第 2 章
第二天一清早，军士们拆帐篷准备出发，他就一直等着雅枫她们过来。
雅枫和希纤是世上仅剩的知道他身世的人了，她们照顾离秋，在危机时分带他离开古斯。虽然分别多年，在贺秋心里，两人就是自己的亲人了。
好半天才见雅枫和希纤带着几个长随，骑马而来。
“姓贺的小子，有你的！”雅枫还是那股天不怕地不怕的气势，下马就给了小秋一拳，不过总算知道分寸，打在左肩，力道也不大。“带的部下不错，本公主原本以为一帮逃奴能成什么气候，看这精神样儿，黑旗军也不过如此！”
贺秋失笑，倒是希纤轻声提醒：“公主注意言语。”
不提醒倒罢，希纤一说，她反倒扬声了：“我说什么了？我是夸他们。”她往集合成队的军士前一站，“你们听着，雅枫生下就是古斯公主，但今日既到此处，雅枫便不是公主了，我与你们共襄废奴大业。你们听！”
隔了一会儿，阵阵蹄声由远及近，一骑千多人的队伍旋风般卷过来。
贺秋不禁皱眉，这多人过来竟没探得，若是敌军偷袭那还了得！
雅枫拍拍他肩膀：“本公主岂能空手而来给人欺负？”一脸得意，“这可是希纤家乡最精英的勇士，共一千零三人。如今只听本公主号令！”
贺秋这次带的部下大多是离家勇士，逃奴只占少数，和新来的千多人同属巫国，一会儿就打得火热，这才知道，勇士们哪是跟随雅枫，多是投奔贺秋而来。巫国受古斯欺压多年，民间怨声载道，早有反意，听闻贺秋壮举，早当他英雄一般，这次他们就是投身军旅，准备同抗古斯。
离家军更讲起当日抵抗桂、庆两万大军的战绩，听得新来的人血气沸腾，觉着统帅英雄前途光明。可也有人半信半疑，那贺秋看样子才二十出头一脸文弱，真能那么本事？
一行人整装出发，估摸傍晚就要进到古斯境内。贺秋早和明昔和约好，届时有人来接应。结果，来接他们的不是明家的人，竟是南蛮右烈。
这位老兄还是那副尊容，面目黧黑，眼皮耷拉眼睛只剩下一条缝，大蒜鼻，招风耳，只不过牙上镶的金不见了。想起此人对明玉所作所为，贺秋哪有丝毫好感，倒是他蛮气十足，也不看对方眼色，硬是贴过来：“老明跟我说贺秋如何英雄，老子还奇怪，哪里突然冒出个贺秋打败桂、庆家的龟卵子出了大大一口鸟气，原来是老相识，贺将，别来可好？”
离家人并不知晓贺秋的过往，听了一头雾水，不过贺秋治军严厉，也没人议论，新来的巫国勇士就有声音了。右烈瞪了眼睛：“你们不晓得么，你们首领贺秋就是七年前一脚踢死希域的古斯名将贺千吉！”
啊？众人惊讶，贺千吉一脚踢死希域，巫国谁人不知，可贺将不是离秋的奴仆么，他武功低微右臂伤残，会是名震天下的贺千吉？
小秋心知这是右烈故意为之，一见面就来个下马威，不过既然去古斯，故人多得是，这天迟早会来。
“右兄隔了多日都没变化，还是心直口快。”然后示意身侧的桓福过来。
桓福替他将衣襟扯开，露出左肩膊，曾经的奴印处被削了块肉，仍是清晰可见。
贺秋指着旧创正言道：“贺秋是奴隶，此处皮肉被削，本是块奴印。先前曾假冒贺家老七贺千吉得了些妄名，结果事情泄漏，废了武功、残了右臂，得雅枫公主救助才逃到离家。离秋确是贺秋主人，死在贺秋的怀中。”
话完，桓福又替他掩好衣服。
他扫了眼身前军士和一旁看好戏的右烈，沉声道：“各位离家的好兄弟，巫国新来的勇士，刚脱离苦海的朋友，前面就是帝国古斯。此去，贺秋誓死以竟废奴大业，再不会回来。你们此刻还有机会，不跟贺秋走这条不归路。但——若此刻跟我进了古斯，便再没退路，叛军者死。”说完，静立不言。
一旁雅枫大大惊讶，小小的小贺虽是失去武功，却比往日不知成熟多少，说话间不见颜色，却说不出的威严。下面的勇士、逃奴听了这番话，更是认同了首领，先前怀疑他本事的也都深信不疑，原来他就是贺将千吉，如今武功虽不在，却还是大大的英雄。入伍从军谁不想跟个英雄，于是大家齐齐跪下来：“我等不离不弃，誓死跟随贺将。”雄声响彻云霄，震撼人心。
右烈用力拍拍贺秋胸脯：“好样的！带得一众好汉！我右烈出身蛮族，和你一般也不过是个奴隶，今日可真痛快，我们就在古斯干它个轰轰烈烈！”
“嘿，贺将，你这支雄师人数不多，他日却必扬威古斯，不如今天给它取个亮堂的名字，也好让后代子孙知道知道。”
这下大伙都兴奋起来，取什么名字呢？
雅枫早就按捺不住兴奋：“这有何难？英亢小子有黑旗军，他黑我们就白。我看小贺身姿若鹤，鹤贺又是同音，不如就叫白鹤军。”
这就是古斯史上与黑旗军齐名的白鹤军由来了。
最初贺秋的白鹤军也就区区几千人，可进到帝国，在南方一路行过，大批勇士、逃奴慕名加入，再加上追随雅枫而来的古斯老臣家将，等到了运河在南方的终点固州时，军队已有十万人，而且人数还在不断增多。
一路上，贺秋整治军纪，严禁扰民，大军过境，寸木不伤，深得民心。短短数月，竟已成为与明昔和、右烈鼎足而立的南部第三方势力。
这是小秋没想到的，他深知这般迅速得来的声势并非因他文韬武略如何厉害，完全因为废奴是顺应民意、顺乎民心，已是势在必行。
可看这十万大军，又不由得忧心。他曾带领黑旗军多日，黑旗军的厉害他比谁都清楚，这新增的人虽多，却纷繁复杂、良莠不齐，虽在严令下不曾扰民，可用来打仗，差得实在太远。
“喂，贺将你人多马壮还皱啥眉头？”这个右烈自己有偌多事都不管，跟屁虫似的跟了一路，小秋虽然厌憎，却也无可奈何。而且也发现，确如当日一庭所言，挣下偌大家业的必有过人本事。这南蛮子言语粗鲁，行为放肆，可也不少真知灼见，比他先前想得又好很多。只不过，每想到他奴隶出身，却去欺辱同为奴隶的明玉，便又厌憎不已。
如果不是这桩事，也许这是个可以一交的朋友。唉。
“我说贺将你还是多想想和明老鸟见面的事情罢。”右烈嘿嘿笑道。
小秋看他。
“老明必是恨不得吞了你，拉你参加个废奴大会，却拉来十万雄师，啊哈哈哈——搬来石头砸自己的脚，活该气死这鸟人。”
难道你就不是恨不得吞了我？小秋心想，却说：“明昔和比之他兄长明昔流如何？”
难得右烈脸色阴沉：“明昔流只是小鬼头，又做婊子又立牌坊，小脚色。老明，哼哼，这个贼人头……当日千方百计叫我去接你，也不知动啥坏脑子。”
他让你去你就去？小秋没问。
右烈倒好似知道他想什么：“老子确实想看看贺秋咋地厉害，原来就是你，哈哈——”
小秋将大军驻扎在固州，固州地处交通枢纽，有名的富庶地，白鹤军威震四方，加上雅枫坐镇，倒也让他放心。他自己带着一千离家精兵沿运河北上，到明家根基地申州参加废奴大会。
明昔和，明昔流，明家。小秋并不惧怕阴险小人，他心心挂念的是明玉。他如今活出生天，那遭遇与他一般惨的明玉，如今可还在世间？
到这时，原本暗地进行的废奴大会，已经完全明朗化。待小秋到了申州，流西、大顺的使者也都到了。明昔和早就准备了宅邸，就等着他入住。
废奴废奴，白鹤军打明了旗号是奴隶首领、奴隶兵，因此格外引人注目。刚到申州，各方人马就来拜访，小秋对流西的使者最是重视，流西是没有奴隶的，他想问问清楚没有奴隶的世界是何等模样。
不想流西使者竟是跟右烈一起到访，两人看上去交情匪浅，这更让小秋觉得右烈粗鲁外表下另有蹊跷。
流西使者唤作斯里经·木生，是位老者，身材魁伟，蓝眸金发，讲得一口流利的古斯官话。斯里经跟小秋讲了许多关于流西的话，却原来就是当初明昔流讲的那套：三权分立，人人平等，立宪，解放……种种名词，小秋听得懵懂，也有些失望。
这些在古斯能行得通么？
逃奴悲惨，从未受过教育，贵族们耽于玩乐享受，富商们忙着夺利争权，平民们逆来顺受。这样的国度，离流西太遥远了。
也容不得他多想，废奴大会就正式召开了。
大会地点就在明家。
明昔流的家跟明昔流一样，简朴得不似豪富人家倒也罢，寒碜得连一般平民都不如。小秋暗称虚伪，不想他身边一起来开会的右烈也在他耳边说：虚伪的龟卵子。
右烈又镶上了大金牙。
大会上，根本没有什么实质内容。
明昔和就跟明昔流一个模子里刻出来，只不过年纪轻轻却老态毕露，可能多年的家族内斗消耗了他过多精力。只见他正襟危坐，高谈阔论，大说起废奴后与流西媲美的古斯。
空话。废话。
蓦地，小秋思念起郎将，思念起一庭，思念跟他同生共死的红鹰兵。
当日在传玉的广云殿，众人在一起，如今，便只得他一人，身边讲话的除了老桓福，竟是昔时厌恶之极的南蛮右烈。
六年了，跟离家人朝夕相处，却一个亲近的朋友都没结下。
贺秋，已经将他的心锁住，只是他以为这是淡然，这是重生。
等明昔和讲完，大顺使者虚焰发言，废奴事没多说，言谈中就是要联合南方巨富将英亢扳倒，将黑旗军杀尽。
桓福偷偷告诉小秋：“嘿，这厮是当年英帅手下败将神刀霸虚坤的儿子，看他那狠劲，为父报仇来了。”
虚焰说完，几个巨富又纷纷发言，说着废奴后他们的工厂怎样分配工人，到后来又向明家讨要当年明昔流要来的那船被“解放”的奴隶。
轮到斯里经，老人摇头不语。
右烈便站起来：“老子不爽，老子要走了，你们这些龟孙子，就凭你们，英亢一个指头都把你们碾碎！”喊完，不管不顾地走了。
就只剩下小秋没说话。
明昔和温言：“贺将别管右烈那粗人，集合我南方诸豪，加上贺将的白鹤大军，又有大顺、流西襄助，何愁英亢不倒！”
是么？就凭你们，打倒那个人？
没多一会儿，众人都散尽了。明昔和挽留小秋做客，小秋答应下来。
明昔和将他引到密室，桓福和离家的三个好手在门外守候。
“据闻，贺将当年是英亢座下贺千吉？”明昔和眼神闪烁，显然这才是他关心的。
小秋点头。
“唉，其实坊间传言甚多，有人说，贺将当年与英亢颇有私交，此次举兵废奴亦是出于私愤……”他看看小秋，对方却不着颜色面无表情。“啊哈哈，当然，昔和是不信的。”
“哦，”小秋一笑，把话说白了，“我与英亢当年确有私情，不过我是奴隶他是主上，我既叛主，与他就是不共戴天。”
“这是当然这是当然。”明昔和沉吟了会，续道，“贺将手下这多兵士，屯兵固州也颇是不易，不如学古人，不打仗时解甲归田，打仗时再集合，岂不两全其美？当然这是昔和一点愚见，说出来倒是见笑了。”
“这可是好意见，只是，我手下兵士多是逃奴，哪来田地耕种呢？”
“这倒是难题……要不，昔和在海边的一些工场倒还能安置些人，或许能给贺将减轻负担。”
小秋暗地咬牙，这厮比之其兄更可恶百倍，竟是索要他的逃奴士兵当他厂坊里的工人。
他轻笑：“这事好商量。”看明昔和眼睛一亮，转而言它，“昔日，贺秋曾见过传玉的绝世艳奴明玉，可惜当时随昔流先生回到南方，只不知佳人如今身在何方？”
明昔流脸色一滞，流露哀婉：“可惜了这绝世佳人，唉，我兄神秘被刺，他也随之去了。”
心中一痛，小秋立起就走：“那明先生，贺秋先告辞了。”
“贺将留步！”明昔流忙挽留，“我明家美人众多，比这明玉艳丽的更不知凡几，只我立志废奴立誓不碰美色，家中侍寝都被遣走，贺将不妨待几日，昔和定给你找个绝世佳人！”
话说到这份上，小秋也不客气：“明先生，我也说实话，我只要明玉。其他事都好说。”
“可……”
“我知道明玉没死。”
明昔流不语，良久：“贺将，你既知明玉未死，必是知道我兄死因了？”
“明先生，若你兄长未死，你还能在这跟我说废奴大业么？”明昔流不死明家怎都轮不到明昔和做主。“这样说来，先生真还要谢谢英亢。”
“唉，”明昔和长叹一声，“原来竟是英亢，当日船上只剩明玉一人，他又说不出个所以然，家族中不得不动用大刑，不过，贺将说得没错，他是没死。可，和死了也无甚区别。”
小秋大痛，当日英亢本要将他灭口，是他一力阻拦，只要活着就行。
当时为何不将他带回大都？
虽然当日形势逼人，留他一命已是破例，小秋还是愧悔。
他随明昔流出了明家，往城郊行去，是个农庄，奴隶在烈日鞭下劳作，这就是废奴的明家的农庄！
管事出来迎接主人，明昔流一阵耳语，管事显然惊愕。
小秋带着桓福和三个随从，跟着那个管事走了半天。农庄的阴暗一角，大概是农奴居处。进去，臭味难闻，管事掩鼻不愿深进。
小秋在这等地方呆了不知多少年，一声不吭就往里面走，连桓福和几个随从都没进去。
最里面的，不能称为房间，因为人都不能站直。
年轻农奴都出去劳作，剩下的是些妇人、小孩。见他进来，显得有些害怕。
他一直往里面走，长长的通铺尽头，三四个尚能称为人的东西扑在铺上做着什么。
小秋脑中一片空白。
他知道他们在干什么。
曾有人对他这么做，很多年，很多次，他太熟悉。
可是对他做这些的是他的父亲，是贵族，是强盗，是敌人。
此刻在那里作恶的却是他要解救的奴隶。
也许是他的到来惊动了农奴，几个龌龊的老奴从铺上抬起头，再惊得爬下床。
有个人，也许是人，被他们压在下面，没有衣服，长发纠结，皮肤青白脏污。
他慢慢猫过去，老奴闪开，他扶起那个人，身下私处已是个血洞，皮肤上竟有地方生了绿毛。不过活着，是个活的男人。
难道他是明玉？
他想拨开乱发，看一看，竟是没胆量。
手中的人咳了咳，乱发中露出一只眼睛，好久才看清是他，看了好久。
是他！小秋至死都记得船上看着他的那双没有任何惊骇的眼睛。
轻轻拨开头发，那人竟挣扎，可他有什么力道，头发被拨开了。
啊——
一道陈旧却曾经腐烂、丑陋之极的刀痕横贯曾令天地失色的绝世容颜。
左颊，鼻梁，右颊。额上一方奴印。
明玉，闭上了眼睛。
贺秋抱着他，痛哭。
救他是对的么？是对的么？
坚信活着就好，真的好么？
他愤恨地瞪视那几个老奴，赤裸着下身可怜的老奴，他们又知道什么？
抹去泪，脱下衣服，裹好明玉，可他只有一只手臂能用，做好这些已是困难，不能抱他出去。也不愿旁人碰，费了好多事，总算把明玉背上身。
那个管事还是掩着鼻子，好似他背了什么肮脏的物事。
桓福想接过来，小秋想他真是好人，不过还是拒绝了。他背着明玉一直走出去，看到明昔和，向他笑笑：“明玉还活着。”便头也不回走了，怕晚走一步，会忍不住杀人。
虽然只有一条胳膊，重练的武功低薄，可杀个明昔和易如反掌。
走。这时候不能杀他。
明昔和在后面说：“贺将，贺将，昔和也是没法，不毁容谁也下不了手用刑。贺将，昔和给你找比明玉艳丽百倍的美人……贺将！”
明玉，明玉，明玉，贺秋一定为你……
我贺秋又能为你做什么？报仇么？
能挽回什么？
明玉明玉，贺秋能为你做什么？
也许贺秋算是幸运的，这是什么世界，这是什么样的世界。[lisaping]
一大早，英帅府邸，英亢和秀正在书房密谈。
“英帅，今次南方太也过分，全不把我们放在眼里，公然召开劳什子的废奴鸟会。更可笑，你说千吉、唉，那贺秋想的什么，他那个白鹤军完全是乌合之众，虽说声震天下，不过空壳子一个，他脑壳坏了？竟要和咱们黑旗对着干？他自己就是出身黑旗，忘了以前是怎么被救出来的了？英帅，我们这次再不能姑息，得给他们点厉害瞧瞧，那狗娘养的明昔和让秀正一刀给劈了还差不多……”秀正气急败坏地说了半天，偏偏英亢在一旁茗茶看书，不动声色。
“英帅，你倒是说个话啊！”秀正皱眉。
“报——三千里加急！”
秀正忙把风尘仆仆的令官让进来。
“报——南方明氏向天下发声讨檄文：黑旗英亢背信弃义暗杀明主昔流，谋害帝君传玉，窃国夺权，人人得而诛之。南方八十三巨绅联合白鹤军屯兵十万于觞江南，硝烟在即。”
“他娘的！”秀正长刀出鞘，“是可忍孰不可忍？英帅！”
英亢仍是坐着，闭目不语。
一忽儿，得讯而来的黑旗将领、帝国贵族跪满了英府书房前窄窄的走廊。将领们纷纷请缨，贵族们更是自愿出钱出粮出人与南方反贼周旋到底。
可帝国英帅还是自顾自闭目养神，直到晌午时分，才大大伸了懒腰站起。
“郎将秀正听令。”
“是！”秀正闻声跪下。
“与南边那个联盟说，英亢不想打仗，十天后郎将秀正代英亢去跟他们议和。地方就放在觞江和运河交汇处，水上。”
“啊？”秀正呆了，可军令如山，英亢不是和他打商量，只得心不甘情不愿地接令。
门外贵族老爷也摸不透英亢，不过这黑鹰神的手段他们都知道，嘀嘀咕咕一阵也只能散了。
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这边，小秋又在应付烦人的右烈。
“小贺啊，”这个自来熟，自说自话就喊起“小贺”，“你真拿你的奴隶大军跟黑旗军硬拼么？”
废奴联盟发的那个檄文小秋当然知道，不过觞江南的十万屯兵，白鹤军只占少数。明家，是比北方贵族更肮脏的氏族，雅枫也极不喜欢，因此大家商议，虚应其事、静观其变。
“右兄，我的人去得并不多，你是知道的，何故来试探我呢？”小秋冷冷反问。
右烈摸摸他的褐色卷发，整个人也就头发还能看看，竟然还有点不好意思：“啊哈哈，给小贺看出来了。老右怕小贺吃那老明的亏么！”
好不容易将这瘟神请走，小秋带了人悄悄赶到申州郊外的一处隐秘处所。这是雅枫家臣的老宅，多年不用，颇为隐秘。打扫干净后，小秋将此处作为白鹤军在申州的秘密据点，城内明昔和送的宅子多少不够安全。
明玉被救后就直接送到此处安置，小秋亲点了离家十名高手贴身保护，又请了军中最好的大夫医病。虽然明玉毁容，可谨慎起见，他还是严令知此事者严守机密。
明昔和事后也曾遣来艳奴和医者，小秋将艳奴退回，将医者留下。大概觉得此事太不光彩，又牵涉明昔流死因，这虚伪恶贼竟还拜托小秋将明玉事保密。
明玉的身体已毁坏到一定程度，活着本就是奇迹。军中的大夫是离家的老巫医，医术高明，见了这一身伤势，也摇头长叹，作孽，作孽。
长久不见天日，又是强令与一众农奴性交，事后不得妥善清理，私处感染情况十分严重。进食不正常，内脏衰竭，四肢都被用过刑，从未痊愈，今后不良于行是肯定的了。面上那道疤痕，更曾被盐水浸渍，又未曾治疗，用最好的药也只能让疤痕变浅，想回复本来，绝无可能。
明玉被救回，从未说过话，只一个人窝在床榻一角，有人靠近即簌簌发抖缩成一小团。也就小秋，他似乎并不害怕，可小秋问他话，他也不答。
小秋帮他清理伤口、洗浴、喂饭喂药，他倒也顺从；大夫给他治病，他起先惊惶，后来倒也平静；只不敢入睡，躺下都不愿，先前十数天都是小秋伴着，才稍稍闭眼。
如今将养了一月多两月，体肤之伤除了脸部都好得差不多了，头发细细梳理，已能垂至腰下，肌肤苍白但异常致密，虽是瘦得只剩一把骨头，私处仍有伤痕未褪，可隐隐约约间当日的风流美态依稀可见，频频令为其洗浴的小秋惊艳。
贺秋，是过来人。
他完完全全明白明玉所受苦楚。他劝不来也不劝，只尽力给他安全安静的环境，身边连婢女都不安排，谁会要旁人看这般不堪丑态？保护他的高手也从不靠近，只候在屋外。
小秋此时已稍安心，明玉神智尚在，仍愿求生，这就够了。
有时他都不免要想，明玉因何能苟活至今？当日广云殿中、运河船上，那对眸子明明是无谓绝望的。
不过不管如何，明玉呢，贺秋一定保你安定，再不受人欺辱。
待他到了明玉居处，佳人身着白衣，背着脸坐在塌上。屋中未放任何镜子之类物什，就怕明玉看了被毁的容貌受刺激，不过他似乎并不十分在意，只是不愿旁人看到惊吓。
小秋进屋，拿了特地准备的纱帽交给他。
垂着脸接过纱帽，轻戴在头上，将帽檐的青色轻纱展下，恰恰能遮住嘴部以上。似乎是满意的，可也没说话，静静坐着。
“我最近要事在身，不能常来，离大夫会过来给你医治。有人会将饭菜汤药送到床前，你莫惊怕。不会有人惊扰你。”
轻纱下丰润的唇有些发颤，头慢慢低下。
小秋说不出心中的情感，怜，疼，悲，叹。忍不住伸出手轻抚他肩膀，那人儿却还是轻轻发颤，抗拒任何人的亲近。
“莫怕，莫怕。慢慢就好了。”真的，慢慢会好的。小秋轻念着，离去。
小秋静观其变，等来的是联盟的请求。明昔和亲来求他，请他代表南方联盟与帝国和谈。
和谈？那个人愿意和谈？
这并不是黑鹰神的作风，双方都知道。所以和谈是凶是吉，谁也吃不准，这个烫手山芋掷给奴隶贺秋——曾经的贺千吉，似乎恰当不过。
想到要去和谈，小秋心里狠狠揪了一下，和谁，和谁见面和谈？！
“帝国让郎将秀正来呢，昔和想，贺将定是认识此人的，去和谈是再稳妥不过了。”
郎将？不由得又松了口气。
可怎么派郎将和谈呢，他那炮仗脾气别和谈不成坏了大事。
小秋答应去和谈，明昔和也禁不住喜笑开颜，还殷殷地问了明玉的近况。
真太恶心。小秋紧紧紧紧咬住牙，微微笑了笑：“承蒙关照。”
此人刚走，右烈就到。
同样是欺辱过明玉的人，一旦牵扯到明玉的事，小秋不免就用了意气。
“右兄何事？”
“哈哈，我是好心来提醒小贺，你作啥那么凶狠对待老右，我曾对不住贺将么？”这人眼睛本就小，一笑起来脸上就没了那对眼睛，看长了，小秋其实也未见得多厌憎他。
“提醒什么呢？”
“一定当心明昔和那老畜牲。”