —— ——

“小师弟。”

说曹操，曹操到。任何方回神，转头一看，正是二师兄。稳稳递出的手掌中托着一只刚出生不久的松鼠，一条腿古怪地搭拉着，显然摔坏了。接过哀哀低叫的小东西，任何方抬头看看廖君盘，后者端着一篓刚洗完的衣服，摸摸他脑袋，眼神里一闪而过的是满满的疼爱，而后进屋去了。

捧着小东西绕去后院，只是膝关节那里脱臼，还好，不怎么麻烦。

任何方摆弄着柳条，给小家伙编着篮子，叹息为什么会是自己。

按说捡到受伤的东西不是该给比较有同情心的女孩吗？

见鬼，大师父和小师父不拿它们下酒就不错了，只是自己的二师父为什么总想着拿它们试药？

三师姐压根不想学医，除了轻功和心法，什么武艺都半吊子，最喜欢去山下逛。二师兄为了报仇专注武艺是自然的，对阵法什么也有些兴趣，估计是将门熏陶所致。余下个大师兄倒是对歧黄很有热诚，憨憨的，说要是会医，就能帮人治病。大概和以前见过疫情惨况有关，算不算仁心宅厚呢？

后院晾的药大半是他辛苦挖的，给山下农户诊脉也很有耐心，诊金从来不计，药材倒是贴出去不少。

只是粗手粗脚了些，接骨什么的，学是学上手，却没有人敢让他出手……

——怕疼。

任何方举目望望天，又叹了一口气。

空气里飘来微微的皂角香，任何方不用回头，也知道二师兄已经把衣服凉好了。

这一院三大四小，只有自己从来不洗衣服。二师父是不用说的，难得大师父平时懒懒的，偶尔也会抢了衣服去洗，似乎总是刚好在二师父不便的那些日子……三师父从小自理惯了，也是照着这般要求门下弟子。只是自己刚来的时候实在小，大师兄手重了些，三师姐不够年纪照顾拉扯小孩，于是二师兄就包了自己的衣食。吃饭现在是不需照顾了，偶尔有太远的菜，提气跳上凳子站直了伸胳膊去够就是。

而衣服，却还是二师兄在料理。

当初离家他乡求学，打工赚的钱首件买的就是洗衣机。不是不会洗，纯粹……

任何方承认自己懒人一个。

其实小师父当初这么安排未必没有他的道理。小孩子最容易磨去人的狠煞悲愤。特别是那次，二师兄一时出神，让原先那个溜出院子溺水后，二师兄发呆咬牙的时间少了很多。小师父再接再厉，一不做二不休，干脆让自己和二师兄住一块。

大师父听说不用二大一小三人共眠，求之不得。

因为内疚，以为自己冷冷古怪的性子和受惊有关，二师兄这些年一直特别留心照顾自己，动不动就捡个小动物回来就是其中一样表现。

那以后，任何方就决定，绝对不把自己真实来历告诉他们。

否则，天知道廖君盘要怎么自责！

两人睡在一块，廖君盘开始半夜没有少发噩梦，挣着喊娘要爹，还念叨着两个哥哥，一个弟弟，也有几个仆下的名字。声音却是被梦魇困住，哭不出来的。那时候任何方觉得自己还“小”，也不好太过惊世骇俗，就踢着抓着弄醒他，有时候干脆一把把他推下床去——廖君盘怕他睡不安分跌了，让他睡的里面——摆出一副被吵醒了的小孩发脾气时特有的烦躁样，有时也扯起嗓子假哭一通，就差没试试童子尿的效果了。

后来因为山里生活平静规律，廖君盘忙着日常习武学阵法，又要做些杂务，没得什么空闲，也就少了。偶尔噩梦里起来，老是看着任何方发呆，良久叹一句什么。这种时候，任何方一般也就放任他对着自己想东想西，翻身继续睡。

—— —— —— —— —— ——

“小师弟，吃饭了。”廖君盘晾完衣服，走过来，俯身看看任何方手里粗劣却结实的小筐，帮他垫上些软草，小心捧了安分下来小松鼠进去。

任何方放妥小窝，跟着廖君盘去厅里。

丁兰慧已经在了，咬着筷子，却不曾开动，巴巴地张望着，等着大师父和小师父。何息莞看着好笑，敲敲丁兰慧的脑袋，柔声道，“你呀。做菜逃得飞快，吃饭却最是勤快了。”

任何方不由浅笑扬眉，跳上自己的位子。

石二牛顺着丁兰慧的方向张望了下，没有注意这一节，只是想，两个师父怎么还没来，三师妹已经饿急了，这可不好。他腿脚向来勤快，于是开口，“二师父，我去请大师父小师父过来。”说罢也不等回答，站起来掀帘去了侧院凉棚。

他年少心性，并不知道为什么自己要这么担忧，只是简简单单不想看到丁兰慧等得可怜兮兮的样子。

廖君盘照例不发一言，端坐如钟。

丁兰慧见廖君盘进来，眼睛亮了一亮，问，“二师兄，你这几天是不是要下山？”

“买米。”廖君盘一边答，一边略起身帮任何方连人带凳挪了挪，让他靠近些桌子。

——老样子，惜字如金。任何方评价。

“我也要去。”丁兰慧雀跃起来，“过两天可是大集，一季一次的呢。”

“慧儿。”一旁响起任仲遥的嗓音，“你忘记上次答应我什么了？”

——下盘不扎稳不出山门一步。任何方扭头看看进来的两个师父。

“……”丁兰慧蔫了。

—— —— —— —— —— ——

“都是你，这么快回来干什么。”丁兰慧低声埋怨石二牛，如果不是大师父这么快进来，自己就能下山了。

后者不明白为什么自己又犯了错，说不出分辨的话来，只是道歉，“三师妹，我……”

—— —— —— —— —— ——

任仲遥听着丁兰慧的埋怨，看看石二牛的憨样，心里摇摇头，只作不知道。一边坐下，一边扫了眼这四个徒弟。

石二牛憨厚，往后出了师门，难免容易吃亏。

廖君盘少小磨难，性子有些偏激，加上担着家仇血恨，怕也免不了一番折腾。

丁兰慧聪明有余心思却还单纯，不怎么用功，又是女徒，也是让人操心的份。

目光落在任何方身上。

唯独任何方这小子，资质好得过分，开始还担心他会因此傲纵，后来发现他用功丝毫不比最拼命的廖君盘少，可有比廖君盘分寸淡薄，并不急于求成。性子如此通透，今年六岁不到就有这模样，以后怕是这四个里面最稳当的了。真怀疑他是像谁。给他取名的时候，居然被他抗议，自己拿了三个师父的姓，定下这么个名字，可见自有主见。年纪最小，却竟是最让人放心的。

—— —— —— —— —— ——

何息莞瞄一瞄那两个，自个偷偷乐，笑看不语。

方长元假意低低咳嗽了下。

廖君盘略略侧了一眼，没有多话。

任何方仿佛没有听到，够了些炒青菜，顾自己埋头吃饭。

碗里忽然多了两只烤鹌鹑腿。

“喜欢就多吃点。”廖君盘的声音。

任何方看看自己手里抓着还没有啃完的香喷喷的鹌鹑腿，又看看廖君盘，眼里泛起笑意，乖乖点点头，没有说什么，继续埋头扒饭。

下午大师父兴致好，不知道哪里打的鹌鹑。一人一只，还有两只炖汤了。春天野味不见得肥，小小的鹌鹑也就两条腿那里还有些肉，味道却实在不赖。

——这可是全天然，纯野生那！来自这山上，也就是来自原始森林那。

廖君盘怕他够不到，伸手替任何方舀了碗汤，然后才继续动筷。

自己不怎么喜欢四条腿牲畜的肉，偏偏大师父武功好山野也熟悉，却没有供应野味的自觉。廖君盘这样也不是第一次了。反正不存在因此导致他营养不良的问题，就让他把自己当弟弟疼好了，对两个都有好处。

——我得好吃的，他得精神慰藉。

啃完手里的，任何方继续努力。

咬了口沾了饭粒的鹌鹑腿，就了勺面前布在小碗里的汤，任何方侧头看看上座的师父们——他们眉眼间过往的沧桑已经在平静的隐居生活里开始淡去。

又看看身边二师兄的线条朗朗的侧脸——少年的眸子目光炯炯，那里虽染了恨意，却依旧还清澈。

心下一动，任何方忽然决定，看在这些鹌鹑腿的份上，二师兄的事，帮了。

—— —— —— —— —— ——

不晓得后来栽在墨剑公子手里的人，如果知道两个鹌鹑腿就能够收买他弑君，会有何感想。

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“大师父，我想跟二师兄下山。”

一早推开门，任仲遥就看到任何方倒挂在屋檐上，冒出来这么一句，不由愣了愣。虽然不明白为什么这个徒弟忽然破天荒地主动想去凑热闹，倒也没什么不可以的。

“好。”顿了顿，”你要买什么东西？”

“糖葫芦，姜糯脆。”任何方伸手一根根曲起手指数着，”八料汤包，苔香花生。”

任仲遥心想，这个徒弟虽然早熟了些，其实也还正常，是个小孩。

“还有，仆人。一共五十两银子。”一个小小的拳头递过来，表示清单完毕。

任仲遥立马推翻了刚才的想法，皱眉问道，”买人做什么？”

“大师父。”任何方郑重道，”我会把他们安排在五里外那个破房子。而且，以后都不需要再出钱。”

“不是银子的问题。”

“五十两银子，八个人，最小的长盘阵。”任何方看定任仲遥，“徒儿不瞒师父，二师兄旧事未了，出了师，早晚会用到。”

任仲遥哑然。

长盘阵是以少敌众，易防不易攻的阵法。

一时静默。

任仲遥良久没有动作。任何方也不说话，就这么静静等着。

何息莞走出来，白了一眼任仲遥，递给任何方一包东西，道，“拿去。二师父给的。”

“徒儿谢过二师父。”任何方接了，小包落到手里，却微微吃了一惊，十两左右的样子，难道是相当于一百两白银的黄金？

“二师父？”

“既然买来了，也不能苛刻下人。”

“是，二师父。”

—— —— —— —— —— ——

看着任何方掠去前院，何息莞轻道，“你不是一直担心么。”为什么任何方主动请缨，反而迟疑了呢。

好歹廖君盘也是门下弟子，几个师父世情看得再淡薄，总有几分记挂。何况廖君盘虽寡言，却勤快，习武也刻苦专心，怎么能不讨喜。

没有人回答，除了一声长长的叹息。

过了良久，任仲遥开口，迷惘道，“我一直觉得，他该是我大徒弟。”

何息莞闻言一顿，兴味地看看任仲遥的侧脸，转向一边，吃吃笑起来。

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山城里因为一季一次的大集而格外热闹，店家纷纷把东西摆出门面，像衣帽行、酒楼免不了多请几个临时伙计，到处都是吆喝声和讨价还价声。

—— —— —— —— —— ——

廖君盘领着任何方，默默护着他走在人流里。这还是他头次带这个小师弟下山。想起以前任何方大年夜看烟火时，和师父们一起出过山门，几个都看得入神，他却趴在自己肩上睡着了，不由摇摇头。

其实这不能怪任何方。他万紫千红光怪陆离的什么没有见过。在他看来，烟火是不错，但是这具身子还没有长开的时候，生理上的嗜睡更难耐，小孩一天睡上五个时辰才是正常的，所以看一会也就差不多可以了。

不过，说起来——任何方抬头看看城门的方向，记得烟火都是在那里放的——其实和师父师兄姐们一起过年还是不错的。自己在异世的父母，这样的时候，应该也和弟弟妹妹们团聚了吧。

—— —— —— —— —— ——

前面就是牙市。

“小师弟，到了。”廖君盘蹲下身，“你自己挑吗？”

买人的事，任何方和廖君盘说了，却没有道为什么。

廖君盘亲眼看着任何方长过自己的膝盖，又长过篱笆，知道自己这个小师弟凡事都有主意，处久了，总觉得小师弟就是应该这样的，也没有怎么问，以为他为往后闯荡江湖做些准备。思及任何方散散冷冷的性子，平时也就学东西的时候勤快专注些，眼睛会滴溜溜地亮起来，那些跑腿打尖什么的，假以他人之手也没有什么好奇怪的。

只是他也不想想，一个小孩才六岁不到就知道未雨绸缪，算不算奇怪。

“嗯，还要二师兄帮我看看他们的筋骨。”任何方笑笑地回道。

廖君盘点点头，替他理了理衣服，掸了掸，起身牵着他进了牙市。

—— —— —— —— —— ——

任何方不想太多牵涉人牙子，好在这里有官牙市，不过也就集市时候才开。

说是市，也就是露天的一个场子。这里卖的人多是死契，不少是全家获罪而贬的奴籍，所得银两全数充公。

任何方避开另外几个挑人的粗壮汉子，往一边走过去。

官牙子迎上来，任何方也不说话，塞了一块碎银过去。

那四十来岁精瘦的老衙门也是油条，虽然从一个自己一半高的孩子手里接银子还算是头一遭，有些奇怪，看出两个是武林中人，知道不能惹过了，也没再揩油。当下道，“挑好了把人领过来，银契两清就好。”

而后就让到一边，依旧啜小酒去了。

虽然没有对着达官显贵那么谄媚弯腰，连他自己不知为何，语气里自然而然带上了几分恭敬。

任何方示意知道了，往里面去。

—— —— —— —— —— ——

廖君盘在后面，却看得嘴角抽搐。

这小师弟从来没有买过东西，哪里学来的？

大概听师父们江湖故事听得太多了。

只是师父们讲的会有这一节吗？

那……八成是街上看来，现学现用的。

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任何方本来打算好了，买七八岁的男童，过了这年纪再启蒙武艺，多少有些迟了。所以虽然一进去就是几个精瘦汉子，他却径自走过。清亮亮的眸子一扫，目光落在前面些的地方。

那是一溜少年，清一色十三到十四岁，身子骨都长得还算可以，看得出学过些武。手脚上和其他人一样，戴着镣铐，衣服也都褴褛不堪。任何方的目光落在他们鞋上扫了一遍。肮脏烂旧了些，却是同一色鞋底鞋面的。估摸原先是大户人家里的家奴，训做护院，不知为何家主获了罪连带贬成奴籍的。

少年人到二十岁，腿臂力量和耐力才算长足了。任何方踱过去，一边暗忖，自己这个师兄，原本就有些功夫底子，学得也拼命，照现在势头看来，怕是再过四五年就会下山，真买七八岁的，训人时间不算充裕，加上年纪太小，到时候对阵难免吃亏。

能这么大排场训练护院的大户人家，挑人的时候好歹也看过些资质。只是不知道他们的启蒙师父教得怎么样，有没有耽搁了基本功夫。

“你们，都起来。”任何方努努嘴，示意，“蹲个马步看看。”

任何方猜得八九不离十。

那些个少年往日都是专心训武的，虽然逢年过节也被带着去跟家主磕头，后来贬了奴籍也吃过些苦头，可哪里见过一个五六岁的小孩这般气势，冲着人吆喝。当下面面相觑，亏得里头还是有几个机灵的，先反应过来，起身蹲扎了马步。另外些个见了，也跟着爬起来，照平日训练时候的样子摆了。只是他们一直不得吃饱，水也没得喝够，少不了被人推攘打骂，手脚上又戴了累赘，现下摆出的架势自然虚浮了几分。

十五个。任何方挑挑眉，从左到右一个个看了一遍。基础都还算稳扎。

“资质都差不多。”廖君盘拍拍手，结论。

现下的场景有些滑稽。十几个少年蹲着马步，廖君盘身量高，年纪也不算小，在他们身上捏捏敲敲还没有什么。可前面一个不过三尺的小童，偏偏背着手，挑挑拣拣，老神在在的样子。一边看着的几个汉子虽说吃了些苦头，自己也是等着人买去，前途未卜的，却也有人笑了出来。

廖君盘冲那人撇了一眼，任何方没有什么反应，道，“你们的家主叫什么？”

“我们的家主姓张。”其中两个少年刚开口，旁边一个怕任何方以为自己这几个念着旧主，惹恼了，连忙改口补充，“小的们原先是洛城张家自小买去训做护院的，后来张家犯了连坐，小的们现下都是奴籍。”

任何方点点头，一指旁边空处，道，“你，去那等着。”

这意思就是要了他了。

那少年松了口气，想着这人小小年纪就有这般样子，比起原来张家欺负人的几个公子好多了，定不至于太过苛刻了人，也算是个好去处了。只是他既然挑人，便是不会全买了，左右看看自己打小一起的伙伴，心下有些担心，想求任何方全部买了去，低头看看面前的小孩，心里居然一紧，竟然说不出什么。收了马步，走到一边，虽然乏累，也不敢坐下，站了等。

他虽然机灵，毕竟年少，心思多少有些露在神色里。任何方把那些尽数收在眼中，没有说话，只是走到廖君盘身边，扯扯他衣服。廖君盘蹲下身去，附上耳朵，听他说了句什么，点了下头。当下众人忽然觉得眼前一花，那蹲着的一群人就都趴下了。廖君盘闪到另一边，任何方就那么盯着那些少年挣扎着爬起来又重新扎了，在第七个刚刚蹲好的时候，喝道，“停！”

指指站起来了的那些，“好了，你们，跟我走。”

刚从地上爬起来的七个不免沮丧，只好挪回老地方窝了。那八个少年听任何方的吩咐聚到一块，跟着往市口走了几步，越走越慢，互相看看，频频回顾。他们从小一块长大，虽然平日里免不了磕磕碰碰，落难时候却也互相照顾，毕竟有几分意气在，一下子哗啦啦全部跪了。

任何方回头，“嗯？”

“求公子买了我们全部弟兄吧。”

“求公子。”

“求公子。”

……

一片磕头之声，有几个机灵的往窝回去的几个拼命打眼色，他们也连滚带爬过来开始求情。

这些少年平日里被师傅主子打骂多了，下跪磕头不是没有。这时候虽然心诚，卯足了劲，磕得重了些，见了青紫出了些血，因为有求于人，也觉得应该。

廖君盘心下却已经开始不忍。他自小虽有小厮婢女，买人却也是头一次。廖家家教严谨，仆人规矩也齐整，但苛刻之事是从来没有的。这种阵仗不是没见过，不过……任何方嫌银钱重，由他收着，所以他知道全买了这些也够了。

“师弟……”虽然实在不觉得这个小师弟需要这么多下人。