第十三章
马车轮子碾在地上，碌碌的响。
不过短短一天的光景，竟像从极乐到地府走了一遭。
手指缓缓抚着突突直跳的太阳穴，外边虽热闹得紧，来往人影却被紧密的湘妃竹帘隔着，只见到模模糊糊的影子。
胸口像堵着一团烂絮，闷闷的，说不出的难受。
双眼又干又涩，直到此时，赵紫方想起昨晚竟是一宿没睡。长长吐一口气，竟不敢闭眼，只因一闭上了眼，便会见到文晟怔怔流泪的模样。
手指紧紧抠着窗沿，晶莹圆润的指甲缝里慢慢渗出殷红的血丝，窗外的光被细小的竹条截成一丝丝，杂乱的打在赵紫脸上，影影绰绰，分外骇人。
赵紫凝目半晌，眼中波光流转，薄薄红唇微微一勾，笑得冰冷。
马鞭在空中打个脆响，车子却是停了。
赵紫五指纤纤，一挑车帘，一座高大的府邸立在眼前。
入目便是二人高的汉白玉狮子，通体雪白，面目狰狞，五爪如钩，紧扣圆珠。在其身后却是一扇乌沉沉的紫檀木大门，门上钉了碗口大的铜钉子，黄澄澄的晃眼。门上龙飞凤舞书了“赵府”二字，，笔走游龙，入木三分。
想是早有人传回了讯息，大门两侧齐整整的立了两排家丁，一叠儿叫得山响：“恭迎主子回府。”
赵紫步履习习，入了门，迎面却是一座小巧玲珑的假山。
赵紫晤了一声，扫眼一看柳无絮，“亏了这山，否则一入门便将府里的景致都收了去，那还有什么趣味？”
柳无絮也笑，“这是皇上的手笔，公子只管往里瞧，比这好的景儿还多这呢！”
转过小山，但见长长的甬道上全是用迎春花杜鹃花交枝儿搭成的花洞。走在其中，斑斑点点的阳光透过枝叶缝隙洒了进来，暖暖洋洋，倒不觉刺眼，鼻间所闻皆是清淡花香……
花洞四周，几条碎石子铺成的小径漫延开去，隐见亭台水榭，流泉飞瀑。
赵紫此时却没这般好兴致赏景，面上虽言笑晏晏，身体心里却是说不出的疲累。
一个家丁快步跟了上来，附在柳无絮耳边不知说了什么。柳无絮略一敛眉，笑道：“公子昨晚一宿没睡的，也不知这会子还撑不撑得住。”
赵紫眼角一睨，脚下却渐缓了，格格一笑，“你有什么事不妨直说，拐弯抹角反倒不像你了。我这会子乏得很，实在没有精神气力去应付那些个牛鬼蛇神，你自个儿掂量掂量，若不是大事，便替我回了。”
柳无絮笑道：“若不是大事还真不敢回公子了。陕甘总督在花厅侯了一整天了，若是不见着实说不过去。”
赵紫秀眉一扬，“张维？他来干什么，我与他没多大交情。”
柳无絮沉吟道：“公子怎么累糊涂了，官场上的事哪里有什么交情，只要得了势，还怕没有人吹着捧着？”
“他上头便有一个势力比我大的主子，何苦来巴结我这个穷官儿。即便他有这个胆，上头也不答应”，顿了顿，微微笑道：“张维，这人很有点意思，我倒要瞧瞧他葫芦里卖了什么药。”袍袖一拂，竟自去了。
柳无絮却不跟，眼见赵紫红衣飘飘，百花虽开得艳丽，却及不上他半分。勾唇一笑，“来人，备下热汤，等公子回来好生伺候着。”
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那张维本是堂堂陕甘总督，在地头上呼风唤雨惯了的人物，偏偏被小小一个家丁晾在这里许久，虽说端茶递水伺候得殷勤备至，可孰知不是借着周到的礼数来为难冷淡自己的？
张维手扣茶碗，碧油油的茶水已灌了一肚子，若不是有求於人，早就一拂袍袖摔门而去了，哪里用得着瞧别人的脸色。
心头邪火越烧越旺，脸上却不露半分，只是咬着细白的牙笑，“好，好，若是老天开眼，叫你落在我手上，看我怎么作践你。”
正思量间，忽见一抹缥缈红影闪了进来。
抬头看去，登时呆住，来人一袭红衣，眉目如画，眉宇间虽带些轻愁，却更显得弱不胜衣，令人怜惜。
张维呆呆的看，手上一松，滚烫的茶水一把扣在手上，疼得直吸凉气。
“张大人真是不当心”，赵紫一面吩咐下人取药酒，一面执了手巾细细的替张维拭去残液，“都烫得红了”，蹙了眉道：“让张大人在赵紫府上受惊，真是赵紫的过错了。”
张维到底是官场里历练出来的，虽然美人在前，柔语酥骨，但只一听赵紫二字，昏昏沉沉的神智登时清醒几分。原来这便是赵紫，当初只想着那该当是个多么令人厌憎的人物，万万没想到竟是这般的绝色倾城。
口气立时缓了几分，笑道：“赵大人客气了，这哪里是你的过错，全是我自个儿不当心，这么大的人了，好端端的喝着茶还被茶水烫了手，说出去没的让人笑话。”
赵紫眼望张维，轻轻笑道：“谁没有失手的时候。这几日我忙得晕头转向，说出来不怕张大人笑话，就这府邸我也是头一遭回来。也是下头的人不懂规矩，白白让张大人候了半日，也不懂得打发个人去告诉我。”
美人轻嗔薄怒，满满一腔怒火登时化为款款柔情。那张维本也是好男风之人，府中便养着几个知情识趣的男孩子，可那些庸脂俗粉哪里及得上赵紫半?郑舨皇枪思勺耪宰系墓偻ㄊ疲缡战锶チ恕?
心中邪念愈来愈盛，自然在眼中流出几分，笑道：“赵大人为皇上分忧，也应当小心身子，若是忙坏了累坏了，岂不是朝廷的损失？”
赵紫何等伶俐，怎会不知张维心中所想。只在心中冷笑。
这时下人送了药来，赵紫拿了药瓶，食指轻扣，淡黄色的药粉细细的覆在张维烫红的手背上。
张维早就痴了，木雕泥塑一般任由赵紫作为。赵紫垂落的发丝微微晃动，搔得张维的心跟猫抓似的。
耳边只听赵紫柔声细语：“张大人这话不对，咱们做臣子的，哪个不是为皇上分忧，为人臣子讲的是一个忠字，万不能只顾小利而忘了大义。”
张维连连点头，此时哪怕赵紫说太阳是从西边升起来的他也会点头称是。“赵大人教训得是，是我孟浪了”，眼见赵紫容色憔悴，更是心疼得不能自己，忘形伸手，口中含糊道：“赵大人这般容貌才智，我从前竟没有见过。”
赵紫转身，将药盒交与候在一旁的下人，也不知有意还是无意，恰恰避过张维伸来的手。
张维一怔，暗悔自己怎竟像个毛头小子般不知进退，万一惹恼了赵紫，自己的大事到底还要不要办。美人虽可解怀，但若没了脑袋，要来美人又有何用。
赵紫回过身时，张维已端端正正坐着，方方的国字脸上一双黑嗔嗔的眸子笑吟吟的望着赵紫。
好，好，果然是太子手下的人物，驰骋官场数十年到底不是被美色迷昏了头的庸才。赵紫神色未变，“快近晌午了，张大人不如在这里用个便饭，公事哪里有忙得完的，放一放缓一缓也耽搁不了多少时间。”
张维连连摆手，“我这事，已拖了一个多月了，再拖下去，还不知拖出什么事来。赵大人，这次若连你也不帮我，我真不知该去找谁了。”
赵紫晤了一声，依旧云淡风轻，食指扣着桌面笃笃的响，微微笑道：“是什么事如此严重，张大人肯对赵紫开这个口，那是瞧得起赵紫。同朝为官，能帮的赵紫一定帮，但张大人也知道，律法大于人情，赵紫也不敢拍着胸脯打了保票。”
“是”，张维沉吟着，缓缓的道：“我治下两省，人穷地贫，每年打出的粮食本就只够养家糊口，偏偏每到收成的时候黄河便泛滥，人人恨得咬牙，偏生拿它一点法子也没有，只能眼睁睁看着那泛着黄沫的水把庄稼全吞了去。没法子，我负了几十万人的性命到京里来給皇上上折子，指望着皇上怜惜百姓，拨出几百万两银子修一条黄河大堤，一解陕甘数十年的水患。
“几百万？“赵紫眼中精光一闪。
“是”，张维缓缓吐出一口气，“统共是四百万，一道十里长堤，民夫的工钱，买石子的钱，运粮的钱，没有四百万实在成不了事。按理说我大燕泱泱大国，户部虽有难处，总不济连几百万银子都拿不出来。再说那是皇上亲自下的旨，朱笔御批。其大人一拖便是一个多月，倒像我奉的不是皇上的旨意，却是拿了假诏去讹他银子似的。我倒想问问，其大人眼里还有没有皇上，还把不把皇上当主子。”
这话哪里是说其笙，分明是说自己了。其笙其笙，虽没见过这个人，却也从王爷口中隐约听说了一些，好生斯文俊秀的一个人，何至于冒着抗旨的罪名拖着银子不給。他既这么做，必定有他的道理。好，好，这会子其笙两手一撂，走得干净利落，倒把这烫手山芋扔给了自己。四百万……。糊里糊涂的事儿，哪里能轻轻易易的将这笔数目巨大的银子甩了出去？
当下笑道：“其大人当真好没来由，即是皇上下了旨，哪里能拖着不給，银子又不是他家的。张大人放宽心，安心等几日，待我把部里的事料理妥当了，必定給大人一个交待。”
张维也不说话，嘴角微翘，眼睛却瞧着方才赵紫为他裹好的伤口。
“张大人这副神情，分明是不信赵紫的话了”，遂冷笑道：“张大人怕什么，赵紫新进的官儿，长了几个脑袋敢抗旨？我既说缓几天，自是有我的理。户部里头的事，你们外头人不明白，银两堆得跟小山似的，账目乱得像一团麻花。开一次库门，定要将明细帐目盘查清楚方开得了，这是祖上传下的规矩。说是费上几天功夫一点不为过。张大人若是不信，只管跟了我去看，若赵紫说了一句谎话，便把这对眼珠子生挖出来給你。”
张维抚掌道：“赵大人既发了话，我哪里会不信。好，我便再等几日”，说罢起身，边走边道：“时日也不早了，赵大人不用送”，略停一停，笑道：“官道难行，赵大人这样的人品，又正逢圣眷，日后还怕高升不了？张某以后可要多多仰仗赵大人了。”
赵紫微微笑着，一直送出大门，看着张维坐上八抬大轿。
脸色渐渐冷凝，眼中精光闪动，唇角微勾，笑得阴狠，“你算什么东西，山长水远，日后的事谁料得定？”
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一连三天，赵紫将自己关在户部大堂里，桌上账册堆叠如山。
左手五指纤纤，黑黝黝的算盘珠子拨得山响，右手运笔如飞，在账册上记着什么。
蓦然，动作倏停。右手提笔怔怔的看着，一滴饱满的墨汁从笔尖滴下，落在雪?椎闹缴希ㄅǖ脑瘟丝ァ?
赵紫咬着牙笑：“好高明的账目。国库充盈，那是做给谁看？”
一干书吏怔怔抬头，看着幽幽烛光里冷笑连连的新任上司。
“大人，账册每月都有人核实过的，半分也错不了。”
“错不了？”一本账册狠狠摔到他脚边，纸页飞散，赵紫缓缓起身，绝美凤目满布血丝，仿佛盘踞空中的凶禽。
那书吏光被他这般看着，便宛若被钢爪扼住喉头，说不出话来。
大堂满满的站着十多个书吏，却谁都不敢稍动一下，偌大屋子只听见赵紫急促的呼吸。
“捡起来好好看看”，赵紫声音也不见如何凌厉，但听者无不打起冷颤，好似能闻到浓浓的血腥味。“半分也错不了？你们白长了一对眼珠子。绕是账目做得如何高明，难道你们十几个人也看不出？”
可怜那书吏如何敢捡。风吹着纸页打在脚上，惊得他打一个寒颤，双腿一软，抖着嗓子道：“以前主事的是其大人，重要的账册都是其大人收着的，我们只是小小的书吏，哪里敢过问……”
赵紫冷冷的道：“推脱之词，其心可诛！你们打量我与其笙是一样的人，便想往我眼里揉沙子。光是玩忽职守这个罪名，我不用奏明皇上，便可活剐了你们”，也不理底下一众人等抖得筛糠一般，抿着唇阴测测的道：“开库！”
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沉重的库门吱呀呀的露出缝来，赵紫抬脚要进，守门的侍卫迟疑道：“不知赵大人要取什么东西，没有皇上的旨意……”
赵紫抬手扇他一个耳光，偏着脸格格笑道：“你狂妄！我身为户部尚书，统领天下钱粮，开库要朱笔御批，那不假。但我赵紫身在其职，莫非进库察看还需要皇上手谕？你这糊涂混帐东西，胆敢阻我？”
那侍卫忙垂手立在一旁。
赵紫入了库房，顺手拿了挂在一旁的明灯烛台，燃了火折子。只见一口口箱子齐整整的排在墙角，紫檀木架子乌沉沉的立着，上边排着一叠叠厚厚的银票。
赵紫随手掀开一个箱子，黄澄澄亮闪闪，全是堆得满满的金条。
手持烛台，再往里走，墙角堆着的箱子比先前的更大。封条上明明白白的写着十万两白银。
赵紫数了数，整整一百口箱子，再加上架子上的银票，故约两千万两白银。
赵紫眉峰紧蹙，若当真分文未少，那又为何做出假帐来欺瞒他？
缓缓走近，烛光摇摇晃晃，封条上鲜红的字血似的刺眼。
一咬牙，五指簸张，将封条撕下。
掀开沉重的盖子，赵紫倒抽口气。
手一松，烛台落在地上，微弱的火苗晃了晃，终于灭了。
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短短一刻钟的工夫，安静得便像一切都没有发生过，只除了大堂中央多了二十口乌沉沉的黑铁箱子。
赵紫目光寒如秋水，逐一扫过堂下下跪的侍卫书吏。缓缓的道：“库房守得严实，封条完好无缺，那谁跟我说说，这二十口箱子里的二百万两银子到哪里去了？嗯？方才不是有许多话要说么，怎么这会子全成了哑巴？”
那侍卫手指抠着青砖，头碰得山响，“回大人的话，奴才只负责守门，运了多少银子出来全由书吏记着，取银子也是其大人领着人去的。其大人又有皇上的手谕，奴才便是长了十个脑袋也不敢拦。“
“好，好”，赵紫点头笑道：“照你的意思，那些银子全是它们自个儿长了翅膀飞走的，与你们没有半点干系，是不是这样？”
堂下众人冷汗涔涔，头抵着地不敢抬起。
赵紫负手踱步，神态雍容，“不说话？我自有法子叫你们开口，也不知是你们的骨头硬还是我的鞭子硬。来人，将他们拖到院子里，用沾了盐水的鞭子抽，不要怕弄死了，狠狠的抽。”
一众武丁齐刷刷的应了，铁钳般的大手把瘫软在地上的人拖了下去。
柳无絮淡淡道：“公子，若把人弄死了，对上头不好交待，也难挖出根来。”
赵紫冷哼一声，“每日死的人何其多，难道每个人都是明正典刑的？只要把话说得滴水不漏，谁又会为了几个奴才和我撕破脸。我也不怕弄死了他们找不出主使的人，横竖他们几个只是小角色，知道什么。要挖根，也着落不到他们身上”，顿了顿道：“无絮，你挑几个能干又忠心的人过来，我们若不培植一套班底，怎么与他们斗？”
柳无絮笑道：“这还用公子吩咐？人，我早就物色好了，都是百里挑一的人物。最紧要的一条，那些人都是我从苦海里拉拔出来的，真要出了什么事，也绝不会卖了我们。”
赵紫微微一笑，袍袖一拂，“你办事，我放心。”
“公子还要出去？城门已关了。”
赵紫目光一凝，如冰似箭，“我不出城。其笙，我也该见见这个前任户部尚书了！”