第 1 章
母仪天下by宁江尘（第一部）
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母仪天下 第一部
楔子
我姓沈，和身为开国元老的本朝丞相同姓，准确地说，他是我父亲。
众所周知，沈丞相有三个女儿，两个儿子。我是他最大的女儿，即俗称的大小姐。
出身书香门弟，父亲还是给我取了个名字，灿若。
沈灿若，听起来很像个男的，事实上也是留给长男的，只不过，我比二弟早出身半个时辰，长幼有序，沈家的家规最重这个。
我的母亲，是四夫人。沈家人丁稀薄，为了香火父亲就不断纳小，直到把我母亲迎进门，几位夫人都喜报迭传，父亲更是加官进爵。太夫人，也就是我的奶奶说，她有旺夫运。
这句话多次救了母亲的性命，侯门深似海，一个没有什麽背景的弱女子，能在里面安安稳稳地活到三十二岁，也算一个奇迹。
至於我，能够在十六岁披红戴彩风风光光地嫁出门，嫁的还是皇亲国戚，当今世上炙手可热的永康世子，实在是件让天下女子都妒嫉到眼红的事情。
只可惜……我摸著袖中的匕首，寒光逼人。
如果不出意外的话，今天就是我在这个世上活的最後一天了。
我杀了李鉴，也就是我未来的夫君，我难逃一死。
我不杀他，我也得死，只不过，会死得更惨。
听说永康王爷对於欺骗他的人，都是不吝惜手段的。
我不想骗他，可是我身不由已。
母亲是极力反对这门婚事的，可是她的话没有人会放在心上。
她保了我十六年，没想到还是救不了我的性命。
十六年前，我出生。
几房的人在门外虎视眈眈，接生婆在母亲哀求的眼神下说出两个字：“女孩”。
两个字决定了我在後来的日子里，必须用胭脂来妆出女儿的模样，必须背诵三从四德，必须缠著三寸金莲摇曳生姿，必须永远不能跨出那道高墙。
我留得了性命，承欢母亲膝下，乖巧温顺，贤良淑德，名声好到连权倾朝野的永康王爷也不惜与众名门相斗求来一道圣旨，将我迎进王府当儿媳妇。
瑞气笼清晓。卷珠帘，次第笙歌，一时齐奏。无限神仙离蓬岛。凤驾鸾车初到。见拥个，仙娥窈窕。玉佩叮当风缥缈，娇姿一似垂杨嫋。天上有，世间少。
刘郎正是当年少。更那堪，天教付与，最多才貌。玉树琼枝相映耀，谁与安排忒好？有多少 风流欢笑。直待来春成名了，马如龙，绿绶欺芳草。同富贵，又偕老。
──《贺新郎》辛稼轩
（一）
听到“重物”落地的声音，沈灿若轻吁了一口气。
当看到李鉴时，他以为此计是没办法行得通，那双眼睛好像在说，无论你做什麽也没办法逃脱。他费了很大的力气才没有让手发抖，毕竟已经调换了鸳鸯壶，而交杯酒也由陪嫁过来的寒烟斟好交到手中。
他终究是做到了。
寒烟问：“小姐，让奴婢来吧。”
沈灿若摇头，从袖中抽出匕首，抵住了李鉴的胸口。
寒烟扭过头，血溅在脸上的话会觉得很脏。
她是沈府的丫头，有奴才侍候的那一种，自与旁人不同。
李鉴是小王爷，可是与她没干系，她眼中，只有一个小姐，小姐是她的天。
刀刺进衣服里，停下来。
沈灿若似有所想地盯著那张长得与难看一点边也沾不上的脸，说了一句话：“母亲……会哭吧……”
寒烟不语。
结果，是注定的悲剧。
这个新房里，无论消失掉哪个生命，都会令两个家族掀起滔天巨浪。覆巢之下焉有完卵。
突然，沈灿若的眼睛慢慢现出弧线的角度，终於弯成了月芽的形状。
算……是笑吧……寒烟抑住著心跳加速的感觉，痴迷地盯著主子。
目光落处，李鉴胸口的衣服已经被划开，露出来的肤色很深。
本朝建立不足二十载，铁蹄踏遍万里江山，天子手下的文武重臣没有没上过战场。李鉴随军南征此讨，战功亦是不小。
“出去。”
寒烟微怔，随即欠身退下，心里忐忑不安却不敢有逾越身份之举。
门甫关上，沈灿若即手如飞电，如点繁星封住李鉴周身大穴，硬是将他欲起的身体逼得跌回床上。
李鉴眨了一下眼，佳人又是仪态万千地立於床前，好似什麽也没有发生过。他甚至还语怀关切地问道：“夫君，你怎麽了？”
他当然一句话也不能回应她，而对方也显然并不要求他的配合就能将这场戏演得天衣无缝，至少，窗外的人听不出其中的玄机。
这只能怪他对亲事至始至终的不合作态度，逼得老父以命相威胁才不情不愿地将这个千金大小姐迎进门。事实证明，他错了，他不该把那老匹夫的性命看得如此之重。
如果他没看错的话，沈灿若使出的点穴手法是“摘星诀”，武林天机门的失传的秘技。
这个人，绝对不简单。
沈灿若并没有留出更多的时间让他思考，手一挥，不远处的烛火瞬间熄灭。
微弱的夜光里，只能见模糊的影子。
沈灿若取下凤冠，长发一泻如华，紧接著，是衣物委地的暧昧声音。
李鉴躺在床上，隐约见著那麽个端庄的人儿在眼前宽衣解带，耳根不由微微发热，这股热气如何也不散，甚有扩大的趋势。
待解了衣，沈灿若在床边坐下，将两旁的帐幔放开，光愈加暗了。
在狭小的空间里，李鉴只觉得热由心底生起，腾腾地往上冒，他的气息不自觉地加重。
“我改变主意，不杀你了。”
李鉴反应慢了些许，过阵子才明白是沈灿若在用传音入密与他交谈。
“可是，如果不付出一点代价，你大概不会乖的。”
声音是温和而平缓的，可是那种口吻，却带著让人皮肤泛起恶寒的猥亵。
与此同时的还有动作，李鉴难以掩饰自己的吃惊，这个女人竟然的剥他的衣服！
不，不对！
李鉴脑子里闪过一个念头，一个女子怎麽可能有这种气势与胆量──
“我们来谈一个交易如何？”
与这句话一起的，是潜进衣下的手，冰冷而纤细的手指，在皮肤上游移，并有一直向下的趋势。
李鉴有一种想尖叫的冲动，他甚至产生了错觉，自己好像是被非礼的女子……他几要冲动喉咙的惊声为穴道所制堵在胸口，没错，这个人──是男的！
“终於察觉了，我以为你不至於那麽蠢的。”
沈灿若并没有停手，他只是猛地用力，将他剩余的衣物扯了下来。然後语带歉意地说：“对不起，我对男子的衣服不熟，没有弄疼你吧。”
李鉴感觉到风是凉的，这样赤裸地暴露在一个同性眼里，本该是没什麽的事，但偏偏他就是知道一件事：危险！
沈灿若欺近他，仅著单衣的身体看上去如弱柳扶风，长发垂到他的胸前，搔动著好像在逗弄他一般。
他看到了那双眼睛，闪著幽蓝的光，或许是黑暗的原因。那里面，是他这个年纪绝对会懂的属於兽性的欲望。
不会吧……如果他没记错，沈灿若今年才十六岁，比他小五岁，难道他真的想……
沈灿若俯下身，贴著他的唇说了一句话：“记住今晚，是我要了你。”
李鉴瞪大了眼。
谁也不会期望一个十六岁的处男有多麽熟练的技术，所以李鉴被贯穿的刹那，他是想一剑把这个还不停在自己身体里进出的家夥杀了的。他流的血比以往在战场上流得怕要更多，而那种痛更不是被人砍一刀或是射几箭可以比拟。
在他神智快要陷入昏迷时，沈灿若用更大幅度的动作弄醒了他，然後发泄在他的身体里。
“别睡。”
为什麽他的声音还是那样冷静得没一点温度……李鉴被敏感部位的冰冷逼得睁开惺忪的眼睛，一道寒光闪过，他清醒了。
沈灿若拿著一把匕首抵著他的分身，还不时左右比划著，看得他快要吓出一身冷汗。
你──你要干什麽？李鉴用眼神询问著。
“我不留一点纪念，用什麽和你谈条件？”
沈灿若举起了刀，李鉴心都要从胸口跳出来。
有东西飞起来，不过不是他最害怕的那个，因为并没有疼痛感。黑黑的……毛发……
如果沈灿若没有先见之明地先点了他周身大穴，全京城的人大概都要被这接近清晨的惨叫声惊醒。
“我的手艺还不错嘛。”沈灿若收起刀，一掀帐子走到屏风後的温汤里沐浴。
待他穿戴整齐走出来，李鉴已经慢慢恢复了神智。
不愧是永康世子，执掌天下一半兵马的人物。
沈灿若坐在镜前，慢慢梳理著湿漉漉的发丝，“你应该知道我要什麽。”
李鉴感觉哑穴已慢慢松动，稍一运气重冲开了穴道。他盯著那个柔弱的身影，几乎不敢相信自己被那个人制住了一个晚上。但事实上他不仅毫无还手之力，就算放手一搏，以那人深不可测的内力，他也没把握胜算是多少。
“你要什麽？”他斟酌著问道。
沈灿若停住，静静地说：“我要活著。”
“什麽？”李鉴以为自己听错了。
沈灿若道：“我要活下去，不管用什麽办法。如果你要杀我，我就用昨晚的事威胁你。”
他说话的神态是如此认真，以至於李鉴不得不相信自己所听到的。
沈灿若侧过脸，“李鉴，对不起。”
李鉴愣在了那里，沈灿若走过来，点开他的穴道。
“你……要不要我帮忙？”
见他半天没反应，沈灿若过来，扶起他的身体。
他低下的双眸，有层旁人无法察觉的忧伤。
李鉴，不管你愿不愿意，属於我们的轮盘，已经开始转动。
你我能逃得开这场命数吗？
（二）
被从小带大自己的奶娘用那样暧昧的眼神偷笑著，李鉴不知道，她若清楚昨晚在新房里发生的一切会作何反应。
侯门大户，繁文缛节少不了，即使他与那位沈家“大小姐”都是一副精神不济的样子。奶娘还是准时敲开了房门，恭敬而不容拒绝地“通知”他们：“少爷，少夫人，时辰不早了。”
这个时候，他是趴在床上动弹不得的。
沈灿若问：“要不要推拿一下？”
听到那个声音，他的心情变得很复杂。按理说，他是要恨他的，涉及到男性的尊严和身份，还有……心情也的确很不爽。
可是，既然到了这个地步，再恨也无济於事。而且，沈灿若没有杀他，而是选择一条困难的路来保住双方的性命。如果他没有那样做，以自己的脾气，知道他的性别後一定是抑制不住的。
这些，是在他被点住穴道扔在望著床顶慢慢想通的。
虽然事有些离奇，但还在可以接受的范围内。男人之间，有些默契是不言而喻的。
沈灿若没有等到他的回答，就自行动起手来。他的手法带著内力的暗劲，沐浴後的身体带著清雅的檀香，让李鉴紧绷了一晚的神经慢慢松懈下来。
他最後的结论是，他不会那麽容易的放过他，还有，不会给他下一次的机会。
与此同时，沈灿若想的是，原来男人的身体……也是很好的……
陷入睡眠的李鉴当然不会知道，沈灿若用怎样的眼神盯著他的身体。
“婆婆，请用茶。”
永康王妃满意地点头，同样出身书香门弟，她对沈灿若是一百二十个的放心，温柔得体，恭顺贤良，真是越瞧越顺眼。
永康王爷并未像其它王公贵族一般三妻四妾，他与王妃是一对人人称羡的神仙眷侣。
因此，沈灿若少了向侧妃献茶的工序。搂著他的李鉴对王府中的人只向他介绍了两个。
一个是大管家白千鹤，他比李鉴小一岁，是老管家的独子。虽然年纪轻轻，却将王府治理得井井有条。他相貌儒雅清俊，上茶的丫头多拿眼悄悄瞟他。
另外一个是王爷的第一护卫，也是李鉴的师父流峰。李鉴说，他是永康王爷打战的时候在关外救回来的，至於他是怎麽受的伤，仇人是谁，他从来没有向任何人提起。而且这些年来也没见他有向谁报仇的打算。
看著小两口“亲亲密密”地咬耳朵，永康王爷与王妃自然是喜欢上眉梢，他们希望自己的儿子也像他们一样，在生命里有一个倾心相待的爱人。
白千鹤的进退有度，流峰的冷颜少语，沈灿若都留了心，但他更大的精力却放在身边的男子身上。
他配合了他，这正是他心中所想，可是当事情如愿时，他却没办法松一口气。他知道，李鉴不是吃素的，他的阅历和心思，不是他短短十六年坐井观天的生活可以比拟。他会怎麽对付他，会饶了他吗？
当时说的肯定，事实上并没有底。如果李鉴动用兵马，就算他有天大的本事，也不可能逃得掉。
在走出新房时，李鉴说：“我答应你，可是你也要为我做一件事。”
“父王，母妃，我带灿若四处走走。”
李鉴的身形微晃，沈灿若欠身道：“灿若告退。”
他暗撑住李鉴的身体，眼带歉意，悄声问道：“还痛吗？”
李鉴闻言脸色愈加惨白，待到无人处一把推开他，故意大踏步地向前走。
他站定，望著那个背影，不解地自语：“生气了……为什麽？”
王府中的景致较之丞相府，愈显大气和富贵。
有词为证：楼台高峻，庭院清幽；山叠岷峨怪石，花栽阆苑奇葩。水阁遥通竹坞，风轩斜透松寮。回塘曲槛，层层碧浪漾流璃；叠嶂层峦，点点苍苔铺翡翠。
沈灿若走过雕栏玉砌的石桥，和蜿蜒曲折的十八回廊，叹道：“不愧是号称京城第一园。”
“那不过是些无聊人氏安的名号罢了。”李鉴漫不经心地说。
沈灿若道：“实在想不出还会有更好的样子，想那御花园也不过如此吧。”
“皇家的御花园可比天上瑶池，岂是这等俗景可以相提并论的。”
李鉴的语气，让沈灿若凝神一怔，心思转了一转，便明白了。
刚才的话，大概是触到了危险的权势之争。
沈氏所率的文官，与永康王爷为首的武官，本就有些暗地里相互扯後腿的动作。而同样的，他们又在皇家的地上如履薄冰。永康王，恐怕并不如表面的只手遮天。
这厢说得语留半分，景色也不由黯淡下去。就在此时，忽听阵阵萧声，幽幽由水榭间传来，哀怨缠绵。
沈灿若听著，缓缓念出一首词来：“流水落花轻缠，逝漫漫，踌躇晚亭鱼归秋雨拦。欲不泣，离人泪，几回难，又是花开花谢朱颜残。”
李鉴回头看他，眼含惊异。
“去看她吧。”沈灿若道，“女子一生所系，不过得一良人终老，你不该负她。”
“你……从何得知？”
沈灿若道：“永康世子为一名妓拒婚，此事京城之中人尽皆知。我虽孤陋寡闻但也略知一二。当时我以为你会成功，还庆幸了好一阵子……可惜。”
他的声音轻缓而柔和，明明该算讽刺的话，在他口中道来却是自然如常。
李鉴不知为何，面对此人竟有诉说的冲动，“父王囚禁了心怡，如果我不娶你，他就杀了她。我原本布置好救出她一起私奔，没有成功……我才知道，我的部下都是父王安插的人，没有一个值得信任。”
沈灿若低头想一想，问道：“你要我做的事就是救出她吧？”
李鉴凝神注视他：“你很聪明。”
现在王府中，唯一能胜利救出她的人就是沈灿若。谁也不会想到，这个刚进门的少奶奶会帮助“情敌”，即使事败，以他的背景，也不会受到牵连。
李鉴这才认认真真地打量沈灿若。
少年的身体并没有发育完全，他只到他肩膀的高度，一张瓜子脸，两弯柳叶眉，含蓄的气质由冷静而明亮的双瞳散发出来。再过一两年，他该会长得玉树临风，潇洒倜傥吧，可是以他现在这般身份，又如何自处呢。
沈灿若垂下眼睑，“我救出她之後，你就会带著她远走高飞吗？”
李鉴一怔，“是，我会走。”他略停顿又道，“到时你只要小心一点就可以平安度过，没有人会拆穿你。”
沈灿若没有回答他的话，却将身体一倾，软软倚靠过去。
李鉴顺势揽过他的身体，低声问道：“谁？”
“白千鹤。”
这王府之中，处处是闲人，他们的眼睛好像是专门用来看别人不愿意开放的领域。
白千鹤初看安於本份，但事实如何谁也不知道。
侯门里，多此类事，见得多了也就不以为怪。只是觉得人生如戏，到哪都要走个过场，不知是骗人还是骗己。
李鉴带著他走入那柳烟深处，方才放开。
沈灿若看著他头也不回消失的身影，心里自问，情字一事，真能将人困得如此之深吗？
他仰望蓝天，这是在深宅中生活十数载养成的习惯。
天空中有鸟儿飞过，很随意，很恣情，矫健的身影在云端一闪就不见了。
（三）
回门的日子，沈灿若比往常早起了一个时辰。寒烟将他的长发盘成发髻，再簪上凤钗及一些素雅而不失身份的饰物。从八岁进沈府起，她就侍候小姐，主子的所有喜好她都知道，她决不会让小姐有一丝不舒服的感觉，这一点，是身为丫环的骄傲。
沈灿若含了唇红，轻轻抿起再松开，“去请世子吧。”
寒烟欠身退下，连呼吸都不敢大喘。在这个人身边数年，可说是心腹，偏偏就是无法在那种贵气天成的光芒下抑制自己的自惭形秽。
李鉴没有在书房，也没有在练武场。
寒烟回命时，小心翼翼地等待主子的反应。
洞房之夜後，李鉴就没有回这个屋子。他只在王爷王妃来的前一刻及时出现，与沈灿若唱一出天衣无缝的双簧。
沈灿若站起，脸上没有什麽变化。
寒烟垂首跟在他身後，她想问主子要去哪，但她更知道下人的本份。
她不识字，主子曾要教她，夫人言道，女子无才便是德，一个下人，学那许多做什麽，学多了心就野了，嘴巴也不严实。
所以，站在园门前，她并不知道匾额上出自前朝名书法家的字有多麽精贵，在她看来，主子写得远比那有好看得多。
她悄悄打量主子，看到的是洁白无瑕的侧脸。
寒烟今年快满十八了，比服侍了十年的主人大二岁，但却没有那般如玉树一般修长的体态，不过沈家是从北地移居过来的，北方人的身高本就高一点吧。
园子种植了许多柳树，摇摇曳曳，好像是人在舞动一般。
沈灿若穿著浅红色的回门装，在这景致间现出了水乡的楚楚动人。
人声，似有似无地传来，是李鉴和一女子的说话声。
沈灿若站定，“你去向世子通报一声，就说时候不早了，母妃交待过要早去早回的。”
寒烟领了话，撩起柳条径自去了。
她是个进退有度的下人，侯门待久了，对许多事都练就了面不改色的本领。
即使是见到李鉴搂著一个女子依偎在水榭边笑闹著，她依旧将主子的话一个字不漏地传到了。
那个女子她自是早知道的，柳心怡，京城的公子哥没有一个不想一亲芳泽，可她偏偏只让李鉴做了入幕之宾。这本该是一段才子佳人的史，可是，却偏偏发生在李沈两家订亲前後。後来闹得沸沸扬扬，两家都弄得灰头土脸，可就是没有打消两位老爷大人的联姻念头。最委屈的就是主子，可沈灿若依旧没事人一般，什麽话也不说。
李鉴的脸色在听完寒烟的话之後，变得有些难看。
寒烟没有回头，尽管她知道主子就站在不远的垂杨荫里。
李鉴扬起的眼神也定在那个方向，焦燥的气息慢慢平稳下来。
柳心怡意外地感受到这一点，她微微偏首，望见这一生中再也难以忘记的一幅画。
那样恬静华美的人，任何语言都不足以形容。
“她”，是新进门的少夫人吗？
那种气质，好像根本不是一个女子可以包含，就像暂憩的鹰，稍潜的龙。
更令她惊异的是，即使只是一个模糊的影子，那人都可以影响到李鉴。或者说，“她”已经影响了所有见到的人。
李鉴低头对身边的人说：“我先去一下，很快就回来陪你。”
柳心怡还未来得及说什麽，就看见李鉴离开她，朝那个身影走过去。
手，暗暗地在袖中攥成拳，连指甲嵌进肉里也没感觉到。
沈灿若静待李鉴走到面前，用只有两个人听到的音量道：“她很美，我懂你了。”
在离开“惜柳园”时，他再次回头，那个长发的女子还坐在水台旁边，她有一双哀伤的眼睛，一种有欲望的哀伤，很像娘。
“你打算什麽时候走？”
李鉴环著他的肩，经过後院各园，向前堂方向走。一路上无论是工作还是走过的仆人躬身请安，看著世子夫妻恩爱的样子都很高兴。比起出身青楼的柳心怡，大家闺秀的沈灿若更得他们的尊敬和爱戴。
李鉴道：“三天之後。”
沈灿若沈吟道：“王爷那边没有问题吗？”
“都安排妥当了，越早越好，拖久了父王就一点漏洞都不会留给我了。”
“那我要做什麽呢？”
两人已走至门前，白千鹤与一众下人已候在马车前，仆人欲上前相扶被李鉴眼色一瞪退下。他横抱起沈灿若，身轻如雁地跃上坐骑。
沈灿若甫觉耳边一热，只听他沈声道：“把她偷出来。”
京城沈家是随帝南征而迁过来的元老，但使其名声在外的却是严谨的家风。两个儿子相继状元及第，为官清正，调任刑部与吏部，成为国之栋梁。
看到李鉴把沈灿若从马上抱下来时，沈重方的眉头皱了一下。但随著之後礼数的周全，他也就不再多说什麽。
在厅里坐的是扶正的二夫人，大夫人前年故去，没来得及享受母凭子贵的荣耀。沈灿若想起娘经常说的一句话：这就是命，谁都料不到……是你的逃不掉，不是你的怎麽争也没用。
行完礼，沈重方将李鉴留下，沈灿若请了安就退了出去。
他的脚步较之平常略快，寒烟跟得有些吃力。
站在熟悉的门前，他停了一下，再推开门：“娘！”
窗前的位置上，没有人。
他微怔，又喊了一声，“娘……”
“咳咳……”微弱的声音从床榻的方向传来。
寒烟只觉眼前一晃，沈灿若就坐在床边了。
“娘，我回来了。”
他看到的是一张病容，无法形容的憔悴。他握起骨瘦嶙峋的手贴在脸颊上，看到母亲的眼睛里流出泪来。
“娘等到你了……”
沈灿若侧头，“寒烟，你先出去。”
屋内只留两个人，他双膝跪地，“儿不孝。”
她笑了，有这样一个儿子，是她这辈子最大的骄傲。她伸出手，被握住，“灿若，你要好好活下去。”
“是。”沈灿若咬紧下唇，重重地点头。
“不要想以前，生命是最重要的。至於你琴姨的事，我会到下面向她请罪的。”她突然提高了音调，回握的力量也增大，“灿若，娘会保护你，娘不会让任何人抢走你──”
她的眼望向空中，好像与不知名的存在表达。
沈灿若的唇边流出血来，他死死地握著娘的手，纵使已失去最後微弱的温度。
他没流泪。