第 3 章
来到最近的一个小镇时，天已黑。看开元拉着弟弟朝客栈走去，索恩连忙拦下他们。“人多嘴杂。”他对他们说，然后示意他们跟他走。在凹凸不平的石板小巷里穿梭好久，索恩带着他们来到一扇很破旧的木门前。他扣扣拉环，然后对身后两个孩子说道：“别忘了我们还在逃亡中。”那对兄弟倒也耐心，陪着他在门前站了好久。
门吱呀一声开了，一张皱巴巴的老脸在月光下看起来有点恐怖，不过那在看见来人后立刻绽放的欢欣神采却又说不出的亲切。“索恩！快！快进来！”三人进屋后，老人拉住索恩的手，不停说道：“你这孩子还是那么俊啊，没吃什么苦吧，怎么才几天工夫就瘦了！”索恩温文的聆听着，自始至终都保持着微笑。等老人把视线移向身后两个孩子时，索恩才说：“老爹，大的那个叫开元，小的是通宝，他们是我新认的干弟弟。”
“好！好！名好！人也好！对了，没吃饭吧，我这就帮你们弄去！”“不了，老爹，我自己来，你坐！”索恩压下他的手，动作迅速的站起来，朝门外走去。在前阵子那番游历中，他碰到了许多事，也遇见过许多人。有的一面之缘便会被他所遗忘，也有些如老爹这样的人，人好心好，让他感觉也好，便持续着淡如君子的交情。他先前就是在老爹家住了一点时间，才打算上路继续旅程，然后遇上了开元兄弟。
把三碗热腾腾的面糊端进屋时，老爹和通宝之间已经是熟稔到叫爷爷叫孙儿的地步了。索恩不由感慨，通宝这个开朗性格加上这张蜂蜜甜嘴，到哪都不会吃亏。把面放好，他坐了下来。好些天没吃热食，两个孩子都狼吞虎咽的，索恩看着他们，心里有些说不出的滋味。
一个对他们没有感情冷酷的父亲，一个觊觎他们母亲美色对他们有着赶尽杀绝之心的陌生人，这两个孩子的人生路，注定不平，他虽不能自诩是贵人，可保他们一方平安，替他们出一点力，还是可以的！看对面两只碗公已是碗底朝天，通宝还拿一双可怜兮兮的眼睛瞅着他，他笑着把自己那没动过半筷的面糊，一人一半拨给了那对兄弟。
放下筷子，索恩对老人说：“老爹，晚上我和你睡，还有，我们明天一早就走。”老人呵呵笑着张窟窿瘪嘴，“只要你不嫌弃我这个老头子就好。”会这样做的原因只有一个，老爹虽然平庸，可因为活得久看得多，知道了很多一般人不知道的事。
安顿好两个孩子，索恩对他们说：“今晚好好睡，明早我会来叫你们。”随后轻轻关上门，来到了隔壁。老人早已躺下，留了一半床位和一床被子给索恩。索恩在另一头躺下，轻轻问道：“老爹，你听说过钱朵朵么？”
“听过！她到现在还是武林第一美女！不过在我这死老头看来，你这孩子比她美了不知千百倍！”索恩听了当没听见，又问：“那她和死亡幽谷的谷主之间，有什么恩怨么？”“小娃儿，你啥时对江湖中的事感兴趣起来了？”“老爹，开元和通宝，是钱朵朵和死亡谷主的孩子。”
“哦——”老爹的声音听起来一副恍然大悟的样子，他说：“钱朵朵不仅爱钱，还喜欢赌。十六年前，她在当时那一届黑白两道的比武大会上放话，谁要赢得第一名，就把自己许配给那人。当时不管黑道白道都在争这个第一，却没想到她突然杀出来，弄得众人一个措手不及。不过她是武林第一美女，所以很多人也就顺水推舟打起她的主意来，但那次的第一是前任死亡幽谷谷主的儿子杜慕飞拿得的，可惜那小子死活不肯讨钱朵朵当妻子还威胁说要杀了她，要不是老谷主还在主持了公道，这武林第一美女恐怕要换人做了。其实那届的冠军，钱朵朵在赌桩上下了注，她押的就是如今的死亡谷主。她是因为看上了杜慕飞，一来可以如愿嫁给心上人，二来可以从中捞一笔，三来又过了赌瘾，于是就设计了那小子。杜慕飞是被他爹押着和她拜了堂入了洞房的，过了五年老谷主突然就死了，刚生了第二个儿子的钱朵朵顺理成章的被新谷主赶出死亡谷。后来就没了消息。”
如果是以前，索恩只会把这当成故事听，可现在他和那对小孩有所牵扯，不免唏嘘。“老爹，那你知道镜王其人么？”“镜王？你说他呀！他当时可是白道的后起之秀，而且还和皇室有血亲。离开庞大的后盾只身一人闯江湖，然后打下半边天下后合并了世家和贵胄，实力一下子壮大不少，听说他对钱朵朵很倾慕，可后来知道她中意的是死对头，还设计了一切，加上比武时又输给了杜慕飞，气得他性子大变，这后来他在替自己皇兄夺得皇位时，在和太子一派对峙的情况下，把人统统杀光，这件事当时震惊朝野，之后起先再怎么反对的人，也不再对他拥护的五皇子有所异议了。”
“镜王掳走了钱朵朵，那两个孩子就是去死亡谷找爹救他们的娘。不过杜慕飞没答应，所以我去。”
“你这孩子，就是心软。杜慕飞会答应才真怪了。虽然死亡谷一直封锁消息，可还是有人透露出来，杜慕飞和钱朵朵那几年的生活惨不忍睹。有好几次杜慕飞都差一点亲手结果了自己妻子，不过老谷主喜欢这个媳妇，一直在替她顶着。老谷主一死，杜慕飞就把钱朵朵赶出谷，这样看来，他现在若答应去救她，才是不可思议。再说说镜王，人不仅已不是原来那一个，加上钱朵朵曾经给过他天大的耻辱，他肯定不会善待那个女人的。索恩，你就和那两个孩子去，是不是太危险了？现如今黑白两道，分庭抗礼，除了死亡谷能和镜王府对抗外，其他人根本不值一哂。虽然那两个孩子很好，可我不希望你去送死。我看你还是放弃吧。”
“老爹，我意已决。”索恩不会去责怪一个担心他的人，尽管他知道老人这样做很自私，但他不认为自己有资格去否定他的用心。“你啊，就是这个样。算了，到时需要帮忙说一声，我会替你联络他们。”“谢谢你，老爹。”说完，索恩闭起眼睛。
第二天起来后，索恩便去叫兄弟两。开元早已整装完毕，坐在里面，通宝还霸在床上，横七竖八的。
“昨晚睡得好吗？”
“只要那小子别一直打呼！”听了这话，索恩忍不住迷惑。通宝在睡相还算可以啊。走近床边一看，嗬，嘴边的口水都挂到枕头上去了。
“那家伙沾床就这样！”
“以后看起来该要三间房。”索恩自言自语，然后推推通宝。“通宝，起床了，我们该上路了。”
通宝迷迷糊糊的从床上被拉起来，睡眼惺忪的眯着索恩。“苏哥哥，天亮了吗？”
“是呀。快点去洗洗，吃过早饭我们就上路。”索恩体贴的帮他穿衣服，等他出门后，他在桌边坐下。
“开元，你的剑呢？”开元不解的睐他，把别在腰间的剑解下放到桌上。索恩拿起来，用手指弹了弹，问：“哪来的？”“买的。”“那就是没有任何有意义的价值咯。”说着，索恩用两根手指夹住，轻轻一用力，锵一声，应声而断。“你！”索恩示意他先别说话，然后从怀里掏出激光剑，递给他。“这是？”
“给你的。”索恩握住光秃秃的剑柄，身体朝前倾，“看我的动作。”说着，他收拢手掌，把拇指抵在某一个地方，那一刻，突然一道银光由虚变实，这其中也不过眨眼时间。“开关在剑锷上，平时把剑刃可以收起来，剑刃的收放都在这一点上，记住了吗？”
“这是，要给我的？”开元的语气很不确定。“是！你那把对付喽罗可以，但真刀真枪却绝对吃亏。这把剑，大可碎石，小可断发，我希望他能对你有所帮助。”知道镜王的厉害后，他不会让他们这么莽撞的撞到枪口上去。“我真的可以要么？可它不是你的吗？”开元惊疑不定的问。
“即使你不叫我苏哥哥，通宝他叫了，而你是通宝的哥哥，这样还不行吗？我另外还有一样武器，剑不是我擅长的。”他有一条鞭子，不用是因为这个东西太张狂太引人侧目了。“所以，收下，好么？”
开元缓慢接过，然后拿在手里适应着，时不时让剑刃出现消失，玩得不宜乐乎。索恩并不想打断他的兴致，但却不得不。“我们该去吃早饭了。”猛一听，开元突然把头深深低下，为自己一时情不自禁很是懊恼。索恩不以为杵的说：“我先出去了，你自己到饭厅来吧。”说着，开门出去。
老人住的是个类似四合院的房屋，里面有一个天井，两间房，一间堂和一个厨房，虽然听起来不错，但这儿的东西实在太破，不过老人似乎用习惯有感情了，虽破却也料理的干干净净的。吃饭都是在堂里进行的，所以索恩把这称为饭厅。他去的时候桌上已摆了三碗白米粥，之所以说三碗，是因为通宝手里的那碗早快没了，而看起来他打算再添第二碗。除此还有酱瓜和腌菜，这些是以往索恩熟悉的，可今日里却多了两样东西，一碗包子，和两碗豆花。通宝时不时朝豆花看上一眼，满面馋相。显然他是在等哥哥一起来吃。
“老爹，没我的份吗？”索恩走过去，在老爹身旁坐下。“你又不爱这些，我买给你作甚。”索恩听了只笑，端起粥喝了起来。不久开元就过来了，一见哥哥，通宝立即殷勤的递上豆花，然后自己迫不及待的喝了起来。
吃完东西老人收拾碗筷去了，出去时说了句“走的时候，记的把门带上。”索恩应了声，然后面对两兄弟。“我知道这很突然，但我想，我们还是计划一下再去救你们的娘。”顿了顿，他又道：“我想你们应该会以为杜慕飞会去救她，所以把希望都寄托在他身上，也没考虑过万一他不肯该怎么。有的时候我会想，是不是因为我，才搞砸的。如果我不跟你们去死亡幽谷，兴许他会答应下来。”
“苏哥哥，你别这么说。爹，我们其实都清楚，爹不可能会去救娘，只是心里，还有着这么一丝侥幸罢了。”通宝拉住索恩的手，红着两只眼低声说道。“只有娘，还一直在信着爹。我们也是没办法，才想去碰碰运气。所以，不怪苏哥哥！”索恩不知道究竟是怎样的环境让一个九岁的孩子说出如此成熟的话，看来平时他是低估了这个小娃了。
向着通宝一笑，索恩继续说道：“杜慕飞曾说，这世上，能和镜王抗衡的，只他一个。我一是不清楚镜王真正势力，二来我们就三个，所以这件事绝对不可硬来，只能智取。如果可能，把你们所知道的关于镜王的事，详细告诉我，不管大小。毕竟三个臭皮匠，顶过诸葛亮。”
“诸葛亮是谁？”通宝的好学因子这回可难倒了索恩，他能跟他说这是很久很久以后的将要出现在地球上的一个智者吗？不能！“这是一种说法，意思是说，很聪明很聪明的人。”现在索恩才知道，何为睁眼说瞎话了，真有点欲哭无泪。
“娘现在一定在镜王府，而镜王府在上京。”
“那我们先去上京，等到了那里，观察形势后再从长计议，怎么样？”通宝基本上是索恩说什么他都应好的，待看见开元点头后，索恩就带着他们离开了。因为不想暴露身份，毕竟如今还有人要他们死，尤其是开元通宝长得都出挑，加上虽然索恩自己吃了药丸把发色和眸色变回来，却再不敢给他们特别是开元乱吃药，便买了辆马车。索恩让两兄弟待在车里，自己则坐在车前驾驶。这可算是挑战，以前从来都是靠两条腿走南闯北，从未赶过马，马且还是一种很灵性的动物，索恩花了好久才让那赶车的两匹马适应他非人的身份，不再惧怕他。坐在驾驶座上，索恩对马说道：“走吧。”马儿便听话的跑了起来。他不意用武力解决，所以那条马鞭他早丢了，控制方向等都用语言实行，要它们上哪就是哪。
就这样走走停停，赶了几天路，离上京也越来越近。这一天，在途经一条道旁是竹林子的路时，索恩听见从那里传来了器械碰撞的声音。喝住马儿，他凝神听了会儿，意识到是以多欺少的状况。
“苏哥哥？”通宝探出头来，不解他为何停下，索恩让他把身体缩进去，说道：“林子里有情况，我去看看。开元，你守好你弟弟，我一会就回来。”说着，把车驾到路旁停好，跳下了车。
因为剑已给了开元，索恩把那条鞭子取了出来，不过没人发现他缠在腰上当腰带的丑不拉叽的东西就是他的武器，通宝曾抱怨说他这条腰带很丑，他才明白在他眼里不过如此的东西在别人看来是多么不堪，不过通宝若知道这鞭子其实里面一层才是真正的形状时，会如何看法，而那一种样子，又到底是丑还是美？把手放在鞭子上，索恩朝里走着。
这鞭子是他二十岁生日时，父皇送给他的礼物，据说是用一种宇宙中极为稀有的金属煅制而成，他最先那条鞭子也被父皇收回，可是那之后他用的一直是剑，这条鞭子从没使过。父皇说这鞭子只有用过一次那层外壳才会剥落，看起来，有可能会在这儿看到它的庐山真容。
在竹林里不太容易隐藏，索恩索性足尖一点，身体就朝天空升去。他知道这儿的人有一种功夫叫轻功，但他这是本身体质的关系，应该和轻功不同吧。向来江湖事很复杂，他都不愿多想的。抓住一根竹子的顶部，同一侧的脚则抵住下方的竹竿，角度形成了一个面，索恩把重量慢慢朝前放开，竹子就向前弯去，在接近另一根粗大健康的竹子后，他重复这样的动作，象猴子一样三两个起落后，他停了下来。
下方的场面很凌乱。十七八个黑衣蒙面的男子，三个衣冠不凡的人，两男一女。除了一个较为成熟的男子游刃有余的和十余个对手过招外，余下两个面对七个敌人，捉襟见肘很是狼狈。索恩判定该帮的是两个年轻的，但他并不想现身，于是除下鞭子，抓着竹子朝下方俯冲。在低空近三米的时候挥开鞭子卷过一个人，然后回到原来的高度。黑色的鞭身紧紧捆住男子的脖子，他正蹬的腿挣扎不已。索恩手一用力，鞭子一收，刺溜溜男子便象只陀螺一样转个不停朝地上摔去，坠地那一刻，已然断气，他的脖子上很明显有一圈伤口，整整齐齐的，喷涌的鲜血争先恐后四散飚射。在所有人抬头朝这儿看时，索恩早已转移阵地，而此时，他也发现，被红色血液染红的黑色鞭身，开始出现裂痕。
痕迹蔓延着，最后整个鞭身都看起来破碎不看。峥的一声，黑色碎片破空掉下，而索恩，则捧着那条鞭子怔怔看着。他知道自己没有美和丑的观念，但他不知道为什么，就是觉得这条鞭子好看！金灿灿的颜色，任何一颗恒星发出的光芒在它面前都要自惭形秽，那种金色流转在五彩间，那么缥缈而眩人眼目。鞭身由一粒一粒细小珠子组成，密密麻麻的聚合在一起，形成了圆型的鞭体，在一片金色中，有一溜银色的珠子以蛇形排列，转动鞭身的同时它们也跟着移动，仿若活物。原来父皇说得没错，这鞭子果然是为他度身打造的，因为在索恩满头金发中，便有两缕银丝，和那瀑布般的直发不同，这两缕银丝，是大波浪卷的，只是通常他都会把他们藏在金发下面。父皇真是个有心人！索恩还在发呆，却不知因为那些碎片的关系，所有人都把目标锁定在了他的身上。
尚不及回神时，索恩感觉有东西迎面而来。手一放，他整个人就朝下掉，在一片惊呼中，两条腿交叉缠住竹竿，柔软的躯体在抓住竹竿后三两个空翻，耍杂技似的稳稳落到地上。
在黑衣人之间来回扫视一遍，索恩看见一个狠狠瞪他的男人手里没有武器，轻轻一笑，说：“我是不是该感谢你刚才的招待。”说着鞭子蛇一般朝那人窜去，速度快到猝不及防。众人只见那人的咽喉被鞭子饶住，两眼爆凸，不久瞳孔就放大了。
收回武器，索恩看着黑衣人微笑道：“一是以多欺少，二是暗剑伤人，三来又不以真面目示人，综上所述，我认为我已不必要再继续观察事态判断好坏。很抱歉说一句，我会帮他们对付你们一群人。”说完回头，对那三个呆呆看着他的人温吞吞问了句：“不介意我掺一脚吧。”那个较为成熟的男子听了即对他优雅一笑。“请。”
速战速决！于是两方人又打作一团。索恩从来不考虑把人弄死应不应该，因为这样的行为，等同于人类捏死一只蚊子，他的看法就是这样。当然，那对兄弟这两只小蚊子，他喜欢，所以才对他们好。平时索恩虽然温和有礼，看起来无害，但他的观点是，要么不打，要打就得以生死见分晓。这一点他以前的朋友都明白，而且早已传遍半个宇宙。从那之后，除非自满到能有充分信心杀了他，否则是没人敢和他对上的。
虽然鞭子厉害，可索恩徒手一样不弱。他可以很轻易的把一个人的脖子拧成麻花，前提是那个人合作点别反抗。这些黑衣人也很强，索恩就分摊到了五个。最初他还有心思陪这些人慢慢耗，打掉这个那个上，打了那个这个上，车轮战似的，但索恩只要一想到那两小家伙在车里等烦了，就有些不耐了。因为不能一击致命，这些人就象赶不走的苍蝇一样纠缠不休。终于，索恩决定用那一招了。索恩对人类很有好感，所以即使要杀死他们，他也尽力保持他们躯体的完整性，基本上用的是窒息或者大量流血和撞击等攻击，这会儿他也最多在他们身上添几道口子。可这样下去不是办法，于是他拿鞭子的手一紧，一使力朝某个人的头部挥出一击，那颗头就象苹果一样，下一瞬挂在了那人身侧，而冲力使那具身体朝很远的地方飞去。任谁看到那被蛮力撕扯断的肌肉和骨骼，还有拉到最大极限的皮，以及吊着的头颅，都会觉得残忍和恶心。索恩也不例外。他觉得自己还是不喜欢这种做法。所以他并不打算再如此了。而那些人，显然被他这一下吓到了，有好几个甚至开始退却，步子和攻击都出现犹豫。这正是索恩的好机会。他一个一个卷过来，每个人的喉咙都出现一道血痕，每个人也都嘴角冒血，惊恐的瞪着死不瞑目的瞳孔倒下去。当索恩看向五人中的最后一个时，那个人突然发出一声尖叫，拔开腿逃了起来。
索恩看他跑路的方向，忙大喝一声：“站住！”黑衣人听了吓得瑟瑟发抖，不知为何却是停了下来。索恩看着他两条抖的有如烛火的腿，温和的说：“不要朝那个方向。我想你朝左边走比较好。”说着，收起鞭子，重新绕到腰际。鞭子上的金属根本留不住血液，所以即使已拿了六条人命，依旧干净得一尘不染。他话才落，那个人就跌坐在地，四肢并用的开始爬着。索恩淡淡看了他一眼，回过头来。
此时其他人都已解决掉任务，三个人并排站着，望着索恩。“为什么放他走？”
“一个无心对战之人，我不想做得太绝。”索恩看着那个此时正质问他的年轻男子。
“不管如何，多谢阁下相助。不知殷某否有荣幸知晓阁下大名，日后必当涌泉相报。”
索恩朝问话的成熟男人摇摇头，轻轻笑着说：“不麻烦了。举手之劳罢了。”说着，向他们点点头，返身离去。
回到路上时，远远看见通宝情绪低落的倚靠在车窗上，从缝隙里，索恩还看见开元僵直的坐在那。他苦笑一下，快步走过去。察觉到他的接近，通宝兴奋得直朝他招手。“苏哥哥！”还不停叫他。索恩阴郁的心情也抛到一旁，跑了过去。“对不起，耽搁了点时间。”“苏哥哥，你以后不要丢下我和哥哥。我们好怕！”索恩跳到车上，通宝立刻偎过来贴住他。亲昵的在他鼻子上刮了下，“通宝是男孩子，胆子怎么可以那么小。”“苏哥哥，通宝才不怕别的，通宝是怕，是怕苏哥哥不要我们了。”
索恩愕然的盯着他看了会儿，然后朝开元望去，后者别扭的背对他，背影非常僵硬。“苏哥哥不会丢下你们的，永远！除非是你们先不要苏哥哥。”他温柔的说着，摸摸通宝的头，并拉过开元搂住。
“苏哥哥说话算话！？”
“我以名誉起誓！”索恩很正色的说。看他这样，通宝立刻笑逐颜开，连开元那耸着的两肩也放了下来。
当索恩打算回到外头重新上路时，就听通宝突然大叫一声。他回头，问道：“怎么了？”通宝却把手扶上他的腰，说：“苏哥哥，这是你的鞭子？”索恩才想到，连他都觉得好看的东西，通宝八成会欢喜得不得了。于是解下来，一头一尾放到两个孩子手里，看他们希奇的捧住猛赞叹，他笑了起来。
“苏哥哥，这鞭子本来不是这样的！好好看哦！”通宝抬头施舍给他一眼，就又低头看着。“外面那层见了血就会掉落，这才是它真正的样子。”
“真的好漂亮，对不对，哥哥？”开元从鼻孔里发出一声，算是应了弟弟。“苏哥哥，这鞭子叫什么？”
“啊？”索恩一愣，鞭子也有名字么。“鞭子。”
“这样不行的！苏哥哥，我们来替这么漂亮的鞭子取个名字，好不好呀。”索恩叹息，果然人都一样啊，不论大小，都有虚荣心，不过也无所谓了。“你说什么就什么吧。”“那顺便替哥哥那把剑也取一个！”这个兴奋的小孩此时两眼放光，很亢奋哪。“那，苏哥哥，你送哥哥的剑有名字吗？不会也是叫剑吧？”索恩呵呵笑着，说：“那是激光剑。”
“鸡光剑？这名字好奇怪。”不仅通宝一脸不解，连开元也把剑拿出来很疑惑的看着。“不如叫白光剑吧？”“难听！”开元呵斥了声，通宝嘴一扁，委屈的垂下眼睨着他哥哥。“就叫荧惑。”“这……”通宝似乎想发表意见，可话却被开元瞪回肚里去。索恩见他这样，笑道：“那苏哥哥这条鞭子，就有劳通宝替他取个名字吧。”
立刻那张暗淡的小脸放射出光彩。通宝把鞭子拿到眼皮底下看呀看，呢喃好久，才抬头说：“苏哥哥，就叫金豆银豆鞭吧！”索恩笑应着：“好。”“不好！”开元反对。“哥哥——…”通宝的眼圈红了。
“叫金穗银流鞭。”一锤定音，而通宝，再也忍不住哇哇大哭起来。
虽然这样，可索恩对此也束手无策，哄通宝他又耍小脾气，于是他只能哀叹着赶路去。路上，通宝哭着哭着也哭累了，不久后就睡下了，睡梦中还念着哥哥是大笨蛋这样的话，手里更是拽着那条他所谓的金豆银豆鞭不肯放。之前有跟路人打听，索恩知道前头有一个中等城镇，就快马加鞭起来。车上储备粮已不多，他必须在天黑前赶到镇上，洗上一澡，睡上一觉，再补充点东西。