第 9 章

夜幕将垂，偌大的皇殿之内，灯火招摇。

又是那极尽奢靡的夜宴，顾盼流影，款款生光。

听说王才又差人去请了城内最好的名苑歌姬舞娘，回宫尽地欢快畅演三场，是以今夜满眼春色，仿如白昼。远远望去，又似一场不醒的春梦。

迷眼的绫罗，艳粉霞光，每晚皆是如此，酒尚未过三巡，台上台下，早已醉成一片。

我走在青葱扶疏的回廊处，手捧珍世稀肴，那是贵人们从不知名的异域觅得，特意呈献给大王以讨其欢心的礼物，前面引路的公公一面不住回头催促：

“小官子，手脚利索点儿，待会人客都快要齐了！”

“来了！来了！”我一边应和着，一边紧了紧手上的托盘子，免得翻倒了上面比我还值钱的东西。

一进偏殿，都见下人们各个忙得不可开交，端茶放酒，置案添席，已有早到的几位朝中大人互相喧礼打着官腔闲话家常。管事的领头公公早站在上面招我过去，我忙把手里的东西恭敬地端上前去。

“先摆在这儿，等会再去拿别的来，时间不多，大王快要来了，快去快去！”御膳房的公公一边张罗一边赶着我说：“还站在那里干什么呀！”

我吓一跳，忙一低头，转身跑开。

手里拿着空空的盘子，我一路急急地按原路跑回御膳堂，我原是内侍秦公公那边的人，因为这几天皇宫内都有宴会，御膳堂内一下子忙不过来，才向内侍那边借了人手去。

可怜我本就是新职到宫内服侍，马上又被调来踢去，更加摸不清情况，虽说通往内堂的路有千百条，却是四通八达，如入迷宫。我越急越是找不到方向，一时迷乱，也不知自己闯进了哪家的苑殿之中。

眼前的景致甚是怡人，四面环翠，花木犹鲜，隐隐传来郁郁青青的树脂叶新香味，琼楼玉宇，自成一阁。我当下自知是走了错路，定是糊涂之际闯到下人不该闯的地方来了。

暗忖之下，更加心慌意乱，能居住在这繁花锦绣的御苑里之人物，定非等闲，若是不幸此时碰到，更加百口莫辩，惟恐担待不起，遂只一心想着快快离开以策安全。

乱碰乱撞的时候，突然又看见了远处回廊晃晃的灯光，心里一阵欢喜，忙向那边跑了过去。

经过碧荷池畔，远远地，便看见有人立在那里，静静地看着水中的荷花，不言不语，气氛清冷而寂寞。

我一时却步，在这种时候看见有人真是叫我吓破了胆，当下想也没想，便反射般地藏到树后面去，更似做了亏心事的小贼子。

死了，眼看前面就是回到原路的必经之处，但如果我贸然走近，势必惊动池畔的人，如何是好？

月色之下，那人好毅力，一直站着，并没有离去的意思，我站在树后与他僵持，心里求神拜佛，一心只念着请他快快离开。

从疏离的树影之间看去，方才看清那立在池边的，原来是位清雅的少年。一身雪白的纱衣，绢丝缕缕，风动而微摆。

他并不察觉有人，一心一意地出神冥想，也不知思绪飘至何方。

如此的夜，如此的白。更彰显少年一身清风儒雅，傲影孤芳。

正看得出神，手中的盘子不自觉压断了一枝树桠，发出清清的一声脆响，少年马上警觉地回过头来，眼神瞬间变得凌厉：

“谁在那里？”

我双脚一软，便跪了下来：

“奴才该死，奴才本是往御膳堂去的，因一时迷了路，闯到大人的地方，叩请大人开恩！”

那少年微微一愕，大概想也想不到是这种理由。看着我出了一会儿神。

“你……几岁了？”他有点茫然地问着。

我伏在地上胆战心惊，生怕得罪了他，忙回道：“小官子过了腊年便十三了。”

“十三。”他随便应了一声，喃喃地重复着：“好年轻。”

闻得这少年靡靡之音，浅淡入骨，也不过是大我三四岁的光景，但语气听起来却象是历尽了沧桑一般。不禁令人狐疑。

他若有所思地把我瞧了个仔细，才说：“你叫小官子？起来。”

我应了一声，才敢站起身来。

夜色苍茫，月影无边，这稍稍抬头的一撇，我仿似被惊雷震中天灵，一时间所有思考完全停止，连呼吸，也忘记了。

这一生，都没有见过如此天人！

任古今文人笔飞墨舞，尚不能形容此少年动人处之一二。根本不是人间生灵，何以出现此情此景？令人神志错乱，时光颠倒——

“你来陪我说说话，如何？”他轻轻拉我过去，又突然指着荷塘中一藕荷花，说着：“这花送来的时候只得一点大，不过眨眼的功夫，如今都长这般高了。”

我呆立一旁，似懂非懂，又不知该如何回话，气氛有点紧张。

少年神情冷漠，也没理会我有没有听见，一味说着些不着边际的话：

“再美再好，也不过是瞬间芳华，一切原是幻影，水月云烟，平白扰了一双眼睛。”

我诚惶诚恐，少年转头看我一眼，嘴角轻带过一丝冷冷的笑：

“你怕我么？”

他眼若星辰，流光闪动，我低下头去，不敢细看。还未来得及开口诉说，那边已经传来纷杂的脚步声，带头的正是内侍总管秦公公。

公公一见便深深拜倒：“宴席已准备好了，还请赵大人移步至正殿——”

“夜夜都是那些节目，我都看烦了，不去。”那个被称作赵大人的少年，一脸的不耐，态度十分傲慢。

秦公公一听更是惶恐：“赵大人，大王已经等在殿中，还请——”

“公公定是年纪老迈，听不清楚了。”赵大人不待他说完，已经冷笑连连：“我说过不去就是不去，你竟拿大王来压我？”

“奴才不敢……”

“烦请公公回去禀明大王，若是日后设下这些无聊的歌舞娱乐，我都没有兴趣，也不必再叫人来请了。”

“赵大人，你这不是在为难奴才吗……”

“清持也不过是烦了公公传个口讯，也是为难吗？”

“这……”

赵清持目中无人，撇下一干人等，径自离去。

我站在原地，看得呆若木鸡，刚刚一直拜倒在地的秦公公，看着少年渐行渐远的背影，眼里满是愤恨之色。这秦公公好说也算在宫中有头有面，各路官宦朝臣，谁不是争相巴结。如今叫他低三下四地来求了他去，没料到这赵清持倒是一点面子也不给。

原来他就是传闻中的赵大人，赵清持。

我一脸暇思，迷茫未醒。刚才与之相处的短暂时光，都象虚假，寻不得半点真实。

这怎会是人间实色，简直是天子下凡，活生生从画中走下来的人物。

赵清持，那个在宫中横行无忌，传说会得利用手段媚惑君王的无耻小人，原来竟是这般模样？委实叫人惊异。

秦公公莫名受了一肚子的气，骤眼看我站在那里，就是一声暴喝：

“小官子！这里也是你来的地方？！叫你去张罗御膳堂的事你就跑来这里躲懒，好呀你！连我的话都听不进耳里了！我叫你回去看看我如何治你！……”

我无从申辩，委屈非常。公公生气地差人把我拎了出来，自己又急匆匆地往正殿报信去了。

自从我进宫以来，规矩是学了个周全，闲事也听得不少。

常常走到迂回转折处，就会听得在身边低谈浅笑而过的宫女，一边嘻笑道：

“听说赵大人奉了王命，今晚或会在北殿抚琴献艺呢。”

“都说这赵大人性情乖僻，态度嚣张，但听他的琴声却又幽怨低回，似有万千心事，如此感受，着实是令人辗转难舍，深陷其中。”

“可不是，说到这位赵大人，身份自是不比常人的……”

对话越来越远，宫女们嗜说是非，蔚然成风。断断续续听进耳里的，莫不是赵大人今天如何如何，赵大人那日又这般这般。

我在宫中无人依靠，凡事先三思而后行，生怕触犯旁人。

秦公公指派我去值宿，又嘱咐我小心注意事项，切勿中途贪睡分了神，诸如此类。

当下我准备妥当，便前往北殿。天色也慢慢暗降下来。

与上一值的侍从交接之后，便一心一意，恭敬地守在门外等候差遣。

无聊地站了几个时辰，夜渐深，雾渐浓。此时殿内才开始有人走动。穿着统一绣花缎袍的宫女们渐渐忙碌起来，各款水果珍味小吃捧出捧进，大殿亮起辉煌的灯火，照得各处熠熠生光，似将要起宴。

蓦地想起了方才听了的小道消息，莫不是赵大人今晚要来此处，为大王奏演？

还未及细想下去，已听得远处传来“大王驾到”缭绕之声。沿途仆侍，如数伏在地下，等候尊驾荐临。

我也和他人一样，跪伏在地，不敢轻哼半句。大王尊驾渐行渐近，已闻其声。只听得他走进殿内时，似在吩咐旁人：

“就说本王在此等候，快差人去请了赵卿家来。”

那人领了旨意，便匆匆去了。

大王进了殿内，下人们才敢正身而起，我暗暗纳闷，这赵大人架子还真是不一般，竟要王在此等候，自己反倒一派散漫清闲。

稍过一刻光景，便见长廊那边簇拥着一行人向北殿而来。

不消说，那走在最前，一副旁若无人，意气风发的，就是赵大人，赵清持了。

依然一身素装，雪白的衣襟，雪白的纱袍，更衬得那姿色，幽清雅致，绝韵风华。

赵清持一贯冷傲之色，眼角眉梢，不带一丝情意。

夜风翻起他一身衣裳，如烟如雾，他仿如未觉，似踏着风云而来，后面有专门的侍从，为他捧琴，一下子，他的驾势似比王者有过之而无不及。

果然是非凡一般的人。只可惜那无暇的脸上，永远有一层化不去的冷漠。

殿门缓缓轻启又慢慢关上。里面和外面，原就是不同的两个世界。

我听见了轻巧的笑声，自内间隐隐传来。实在不敢相信，那平日从未见过他露出一点笑意的赵大人，也可以有如此动人心魄，蚀骨销魂的笑语音容。

但何以那款款笑声，听起来却让人满腔抑郁，难忍心酸？

夜，无声无息，也就这样过去了。

不知是宫廷政变引发了外乱，还是外乱引发了宫廷政变，无论哪一样，都是国运溃败消亡的不祥征兆。

敌国军队攻至城外的时候，宫内还在上演着前朝最后的繁华。歌舞声乐，不绝于耳。这边厢是正忙着四散逃亡的宫女侍从，那边厢却仍在沉迷欢乐，镇南大军的旗号高高飘扬在城外，满眼望去，四面楚歌。熟料里面的王者，醉倒在一片温柔乡中乐而忘返，根本不知情势危殆，再进一步，便全盘尽毁。

来报兵情的将士不断，大家都清楚知道，这一劫，是逃不过了。

我朝气数将尽。

那一夜，大王得知敌兵已攻陷城关，慌乱之下，只得连夜收拾细软，秘密逃亡，消息传至宫内，大家更是争先恐后，抢夺了值钱的东西，逃离皇宫。情况突然变得混乱不堪。

我也无暇顾及这些，只忙着加入抢夺行列之中，随便拣了数个看起来还卖得几个钱的玩意，揣在包袱里便跟着大伙一起东奔西跑。

经过那座御苑的时候，我突然想起了那个人。

不知道他现在如何了。或许早已逃到安全的地方去了吧。如此精致的人物，实在无法想象他形容破损的样子。

到底是有点好奇，我不自觉地朝那荷花池的方向跑去。

远远地，果真见有人站在那里。一如当日，静静地立于风中，寂寞如斯。

我停在近处，那人缓缓转过头来，看见了我。先是一呆，然后又露出失望的表情。好象是等不到要等的人般，眼中闪过一丝惆怅。

他并不是赵大人。他是我朝最年轻的谋臣，司马相国。

我并没有离去，不知是什么原因。或许我也等不到我要等的人，于是与他一般失望。

就这样一起站了半晌，相国突然幽幽地问：

“你几岁了？”

我讶异地一阵心跳，这个问题好生熟悉。

下意识地，我茫然回答道：“过了腊年……便十三了。”

“十三。”相国精神恍惚，又似有点唏嘘：“十三，那一年……那一年……”

我不知道他想说什么。人到绝境，想到的总是不着边际的往事。

镇南大军怕也快要占领皇宫了，我劝说：“相国大人，此地不宜久留，你还是快快离去吧。”

“去？还可以去哪里呢？”他问。

我一呆，是呀，去哪里？

早在我进宫之前，亲人就都失散了，我也是被偶尔送到这里来，如今即使还我自由，我也委实不晓得自己还可以到哪里去。

听他这样一问，我也沉默下去。越想越是伤心，眼泪不觉便流了下来。

相国轻轻一笑，象是看到了奇怪的事情般，他对我说：

“怎么哭了呢，你若是没有地方可得投靠，便跟了我吧。”

我料不到他会这样说，心里一酸，便跪倒在地：“以后只愿跟随司马大人，效犬马之劳，力报今日患难之恩。”

司马大人十分疲倦，轻轻抚着额际，他为人婉转谦礼，斯文和气，在朝中早是出了名的大善人，收容我这样一个无名落泊小子，对他来说也不过是举手之劳，他并不图我报此恩德。

但他收留了我，从此我不再是无主孤魂，怎样也要比在外流离失所，自生自灭的好得多。

他把我带至宫外，那里有早在等候的马车。想了想，他突然轻声对我说：

“这个时候，那人必定是在御花园，你去请了他来吧。”

我一呆，正要听清楚他的吩咐，相国又不作声了。

司马相国独自倚在车厢之内，神色淡漠，心思飘渺。似追忆多年之前的一段陈年旧事。

因为他没有再说什么，我只得转过身去，直奔御花园，去寻他要找的人。

一路奔走过去，花园在望，果真见一袭白衣在风中飘飞，当下我已经知道我要寻的人是谁了。

我气喘连连，跑到那人身边的时候，他正折下一缕清兰，细细观赏，一点也不觉快要遭遇灭门之灾。

“赵大人，相国的车子已在后庭等候多时，还请马上移步……”我说。

他甚至没有看我一眼，只问：“去哪里？”

去哪里？是啊，每个人都不晓得应该去哪里。

我们从哪里来？又该回到哪里去？

“我不知道。”我只得讪讪地说：“赵大人请快去吧，相国大人还在等呢。”

赵清持丢了花，望了望天边的月。嘴角突然又浮现出那一抹略显自嘲的笑意。

总觉得他象是看透了什么，又象是看不透什么。

从来没有见过他这般听话，赵清持默不作声，直跟着我到了宫外静静守候的马车前。

以前就听说过，本朝相国与赵大人是童年挚友，交情非浅。今日见得，莫不如此。若不然，在这动荡纷乱之时势，又怎还会挂念着对方如何安好。

相国听到声动，缓缓回过头来。看见面前的人，他微启双唇，似有千万思绪要诉与对方知道，可惜时间紧逼，最终他只淡淡地说了一句：

“上来。”

于是清持便轻巧地上了车去。

此二人之间，气氛尤为暧昧，怎样看都似失散多年的情人，多过似童年挚友间的关爱。

我坐在马车前座，与车夫同行。车厢之内安静得出奇，甚至没有一句交谈。

行程颠簸，相国府遥遥在望。

一切，又将重头开始。

我正式在相国府内做了个仆童。

偌大的相国府内，与皇宫相较，更容易适应。

府内一位名唤作婉儿的丫环，算是府上比较有头面的侍婢，比我大了三岁，感觉很是贴近可亲。

她常教我，做下人应该注意哪些本分，又该如何察颜观色，得主子欢心。

我都一一领了。

她被分派去服侍赵大人。因为赵大人是府中的贵客。

婉儿做了别人的贴身侍婢，就不能随意找她聊天了，我不免有点失落。

但转念一想，她服侍的可是那个人物，大概也就只得婉儿如此玲珑剔透的丫环，才可贴身侍候得周到了。

相国总是愁眉不展，我在府中，日日看他对天际出神，有时一想便是数个时辰。

赵大人也喜欢走神，此两人真是妙得要紧。

那一日，我在堂内帮忙收拾着些细事，婉儿急急地闯进内室寻了我去，递了一个信封过来，就说：“快去把这个送进宫中交给相爷，这是急函！”

我见她神色慌张，也自知这必事关重大，遂接过便马上动身直奔宫中。

前朝变幻，现在镇南军队已然进驻宫内，新王行事作风十分大胆，倒也不介意沿用一些旧臣，只要是真正有能之士，新王都慷慨招贤。

例如司马，现在也可算是新朝中当红之人。新王并不避嫌，依然任司马为相国，辅他开朝统政。

因以前好说也在宫中住过一段时日，对宫中也算熟悉，我拿着相国府的信令，顺利地找到议事的殿外等候。

我站在门外，使了些银子，那当值的仆从便替我进殿通传了一声。

司马来至殿外，看见我，接了信草草看了数行。然后露出了久不曾见的笑容。

他返回殿内，只听得他对新王说：

“那个昏君已在行宫遇刺，回天乏术。恭喜大王，可得择日举行登基大典。”

里面有人轻笑了起来：“卿家你办事利落，真是甚得我心。”

听这语气，定是新王了。

我的心里一寒，一直以为我朝国破是皆因前王管治不力，没想到事情竟还内有乾坤。相国大人如此莫不就是人们口中所说的叛臣乱党？——

为什么？为什么相国要这样做？即使不勾结外力，他依然是一国之相，他得到前王所有的信任，要风得风，要雨得雨，何必如此？我不明白。

但我不明白的事情实在太多了。

这时，殿内传来另一个人的说话声，我细细听去，认得那正是当日一手把我调教的秦公公。他说：

“大王，事情到此原是值得恭贺的，不过前朝君王虽死，但他身边残余的势力不容轻视，毕竟现在处于乱世，小人不得不防。”

“秦卿家所言甚是。”那王者问：“依你所见，哪些残党本王应最先铲除方好？”

“依我所见，此事交由司马大人处理最合适不过了。”秦公公说。

“那司马卿——”

“司马定当全力效命，请王放心。”

那王者笑得爽朗开怀：“好！有司马你一言，我自是不必担心。”

“司马大人办事，大王当是可以不必怀疑的，”那秦公公一旁插着说，语气间却有几分古怪：“对于前朝乱羽残党，司马大人应不至会心软不忍下手吧。”

“这是当然。”司马说：“秦公公如何这样说呢？”

“大王，”秦公公说：“你有所不知，我国前朝有位赵大人，得信于君王，权倾朝野，手段狠辣，明里依仗王命，暗中独揽大权，此奸佞之徒心计之高，简直不能言尽，其人可诛，切不可留！”

“哦？真有如此之人？”那王很是好奇。

“奴才所言句句属实，前朝君王奢靡荒诞，挥霍无度，无心朝政，全是受此小人所惑，终犯天怒，国破家亡。”

“司马卿，朝中竟有这般人物，为何我却没有听你提过呢？”那王问。

司马断然没料到会有此局面，久久不能成言。

殿内气氛紧张，我站在门外，也听得紧张。

我甚至怀疑，秦公公口中所说的“赵大人”，当真就是我们府中的那位“赵大人”？

当日在宫中身为下人，我也听过不少关于赵清持的闲言流语，只没想到他得罪的人如此之多。

秦公公想必记恨当日所受之怨郁气结，一心要置赵清持于死地而后快。

我只觉得心脏狂跳不停，冷汗涔涔。

为什么司马相国迟迟不说话？好歹他与赵大人也算相交一场，怎样也不至会见死不救吧！我十分焦急，大殿内却一味的沉默无声。

过了半晌，听得秦公公又石破天惊地加了一句：

“我素闻司马大人与赵大人是旧交好友，而且，听说这位赵大人现在就正匿藏于……相国府内。”

又是一段沉默，那王者声音渐渐冷了：“司马卿，可有此事？”

“赵大人的确是在我府内没错。”司马的声音听起来十分平静：“但秦公公慷慨之陈词，纯属误会。赵清持在宫中本无职位，何来乱党扰政之说，前朝君王纵情享乐，放任自流，终得此下场，只是咎由自取。”

秦公公一声冷笑：“司马大人，我知道你忠厚仁义，定是不肯出卖朋友的。”

司马也恭敬地还礼：“秦公公言过了，司马自知何事可为，何事不可为，清除朝中乱臣异己当是必行之道，但也不能胡乱加插罪名，枉杀他人。”

秦公公心有不忿，转言大王：“现在时势混乱，小人最易乘虚而入，宁可枉杀一千，不可错放一个！”

“公公，你这样说，可是嘲讽司马办事不力，无法得信于大王？”司马的语气也开始不高兴起来。

公公原只想清除这一眼中钉，肉中刺，不过要得罪司马相国，他倒也还有点顾忌，当下只说：“司马大人误会了，我并不是那个意思。”

“两位卿家不必伤了和气。”一直旁听的王者也开口说道：“此事本王自有想法，既然大家各执一词，那还不如让本王亲自会一会那位赵大人。”

“万万不可！”秦公公立即反对：“那人懂得蛊惑人心，邪气非常！”

“哦？”那王者越听越觉有意思：“那我还真得见识见识。”

“大王！”

“秦卿你不必多言了。”新王说，“况且现在正值用人之际，那赵大人到底有什么能耐，本王自会看个清楚。”

又转向司马相国：“司马卿既是与赵大人素有交情，这些就交由你来安排了。”

司马不能推辞。

话已至此，也只得受了王命。

实在别无选择。