第 18 章

不过，好运总有用光的时候。以上模式，完全不适用于袁大将军府上。我三番两次递了拜帖，袁府都当空气。

这事本在意料之中，我也没太在意。袁府家大势大，现任家主袁枕，赐名义朝，多年平疆有功，而后调回京城，训练出的京都卫士个个雄悍过人，在朝中势力不可谓不大，想轻易摆平也是妄想。而且不说其它，光说这人上次送太子那碗冰糖燕窝就可以看出端倪。那碗燕窝一点也不好吃，我吃了还闹胃痛，明明是加了冰糖的，吃起来却是苦的，八成是炖坏了才拿来送太子。

这人钱多，但是就连送给太子的燕窝，也不愿买个上等的，由此可见为人有多小气了。我原本就不指望这种人好摆平。

可是在我得知他那被揍的儿子袁励，就是那天那个又高又壮带头欺负子夜的小浑蛋后，我的一厢歉意登时化为满腔怒火。备好的拜帖被我撕成漫天雪花扫进畚箕，子夜帮我准备好的礼物被我拆了自己用，袁府就这样被我刻意从道歉的名单上划掉。

然后过了几天，九王爷就来探这件事了。

「其实云月你这么说也没错啦！」喂喂喂！我什么时候准你叫我名字了？！我恶狠狠地瞪着他。子夜没有开口，不过我看得出他是帮我的，从九王爷那声云月出口后，他就一直阴着那张小脸蛋。「可是你这样想，别人可不这样想，就算你不怕难做人，太子殿下也怕难做人啊！袁将军不是能得罪的人啊！」

子夜张了张口，看来是想反驳，但在这件事上，我们两个都没什么反驳的立场，所以我衡量一下情势，最终还是点头。可是我点头不代表姓袁的会低头，我这样跟九王爷说了，他却神秘地微笑：「别担心，方法都帮你想好了。」

「不过像这种事，原本皇兄都会打发过去，这次之所以要你们在众目睽睽之下罚跪，其实是大有原因的。」他说毕故作神秘地拿着扇子扇扇风，停顿了好久，可是就是没有一个人肯开口问他下文。不是我们都没好奇心，而是太希望他早点走人，所以不想给他留下的理由。

「什么原因？」一声又细又软的问题问出口，室内有半数以上的人对那方投以白眼，原来是兰儿。她在问出口后，还算精明地察觉到所有人的视线：「怎么了？我说错什么了吗？」

也不是说九王爷这人不好相处，相反的，这人随时在脸上搁着笑容，看起来就像一只狐狸一样，真是好看极了。好吧！我承认只凭直觉讨厌人是有点过份，不过假如要理性地分析自己的行为，我还是会讨厌他。大概是因为这人的一举一动，都教人看不出真心在哪里吧！当初我见着皇帝和四王爷时，也隐隐约约有这种感觉。不过这两人嘛，其中一个好象还算有心，另一个的心思已经非常人可测度，所以不在我的理解范围内。

难不成皇族的人都是这副德性？

我转头，偷偷看子夜一眼，然后在心里将我见过那三人的形象一一套上。我很痛苦地发现，子夜长大之后，可能真的会很像他老爸，可是不像他老爸，那像九王爷的机率就高了起来……

在我注视他良久后，子夜终于注意到我的视线，就见他胡疑地看着我：「云月，你肚子痛吗？」

这边厢子夜正对我的表情作出错误的理解，那边厢九王爷逮着机会，已经高兴地坐了下来高谈阔论，还自动自发地端茶去喝。

「你们都知道吧！我这辈的皇族中，除了长子到三子都因为身体虚弱幼年夭折外，接下来的孩子都平平安安地长大，我是最小的幺儿，排行九。」九王爷说话的语气相当平易近人，但是我的思绪却一直停留在那些道听涂说的传闻上。夭折？连续三个都夭折？「然后四皇兄推辞皇位，五皇兄继位，之后，六皇兄、七皇兄、八皇兄就照着排行依序离开，六皇兄听说偶尔会给四皇兄捎一些信息，至于七皇兄和八皇兄，好多年了都音讯全无，直到最近……」九王爷的眼睛飘忽地游移了一阵子，嘴角翘起，好象突然想起什么有趣的事。

「最近有人在京城的榜上贴了张悬赏的，原本这也没什么，也不会有多少人注意到，不过呢！画才贴上榜没多久，告示牌前就被民众挤得水泄不通，弄得比皇帝陛下出巡还热闹，也因此惊动了官府。官府前往查探，这才发现，有人在榜上贴了一张胡诌的悬赏。这件事发生在京城、天子脚下，所以也惊动了皇帝陛下。我跟着去看了，这一看之下，真是了不得，原来画里的人就是我们失踪已久的七皇兄！！我们震惊之余，仔细地看了那写在画上的朱砂字，那才叫千古绝笔。」说到这里，九王爷突然拍桌大笑：「那人居然在上面写说，要大家捉拿画中的采花贼，说他已采人无数，男女老幼都在其下手范围。凭七皇兄的长相，他还要怕自己会不会被采咧！不过也是啦！长成这样，说他是强盗也不会有人信，采花贼这个身份倒比较有说服力。那些挤在前面看告示的人还不时大叫：『来我家采我吧！』哈哈哈哈哈！」九王爷笑得趴了：「我是觉得贴得人很有幽默感啦！不过五皇兄看到时，嘴角咧了一下就没坑声了，然后再看他对你们的处置，我想他大概没什么幽默感，真可惜！你们啊，八成是被迁怒了。」

我想了想，突地转过身，摀住嘴巴。

……那张很有幽默感的悬赏，该不会就是我贴的那张吧……

兰儿又温吞的开口了，平时都不见她有这么好奇。「咦？他们为什么放着好端端的王爷不做呢？」菊儿在一旁紧张地拉了一下她的袖子。就算九王爷再平易近人好了，兰儿这样直接的问法还是大不敬。

出乎意料之外，九王爷不以为忤地回答。

「六皇兄这人该怎么说呢？本来就不喜欢待在宫里，他离宫前说了：今年冬天太冷，他不想再待在北方了，迟早冻死。所以我估计他是去南方过冬，可能是觉得过得挺舒服，所以后来干脆就不回来了，听说他从商了。至于七皇兄嘛…」九王爷又装模作样地停下来，好象想吊我们胃口，可是看到我们脸色一个个都像吊死的，只好自动自发地讲下去。「…是因为爱妻带着刚满二岁的女儿回娘家时，大概是半路遭遇劫匪，等到七皇兄带人赶到时，只看到发臭的尸体，女婴也不知所终。出事的地点是荒郊野外，大概是被野兽吃掉了吧！七皇兄相当自责，一直认为是自己的错，后来就突然消失了。八皇兄从小身体不好，连他母后都嫌他难养，对他不理不睬，他几乎可以说是七皇兄带大的，一见七皇兄失踪，就出宫寻他去了，这么多年来，一直都没有消息。」说到最后，九王爷的语尾淡了下去，不知是我的错觉与否，他的脸上竟有一丝怅然。

我不由得细细思索。

一个失踪的王爷，还有另一个为了找人也跟着失踪的病弱王爷。

一个正在找人的病痨子画给了我这张图，而这张图上的人就是失踪的七王爷。

由此推敲一番，我发现了一件事。

……有可能吗？再怎么说也太巧了点吧？

不！就是这样才非常有可能！我绝对不会忘记子夜这小鬼当初也是跟我一连见了两次面，见了第三次我才知道他是该死的太子。看来我跟皇族一家子好象特别有缘。

看了九王爷刚刚的表情，我犹疑着要不要将这件事告诉他。可是随即想起那病痨子，既然人在京城，想要回宫还不容易？可是那人却诸多隐瞒……于是，我在要讲不讲间迟疑着，直到九王爷爆出最后一句话。他可能是想要藉此炒热被他搞僵的气氛吧。

「不管那假悬赏是谁贴的，被找出来他都死定了。」

于是我很果断地闭紧了嘴巴。[秋]

「这是什么？」我瞪着眼前敞开的朱红大门。

「袁府。」一旁的人微笑道。

「我知道这里是袁府，我是没来过吗？！我是说…」我咬牙切齿，隐隐约约知道自己被拐了。

「这里怎么会有这么多人？！」

说人多绝对没半点夸张。袁府的门口不断有马车停下，然后一堆文武百官一个个从车上下来，他们之间或打声招呼，或是一边寒喧，一边鱼贯走进袁府大门。

「这是袁大将军寿宴啊！人不多怎行呢？」九王爷掀了掀扇子。

我慢慢地转过头，用力地瞪他，数不到三，他就把脸别向另一边，额上冷汗直冒，一边低声嘀咕着：「…奇怪，人真的好多呢！为什么呢？唉唷！！我…我的脚！」

看到九王爷翘起左脚，用单脚跳到墙边，一脸欲哭无泪的样子，我还是丝毫不解气。

寿宴？什么寿宴？！该死的怎么没人告诉我我是来参加寿宴的！！我管云月讨厌很多很多事，其中一条就是讨厌人多的地方，假如人多又都是不认识的人那就更讨厌，假如人多、且不是熟识的人、又都是一副势力嘴脸的大官，那就是杀千刀的最讨厌！乡下老爸有时办这种宴会，我都懒得出来打招呼，尽躲在厨房打劫要端上的菜，因为我怕出席这种场合就会忍不住大开杀戒。

就在这时，我的左手被人轻轻握住了。热热的一阵温暖，低头一看，原来是子夜。

「云月，我知道你讨厌人多的地方。没关系，我会在你身边。」他漆黑得如同子夜天穹的眸子，直直盯着我，我逐渐冷静下来。

「子夜…」我欣慰地一笑：

「…你也有份是吧！！」

＊ ＊ ＊

于是我后知后觉地知道，为了让袁将军不得不见上我一面，最好是借着寿宴的名义，这些是他们早些时候就商量好的。其一，寿宴时人多，想要混进来也容易。其次，要是真的露了馅，有他们两个重量级人物坐阵，就能把现场掩盖得日月无光、天地失色（听到这段话，大家都知道是谁负责解释了吧！）谁还会注意到我这个小太傅（于是某人的脚再度遭殃）。反正他们的计划就是这样：我们一大一小王爷太子都来啰！你也见着我们啦！这赔礼要你不收下，就是不给我们面子，你不给我们面子，就是不给皇帝面子，你敢不给皇帝面子，那就…嘿嘿嘿！

「就怎样？罚跪养心殿吗？」我很有施己及人的胸怀。

「我想不是。」子夜很快地否定，语气坚决不留余地。

「对了，九王爷。」我想了一会：「袁将军不是不好得罪吗？就算他不接这礼，总不能真罚他吧！」

「嗯！这个嘛…呜……我的脚…」九王爷一边低吟着，一边往我靠过来，子夜见状突地插进我俩中间，却被压得一个踉跄，幸亏我眼明手快，先一步拉住他。我不禁皱起眉头。

「不过踩了你两下，你唉到现在？！又不是把你那里踢废了。」

对方一听，两只手迅速地挡在『那里』的前方，一脸惊恐地看着我。他刚刚的呻吟声还有点调笑的意味，可是这时已完全被驱散了。就见九王爷一边喃喃地说：「不行！那里绝对不行……」一边很诡异地快速后退，直到重重人墙挡在我们之间。

「…呃……我好象看到认识的人噫噫！」子夜一脸心虚想转身离开，大概是怕我没了欺负的对象就拿他开刀，可惜他忘了，他的手还跟我交握着。我略一使力，内力就灌入他体内。

「子夜，你不是说要陪着我吗？尽责一点啊！」我温和地对他笑，手上握得更紧了。

子夜脸上的表情扭曲起来。

其实这对他大有益处，不过假如我让这股内力时而冰寒如针刺，时而炙灼如火烧，那可就不太好受了吧！没办法！假如动手就会留伤，九王爷就算伤到残废了我也不管，子夜可不能比照办理。幸好我对内力的掌握有十成十的把握，这么一来一方面可以解气，一方面又可以快速的帮子夜打下根基。

自从上次看到子夜被那群小鬼欺负后，我就开始教他功夫，可是万事总是起头难，而我又缺乏耐心等他自己练出个门道，所以除了外身功夫得靠他自己慢慢练（没办法！我手边又没千年人或熊胆，我也不精通针灸或药草，没办法把他搞成强化人），内息的吐吶我就大量地取巧，反正我内力深厚，每天都渡一点给他也没差。所以子夜现在的外身功夫虽然还很差，但是动作已轻盈许多，这样就算打不赢人家，起码逃命一定可以赢过那些人。

看子夜冷汗直流的样子，我很快地把内力恢复正常。这套将内力在极炙和极寒间快速变换的方法，可是我自创的，其实一开始它的用途，只是为了让我取暖和乘凉，所以伟大的发明通常始于低级的欲望。为了纪念，我还亲自替这两种截然不同的内息运行法，分别取名为『红烧』和『凉拌』，明眼人可以从中看出我对吃的偏好。

就在这时，我的手被拉了拉。

「云月，我…我得去找袁将军了。」子夜看着我说。

「好吧！快点去吧！」我很干脆地放开他的手，子夜有点迟疑地盯着我瞧。「怎么了？」

「云月，你……你要好好待在这里……」

「我知道，来都来了。」

「你……不要轻举妄动……」

「我知道，我会等你先跟袁将军谈过再说。怎么？还有什么事吗？」子夜怎么一脸欲言又止的模样。

「你……尽量别跟人说话……」

「……好吧。」

「别人说话，你也不要回话。」

「……我尽量。」

「……最重要的是……」子夜的眼睛转了三圈，突然抓住我的手。「求求你，千万不要发狂动手打人，拜托。你要生气的时候，你就想想吃的东西，回去我都会买给你吃，懂吗？」

「……」我哑口无言。

子夜渐渐走远，末了还回过头：「要乖乖的喔！」

「……」

我觉得我的尊严被严重的践踏了。

环顾四周，满具匠气的庭院是挺清幽，不过那要人少时才看得出来。现在人多得像在逛市集，谁管榕树被刻意栽培成蛟龙的形状，或是兰花到底是什麽高贵的品种。这里的人都三三两两聚在一起，高谈阔论一些没什麽意义的东西。我信步走著，突然听到一群老人在讨论哪个官最有名望和实绩等等，勾起了我一丝兴趣。我讨厌听人吟诗作对，也讨厌听人讨论国事，不过听官员讨论官员，够八卦，我喜欢。

「说到好官，那是一定要提上袁将军的！人家袁将军允文允武，不但治过水患、饥荒，他当初坐阵边关时，蛮夷皆不敢来犯，四海升平，皇帝陛下多看重他啊！其他人哪能跟他比。」

「你这话有失公允。若要论治绩，那王丞相可多的呢！」

「只是纸上谈兵当然治绩多。」

「袁将军再怎样也不过是一介武夫，怎能跟满腹经纶的王丞相比呢？何况王丞相祖上出了三位状元，其中一个还是前朝的大老，比较起来，袁将军就显得单薄多了。」

於是，这一群人瞬间分裂为两派。一派拥王丞相，一派拥袁将军，我看八成是生活太无聊了，连这种事也可以拿出来吵，最重要的是这两个人我都不熟。我轻轻地摇头，正要悄悄地离开时，所有的人却突然注意到我的存在。

「这位小兄弟，我刚刚就注意到你了。」其中一个老爷爷突然对我笑。

啊咧！偷听被抓包了，子夜要我尽量别跟人说话的……等一下！我理子夜那小鬼作啥？！

「是呀！现在很少有年轻人愿意说别人好，见著我们都只顾著夸自己，从来都见不著别人的好处。」另一个老爷爷又说。

「是呀！而且还嫌我们都是老头子，说的都是废话。真难得。」其中一个老爷爷又笑了笑：「请问你现在官拜几品啊？」

「啊？」我愣了好一会，这才明白过来，原来这人竟是问起我的官位来了。也对，聚在这里的人非富即贵，看我这麽年轻，衣著普通不似出自富豪，自然会被当成新进官员。「我不是官。」

「咦？那你从那来的？」

「我从皇宫来的。」

众人先是一愣，然後突然都露出了然的神情，还有一两个不时盯著我裤裆瞧，嘴里喃喃说著：「可惜，可惜，面貌这般灵秀，却…」

「可惜什麽？」我狐疑地问道。

「没什麽…小兄弟，既然你从宫里来，应该多少知道一些事吧！你来给我们评评理，你说说这些官嘛…谁比较好？」

假如真要说，当然是我好嘛！天底下上哪找像我这般武功盖世的无敌天才。可惜人家说的是官，这我就一窍不通了。天月表妹当初不厌其烦地向我讲解官场上的事时，我都只听了个大概。而且说实在的，不管是治水或是平疆，都跟我牵扯不上关系，要我怎麽评啊？

何况这个时候不管说王丞相还是袁将军好，这些人都不会服气的，最好是另外推一个人出来，而且还要是个让大家心服口服的人……

这时我又想起天月，她总爱跟我讲一些有的没的，但是这之中，最常在我耳边念的那个人是……

「我……」

「怎麽样？」

「我觉得北定大将军最好。」表妹夫…呃…未来的表妹夫，我当然支持。可是话一出口，所有人的脸色都变了。

「北定大将军……」

「……怎麽了吗？」一看周遭人那副好像摔进粪坑的脸色，我连最後一点好脸色都摆不出来了。

「也不是说他不好……他战功的确不错…可是…」

「就算战功再好，也不过是一介武夫嘛！」

「是啊！」

「武夫又怎地？！」要不是看这群人好像风吹就倒的模样，我早就一人赏一个铁砂掌了！我是说真功夫的铁砂掌。这不单是为未来的表妹夫出气，也是为自己出气。「袁将军不也是武夫吗？」

「那人怎麽跟袁将军比呢？袁将军知书达礼，那人就……」

「是啊！我见过他几次，应对进退就没袁将军好。」

「那是他不喜欢说话！」我已经开始磨牙了。

「不是吧！应该说是不懂得说话吧！」其中一人开始故作神秘地压低声音。「毕竟，他可是一个蛮子啊……」

「是呀！你有没有瞧过，他的头发不是黑的，是红的，像血一样，眼睛还是蓝的，那不是鬼子吗？」

「是呀！就算陛下再怎麽开放风气，让一个番子当北定将军实在是太过了……」

「是呀！小兄弟你怎麽其他人不说，说他呢？…….咦？刚刚那位小兄弟呢？怎麽不见了？」

「……你们过来看，这松树上的印子……好像被人用手指戳出窟窿呢！」

「怎麽可能，大概是被虫咬的……」

我气呼呼地往前走，一群短视近利的老头，要不是子夜嘱咐我绝对不可以动手，我早就……原来他要我别跟人说话，就是怕我动怒啊！

以前老爸总叫我考个秀材，说是起码能当个教书的，娘却说老爸狗眼看人低，说她的宝贝儿子，当然要考个状元好当大官（当然後来父母俩都知道，这一切不过是妄想）老爸却说，云儿的个性太直，当不了官的。这些话，我一直到现在才了解意思。

也就是说，当了官以後，就算气得快内伤，也不能随心所欲的打人是吧！那我的确当不了官。

有了刚刚不愉快的经验，那些人吱吱喳喳在讲些什麽我都不感兴趣了。我有些不耐地观望著，正在找比较安静的角落时，一张有些面熟的脸庞被纳入了我的视线范围，我不由得愣了愣。

……不对…是好几张有些面熟的脸庞。我皱起眉头想了会，最後终於想起，我是在哪见过这些人，於是，我开始在心里暗自忖度著偷溜的可能性。

无巧不成书，我才刚挪了下脚步，就见那群人中，也有人一脸茫然地看著我，好一会像是突然开窍般，然後不知跟一旁的人讲些什麽。其他人听了，也往我这方向看来。这一看之下，每个人都愕然地睁大了眼睛。

来不及了。我在心里暗叹著。

然後，远处那几个人，慢慢地朝我走来。走到我面前，那群人推挤半天，总算推出了一个代表。「……这位先生，您挺面熟的…」

「你是在跟我搭讪吗？」我装出一张超级无辜的脸庞。

「不是，我只是以为，我们前一阵子在东市见过。」

「我是在西市。」

「我是在南市。」

「北市。」

「……花…花街。」

所有的人都自动忽略这一句话。