第 2 章
他对萍说：“我下山杀了砍下我手的女人的全家，现在累得很，烧热水我要洗澡。”
萍相当地难过，但依然顺着法善的话。
“那女人是在想什么！”
项肆辰早就料到项平会有什么反应，造就先捣住耳朵，免得被那一吼给震聋。
“平哥，你冷静……”
“那臭和尚，我现在就去宰了他！”项平真要冲出去，项肆辰跳上前抱在项平腰间，将他拖住。
“那是以前的事，你先听完之后的结果啦……”
“还有什么好听的！那重任，该死一千遍、一万遍！难道就因为现在是侩，所以以前的最都不算了吗！”
项平奋力地要把项肆辰的手拉开，但项肆辰毕竟是有在做农事劳役的人，项平怎么都掰不开，反而让项肆辰全力收紧手臂，腰间被箍紧的难受。
“肆辰……我不走……你可以松开了吧……”
发觉项平声调有异，项肆辰还没来得及松开手，项芹就转进书房。
“平，你好端端的，吼什么啥……”项芹见了屋内两人的姿势，一脚刚跨进门槛就停住了。
项平两手捉着项肆辰在他腰间的手，项肆辰环着项平的腰被拖在地上。
“你们在玩什么？”
项肆辰放开手，拍拍身子站起来。
“没玩，你不也听到你哥要杀人，我死命拦着他呢。”
“真实，爹娘在睡午觉呢，别这么鬼吼鬼叫的。是说什么说到这般激动？”项芹拉了张圆椅坐下，项平见她不走，打算把这些日子的不满都说出来。
“看你以后还对不对那疯和尚好，他以前可是……”项平正要摆出架势说教，项芹却故意在倒茶时，把茶壶与茶杯用力碰撞打断他，反问：“你听到哪段？”
项平愣住，项肆辰带他回答；“刚回萍姑娘那。”
“那还早得很，说什么杀不杀的。都几岁了，还不沉稳点，好好把事情听完呀。”
项平不甘心给项芹这样教训，赌气地回答道：“干嘛我一定得听完那疯和尚的事，他怎么都与我无关。”
“听到最后，你就知道有什么关系了。不然，我们怎么会对那和尚好。”
听项芹这样说，项平更是不甘心。怎么全家都知道，就他是一头雾水。
这招果然奏效，项平又乖乖坐回椅子上，项肆辰捡起被甩在地上的折扇，继续法善的故事。
“自那以后，法善就在萍的地方住下来。萍一直劝他，就这样与她隔绝人世生活，别再到外头热时，但法善不理，他依然性来就去劫掠财货，也没放过他看上眼的妇女，萍每每为此流泪，法善仍是不为所动。
法善以往行踪不定，所以官兵很难抓倒塌。而他这阵子都回到山中，民、官都决定放火烧山。
法善带着萍逃走，过着如以往，四海为家的生活。这样过了好几年，法善对萍的态度，才开始有转变。会为了萍，去做些讨她欢欣的事，诸如买些小东西给她什么的。法善虽然对此不拿手，也不知道萍真的喜欢什么，但萍感受到法善那小小的转变，是开心得不得了。
那年冬天，风雪特别强，法善为风寒到下，萍急着到雪地中找药草。法善恍惚中见不到萍，以为她终于是逃走了，趁着他站立都吃力的时刻，外头大雪随时可以冻死人的时刻逃走了。屋漏偏逢连夜雨，一个一直追着法善的捕快，依线索来到这间草屋。
法善拿刀吃力地应战，那捕快在风雪中走了许久，也未必比法善占优势。最后还是法善技高一筹，这时萍也回来了。
一番动作后的法善，比之前还清醒，见萍回来有些惊讶，但见到萍手中的药草，他冷笑。
他认得，因为那是毒。
法善提刀劈向萍，萍不解，但她也没机会再说话。在法善眼前，萍的身体渐渐缩小，失去了人的身形，化为一只有着宝蓝翅膀的蝴蝶，无力的羽翼几番开阖后，倒在血泊中。
“萍……是先前他见她破蛹而出的那只蝴蝶？为什么，为什么她要帮他？”
项平急切地询问，项芹平静地说：“再听下去吧，这故事还没完。”
“平哥，你知道风道的传说吧？”
“当然听过，但那是鬼怪走的，跟现在这事有关？”
“忧。因为法善可说是少数以人类肉身见王母娘娘的人。故事接下来是这样的。
法善那时才惊觉，对于萍，他什么都不懂，不懂她为什么要救他，不懂为什么在这几年间这样地照顾他。她死前有满脸的不解，他好像知道她本来要对他说什么。想着想着，他走到终南山。
他听过风道的传说，虽这一生未曾求人拜佛，但她认为王母娘娘要评断精怪，一定对他们的事了若指掌，所以他想趁着风道，一起进南天门。
他成功了，不是被勾走魂魄，而是以肉身踏在南天门的云地上。女官很惊讶，问他怎么可以肉身进天门。法善却说，他虽是人，但禽兽不如。
女官将他带到王母娘娘面前，王母娘娘见了法善就了然地说出一切。
原来萍在毛虫时修行已有五十年，结蛹也有一百年，正待修行圆满，却给法善折下。本来那附近都有结界，但法善杀气太重，加上当时血气冲天，那结界竟给破了。若是沾上法善这种煞气的血，她这些年的修为就白费了，所幸法善只是好奇地看着，可说是救了萍一命。
也因此，当她羽化后，幻化为人来帮他。萍并不是不知道法善是个作恶多端的人，但她确确实实，给法善盯着她的眼神给迷惑。因此，明知他活着，是无辜人民的痛苦，萍还是冒险就了法善。
而最后，法善见到萍手中的毒草，只要和着萍的血煮，那是一道灵药。当初法善也是因此药而获救。听及此，法善后悔莫及。
“人，与精怪都在轮回上吗？”法善这么问王母娘娘。
王母娘娘冷然地说：“当然。”
“那么，萍之后会怎么样？”此时的法善，傲气与杀气都少了许多。
王母娘娘翻阅女官送来的本子，看了许久才说话。她说萍一生没做过什么坏事，但她以自己的生命与修为，把本该死的法善救回人间，使其他许多不该受难的人蒙苦，得受九世轮回劫数。每一世都活不过二十岁，且不得好死。
法善想了许久才问：“那我呢？”
王母娘娘回答道：“因萍的关系，你仍有阳寿，但会怎么样是未知数。若是现在的泥，无疑将入无间地狱受永劫苦痛。”
法善对这样的下场并不意外，但却向王母娘娘提出一项不可思议的要求。他说：“萍受这种苦难，都是我的错。我在此有一请求，望娘娘开恩。希冀王母赐我此生不死之身，我要守护萍这九世，纵使她活不过二十岁，但不愿她受生死煎熬之苦。就让我这罪人，了结她的生命，以报她相伴数年之恩。”
项肆辰停了一下，等着让项平打岔，想不到他异常安静，所以喝口茶继续说。
“王母娘娘答应了，制约这期间他不能杀人，一切依佛法行，并给他新的名字——法善。他不会老也不会死，不停地寻找萍的转世。然后守护她，直到她非得面对生死的时刻，亲手替她解脱。至今活了三百年，以亲手结束萍……八世的苦难。”
项平真把项肆辰所说的，当说书人的故事在听，一时间还没想清项肆辰说这事的用意。忽然想到脏和尚对着他说：“我终于找到你的今世，我会守着你，直到死去的那一刻，让你轻松地解脱。”
向萍颤抖地指着自己，张着嘴结巴地说不出话，眼神不停在项肆辰、项芹之间游移。
“我、我……难不成你们说……那是……”
“你冷静点。”项芹知道项平一时间不能接受，于是替他说明更清楚些。
“没错，你就是萍的第九世。你刚出生，婶婶替你算过名，就知道你活不过二十岁。也知道你的劫数不单纯，所以替爹娘问清楚你与法善的命数。这些事，我们懂事后，因为不小心给我们听到一些，所以爹娘就对我和大哥说清楚了。这是天机，不能让你知道，但婶婶说进来看你得相，会同千年异相九星连珠，可有变。所以让肆辰哥请示他们老祖，才告诉你的。”
“开什么玩笑啊……”项平抱着头，不知道是对于哪件事的打击较大。
萍的转世？法善的过去？只能活到二十岁？还是爹娘、哥哥、妹妹、叔婶、肆辰所知的一切，他都不知道？
“他、他怎么知道我、我就是……”
”那只银叉，那只银叉是萍最喜爱的。”项肆辰收起折扇，放在一旁，语重心长地说：“法善虽不老不死，但没有法力，不可能认出转世后的灵魂。王母娘娘告诉法善，若是有人将那银叉交给他，那就是萍的转世。”
向萍还是一脸的不可置信，反而只是告诉自己，果然不能乱拿东西。
那天他在整理书房中的杂物，在爹娘收藏贵重物的箱子里找到那只银叉，喜爱的心情油然而生，所以不告之爹娘就带走它。那时也是一气之下，把叉乱给人，就给自己惹来这么大的祸事。
项平无神地问：“变数……什么变数……你们打算怎么做？”
“我们也还不清楚，但不前，法善都找你三百年，未曾好好与你一聚。所以现在爹娘与婶婶商量之下，决定要把他接到家中住下。”
“喔……什么！”项平猛然抬起头。
“就是你听到的。这时也差不多帮法善整理好了，要去见他吗？”
“说什么笑！不见！”他的家人到底在想什么，就算法善现在是和尚，但他可曾是杀人不眨眼的大盗。
项芹似乎是看透他的心思，说：“那些都是三百年前的事，经过这些事、时间的漂泊，你要还有眼睛，就能看懂他不是恶人。这是婶婶要我安慰你的话。”
项芹不多劝，因为她本身也是对这种安排有些意见，只是说不过爹娘，于是径自离开书房。项肆辰静静地陪着他，等到估计项平脑袋已经把事情理清楚后，才说：“虽说有轮回这事，但对我们来说，你不在就是不在了。所以大叔们才会这么地费心，自你出世以来，没有一天不想办法要破你的命数。”
“我……什么都不知道……”项平颓然地趴在桌上。
“本来就是不让你知道的。反正法善也不会有害于你，你就可以放上心了吧。”
“是啊……”虽这样回话，但项平也不见得真地会因此放心，这是反而想着自己会怎么死。
活不过二十岁……都不得好死？可他至今没病没痛，没于人结怨，这几天是真遇到几次不小心真地会死的情形，也都躲过了。法善是救了他几次，但终是要了结他的生命而来，而他是怎么面对先前的八世呢？
项家并不大，仅是两进两护龙的格局。第一进正位是厅堂与佛堂，左边是仓库，右边是厨房：第二进是项家爹娘与项芹的房间，右边是向群的房间以及书房，左边是项平的房间和一间客房。
因此，项平早料到法善会被安排到自己的隔壁，但他的思绪果然跟不上他的家人。
“为什么要跟我同一间！”项平怒气冲冲地对着已被改装完成的房间。他气是气，更是惊讶家人的手脚。
他就在房间正对面的书房听项肆辰说法善的事，竟没发现由项群领工的四、五名工人，把他的床加宽，还在窗边放了张卧榻，上头还有专替法善准备的蒲团。
项大娘红着眼对项平说：“我听群儿还有肆辰说，你这些天遇到不少真会要你的命的事，要不是法善师傅，还能站在这儿跟我大声吗？”
项平赶紧柔声安抚项大娘：“我没要跟你打声，只是，他用不着跟我同注意建房吧。”
“不跟着你，娘怎么安心啊！瞧你，我们把你养的好好的，但这命……谁知道会出什么事。要是被什么梁柱的压死，我怎么甘心！”
要真那样死，也够窝囊的。项平在心中这么想，却不敢说出口。
“不过，娘啊，你们都知道我活不过二十，先前我要做什么、玩什么，都没见过你们拦我。怎么现在，非要那和尚跟着我？”
项大娘听这话，眼泪就不住地掉。项平不知道自己哪说错话了，一时间慌了手脚。
“娘是什么……什么时候把你养得这般无情无义……”项大娘趴伏在茶几上。
“无情无义?我是怎么无情无义，您倒是说，别哭啊！”
项平顺着项大娘的背，项大娘抬起头说：“肆辰不都把事跟你说了，法善师傅为了你，一人南奔北走三百年，你是一点也没有动恻隐之心吗？不想让他都陪陪你吗？”
“娘，你是说什么啊。我是给你生下，让你们养大的，那和尚的事我压根不知道啊！”
项平平时爱听故事，这种轮回转世的缘分也听过不少，但怎在自个儿身上，还被娘亲说得如此理所当然，项平只觉下一颗就有人说是这些都是骗他的。
“孩子的娘，平儿气过了吧，我把师傅带来了。”项大叔将法善引进项平房中，项平赌气转过身背着他们。项大娘把眼泪收起，笑着接法善进屋。
“师傅，我家平儿，就多麻烦师傅了。”
“在下才是劳烦二位。”
项大叔、项大娘接着退出房中，还记得把门关上，减少项平等会儿可能穿出来的暴怒声。
项平知道就算他要出去，法善也一定会跟着他，索性就坐在床沿，决意不看法善一眼、不与他说一句话。
法善也不是多话的人，见项平没走，也就到卧榻上打坐。
项平看着法善投在地上的影子，有房间中间，被拉长到对面墙上，也许这是他第一次，这么耐得住安静。
项平绕动快僵硬的脖子，眼光移到法善身上，随即离开，但转了一下，眼光又飘到法善身上。见他闭着眼打坐，项平盯着法善打量。
法善的胡子剔掉了，蓬发也被洗过梳直，整齐地披在身后。少了乱发与胡子，才看得出法善凹陷的双颊。换下来看来像是破布缠在身上的袈裟，项芹缝制类似袈裟的衣裳披在他身上，更显消瘦；结印的左手，看来只有皮与骨；而右手……隐没在正常长度的袖子里。那不寻常的长度，让项平有些好奇、有点害怕。
时间又走了一会儿，也是因为心情真的放松，或是太无聊，项平不觉间就打起盹来。
法善请剩下卧榻，让项平躺好，替他脱鞋盖上被。
望着项平的睡脸，法善的脸上没有任何变化，也不多留恋，转身再回到蒲团上。
项家一家人在客厅，听这项肆辰带来项平房建的第一手情形，项大娘不禁欣慰地感叹：“法善师傅果然德高望重、法力无边。”
项大叔也是满意地说：“咱们这孩子，还不曾见他安静这么久，更别说是面对我们这样的安排了。”
“是啊，我还以为，那房间会给他拆了呢。亏我先请木工们用便宜一点的材料，省得再花一笔钱。”
“群儿！”项大娘听了勃然大怒。
“怎么这样，要是那便宜木头伤了平儿，那可怎么办！”
项群好整以暇的说：“您别那么激动，说是便宜，但孩儿怎敢偷工减料。只是比红桧木便宜一点点地桧木罢了。”
话虽如此，但整个项家最值钱的东西，非项平房中的家具不可了。
项芹也在一旁悠闲地说：“唉，明明东西你也经手了，还这么容易生气。平的性子九成是自你来的。”
一家人和乐融融地谈天，项肆辰虽然也很融入他们一家的气氛，但想起项平的遭遇，还是有种违和感。不懂项家人究竟是怎则看项平与法善的因缘，以及他们是怎么等着，项平最多也只能活到九十岁的最后一天，而在二十岁生日那天，也就是死日的时刻。
城郊的田野，漫布着鲜黄的花朵，青绿的叶片衬着白色粉蝶飞舞其中。项平看着轻颤般的羽翼，不仅撇着嘴，随即将视线移往田中的妇人。
“平儿啊，怎么最近少见你出来？”项肆辰的母亲白柔，一边在田中收着油菜，一边向往家中来的项平打招呼。当然，在他后头，少不了法善的身影。
“我的那点事，婶婶你怎会不知道。肆辰在忙吗？”
知道项平多少在挖苦她，白柔只是笑，当项平走远，法善走近时，白柔跪下，以头触地磕一个头。
油菜长得高，只管找项肆辰的项平没注意到，而一心在项平身上的法善，见白柔如此，只是点个头，轻声说：“怎么对我怎么大的礼，请起。”却也没有跟这项平到田中的屋舍，只站在原地，待白柔抬起头来，两人相顾的眼神中，满是熟悉。
在屋后磨刀的项肆辰，见项平来，笑迎道：“我还以为你不打算出门了呢，怎么想来？”
“就是闷太久了，想找你去听听新故事。有没有什么我能帮的？”
“不用，我把东西收好，再跟我娘交代一声就走吧。”
法善住进项家中已有两天，只要项平不踏出项家门，他也不会亦步亦趋的跟着项平。家中吃饭，是单独替法善在房中开素菜。所以法善平时只在项平房中打坐，加以法善的话少，除非有人问他话，他未曾主动开口，就算答话，也都简洁。家人替他将外观梳理整洁，在项平严重也不怎么碍眼，渐渐就习惯法善的存在，能很轻松地无视法善。
走在许久未见的热闹街道上，项平真有恍如隔世的感受。
项肆辰见他心情好，试探地问：“你跟你身后那个人处的还可以吧？”
项平虽然因此皱了眉头，但随即展开。
“没什么好不好的，反正根本没什么交集。我爹娘出了这样安排外，也没别的，好似光这样就能躲过死劫吧。”
项平还不是那么懂生死，所以说得轻松。项肆辰倒比他想得多，但在家中问白柔，他也没多说。
两人来到微翠亭，项平刚踏上，就有个人要扑进他怀中，
却给法善拉住，所以没扑成。那人瞪着法善，待项平与项肆辰看清那人是谁，赶忙把他们带出微翠亭，转进人少的小巷中。
“可莉，你怎么穿这样来到这里？”在项平眼前的，是扮成男装的罗可莉，秀丽的脸庞满是不解与怨怼。
“邱清老早把我跟他的亲事昭告天下，不怎样我怎么能来找你。我可在这等了好多天。”
项平这几天都烦着法善的事，此时若是没遇见罗可莉，项平怕是把他与邱清的婚事不知丢到哪去，十多天来未能想过。
项肆辰劝着罗可莉：“可莉，你也该明白，就算你来找平，也不可能改变什么。”
在项肆辰眼中，罗可莉与项平还没到互许一生的地步。小时候，孩子圈内是项家班与邱家班，还有两边都布衣服的小团体，罗可莉就是其中之一。自小项平对罗可莉存有好感，但罗可莉不是全心依赖项平的感情，也不会讨厌邱清。
罗可莉不理项肆辰，对项平说：“那你也不来找我，没有什么要对我说的？”
“这……”项平原有不满，这时都已烟消云散，再说，家中的安和对他来说更重要，说他没中也罢，他不能真与邱家做对。
“这位女施主只是不安罢了。”令人感受不存在的，此刻吸引了三人的注意。“突然间被决定终生，自然会想，如果是自己的抉择，是否会好些。但女施主，你也很清楚，邱公子虽然任性娇纵了点，却是个懂得疼惜你的人。这两个人，都让你放不下。”