第 18 章

日渐西斜，福顺一遍一遍地瞧著御书房，高高堆起的奏折慢慢变少，终於等到最後一本被合上。听到传唤，他小跑步地上前。

“皇上，今天驾临哪一宫？”

“还会有第二个地方吗？”李鉴用玉扇敲他一记，“当然是凤仪宫。”

“啊……”福顺心里焦急，怀中揣著的玉镯还没暖和，他可不想还给原主人。更何况要是得罪了南旗将军，他可吃不了兜著走。“皇……皇上，听说冷月荷塘边的园子里菊花开了，您要不要过去看看？”

“菊花？”李鉴想了想，道：“那也好，你去凤仪宫请皇後，同朕一起去游菊园。”

“呃……不如皇上先行一步，奴才直接请娘娘去。”他说完担心得不敢抬头，好半天听到一句“也好”，忙扬声传报下去。

菊园是前朝皇帝为一名妃子所建，数种菊花在秋风中摇曳生姿，在这萧瑟的时景下更显得风情独具。

李鉴行至某处，忽听一阵曼纱歌声传来，伴著琴音隐隐，极是动人。

唱的自是一曲《长相思》：

络纬秋啼金井阑，微霜凄凄簟色寒。孤灯不明思欲绝，卷帷望月空长叹。

美人如花隔云端，上有青冥之长天，下有绿水之波澜。

天长地远魂飞苦，梦魂不到关山难。长相思，摧心肝。

李鉴听得出神，循著歌声而行，但见园中水榭之上，一女子且弹且歌，满园花朵在她容貌之前都失了颜色。

福顺躲在角落里，伸手拭著额上的汗。他心道：面对如此绝色，皇上难道真不会动心？

“臣妾拜见皇上。”

李鉴走上前，伸出手抬起她的脸，许久没有说话。

季银儿心下狂喜，她亦抬眼将那传说中的年轻帝王瞧个仔细。这一眼，顿时令她心跳难抑，李鉴不怒而威的俊朗外表让她不由自主地将芳心献出，她只觉得，若此刻他能抱抱自己，就是死了也甘愿。

“你叫什麽名字？”

“回禀皇上，妾名季银儿。”

李鉴松开手，转身向外走去。

“皇上──”季银儿急了，这是怎麽了，他本该……

“朕不喜欢耍手段的人，这次看在季商的面子上不追究，以後若再犯，绝不轻饶。”李鉴冷冷地说道。

季银儿不敢相信地瞪大眼，“皇上……皇上，臣妾只是想见您一面啊。”

“见多少面也没用，朕不会喜欢你的。朕会让季商尽快领你出宫，另行择婚。”

“不──我不走──”

“放肆！”李鉴怒喝一声。

季银儿脚一软，跪坐到地上，她发著抖，咬紧下唇，努力道：“臣妾既入了宫，生是皇上的人，死是皇上的鬼。”

李鉴冷笑一声，他蹲下来，眼中的光芒让季银儿忍不住撑著往後退。

好……好重的杀气……

“那你记清楚了，留下就乖乖的，朕会让你锦衣玉食一辈子。但也仅此而已。你若有一点不该有的想法伤害到皇後，朕不说大话，一定会让你生不如死，而且整个季氏家族都要陪葬鸡犬不留。听清楚了吗？”

季银儿没有意识地点头，直到李鉴走後半个时辰之後，她才感觉到全身冰冷得像入了地窖。她抬头看那个方向，手抓紧了胸前的衣服，“皇上……”

福顺在被侍卫从隐蔽处拉出来时，以为只是几十大板就可以混过去。所以，当李鉴的手作出向下切的手势时，他连一句求饶的话都没来得及说出。

没有谁询问原因，皇命不需要原因。不懂这个就不要在皇宫待下去。

侍卫拖著还有著温度的尸体下去，李鉴展开扇子，看向凤仪宫的方向。

处於後宫的中间位置，不可比拟的皇家气势，在夕阳中好像渡上了一层金子，闪著富丽堂皇的光芒。在那里面，住著他要全力保护的人。有些事不让他看到，并不是隐瞒，而只是希望，在沈灿若心中，他还是“李兄”。

李鉴轻扇两下，心道：灿若，朕知道，以你的智慧一定早已知道不少事情，但是你没有挑明，朕也不会让你挑明。如果真到无法收拾的那天，朕会……

他“啪”的一声收扇，脸上罩上一层严霜。

“皇上驾到──”

听到与以前不同的声音，沈灿若微敛双眼，全礼跪拜。

李鉴扶起他，“梓童不必多礼。”他的目光移向旁边，谢问蝶低著头，慌慌张张地跪拜道：“见……见过皇上。”

“平身。”

沈灿若道：“问蝶初到宫中很不习惯，臣妾正在开导她。”

李鉴微笑：“原来是这样。”

（51）

谢问蝶跪安离开後，沈灿若闷笑出声，“皇上若不想笑何必勉强自己。”

李鉴道：“朕若不笑，只怕当场就要下令把她拖出乱杖击毙。”

沈灿若侧头，“皇上说笑吧？”

“你说呢？”李鉴把玩著手中的玉扇，神态闲适地走向内室。

沈灿若令侍女退下，跟随进去。

李鉴在榻上坐下，沈灿若走向他，被他牵引著坐到怀里。

“灿若，朕被你迷得死死的，看不见其它人。别人就是看你一眼，朕都会嫉妒到发狂。这一点，你从来不用怀疑。”

他语气是如此平静，好像在叙述一件平常的事情。

沈灿若没有回话，两人静静地拥抱著，交握的双手里有著谁也插不进去的温暖。

用过晚膳後，李鉴令人捧出一个长形木匣，打开之後里面躺著一柄宝剑，青光一闪而逝，隐隐散出轩辕正气。沈灿若一下子就被吸引住了，他取出来，拿在手上就不舍得放下。“这……是流星剑！”

李鉴道：“没错，四大名剑之一，虽然不及你以前用的狂花剑，但也是防身的好兵器。”

“防身？”

李鉴沈声道：“今日朝堂上发生的事一定不会就此停住。正所谓明枪易躲暗箭难防，即使在後宫，你也要小心提防。朕会将影卫调来，日夜在暗中保护你。”

“影卫是保护你的最後一道防线，怎麽可以随便动用。”沈灿若横剑於前，微眯起眼，顿时气势锐利，“至於我，你就不用担心了。”

李鉴笑了笑，“没错，朕的皇後是天下第一高手，可是，你是朕的命根子，朕可不能让你有一点闪失，让影卫来保护你，别让朕一天到晚担著心。”

沈灿若偏首，脸上闪过红晕，“皇上今天是怎麽了，尽说些……说些……”

李鉴道：“朕只是觉得把你放在後宫也是件危险的事，再不行动哪天被你休了连哭都没地方。”他凑近低声道：“灿若，朕这个夫君地位应该还是很牢固的吧？”

沈灿若失笑，“皇上别闹了，很丢脸──啊！”

李鉴突然行动，将他抱起，沈灿若怕伤了他，松开握剑的手，清晰的声音没有人注意它名剑的身份。

“你昨晚说过……今天放过我的……”沈灿若越说越轻，气息不稳，因为李鉴眼中的欲望炽热得令他的呼吸都不顺畅。

“朕後悔了。”李鉴行动迅速，转眼来到龙床边。

沈灿若拉住衣带，躲开他的狼手，“皇上，君无戏言──啊！”

李鉴轻笑出声，将他压在身下，眼神相对，沈灿若知道这次又躲不过去了。

“在这种情形上，朕不介意当个小人。”

暧昧的吟哦间歇著从龙凤帐内传出来，微颤的床身显示著里面的动作是多麽激烈。

“你……今个儿是……怎麽……啊……不要了……”

“灿若，再一次，再一次就好。”

“这句话……你说第几遍──啊……”

看著那张脸现出与平时截然不同的风情，李鉴无法抑制自己的动作，他在心里道：灿若，你可知道，即使是这麽强烈的拥抱，朕还是觉得抓不紧你，是错觉还是……预感？

天色趋明，李鉴披衣起床，“今日的早朝你不用去，朕会把奏折带回来。”

沈灿若不语，李鉴轻声唤道：“灿若，朕保证下次不敢了，你莫再生气了。”

“我没生气，你去上朝吧。”声音沙哑，他索性翻过身去，背对著李鉴。

李鉴自知理亏，谁叫自己一时被心里的恐慌激得失了理智。

“皇上，你可还记得我们第一次见面时的情景？”沈灿若道：“如果再让我尝试那天晚上的事情，我就不怪皇上。”

李鉴呆若木鸡，手中的衣物掉到地上。

沈灿若将手放在唇边，拼命忍住不笑出声来。

早朝之上，兵部颜彬奏本请在文科之外增设武科。他话未说完，礼部楚离马上出来反对，认为会使民心不稳，国家战乱初平不宜再言武，以文教民方为上策。

朝上争得硝烟味十足，李鉴端坐正位，仿佛有些心不在焉。

陆虹城瞧在眼里，他瞟过空无一人的珠帘，心里已有了底。他上前高声道：“请皇上圣裁。”

李鉴揉揉太阳穴，不知道颜彬与楚离是不是前世有仇，每次只要一方奏本，另一方一定会提出相反的意见。听到陆虹城的话，他一挥手，“此事容朕与皇後商议之後再作定夺。今日朕觉得不舒服，早朝到此为止。”

在回宫的路上，李鉴令侍卫退下，独自一人踱步而行。

在经过暗香殿时，他想起昨日谈起，沈灿若微笑著说觉得谢问蝶有些莫名的亲切。灿若并非女子，这是他早已知晓的事情，但因为情爱的关系，他几乎都忘记，也许灿若会对某一个女子动心。毕竟，自己是在他未经人事的时候……若不是相识之时他们就是夫妻的身份，若不是後来的朝夕相处，若不是那麽久的生死与共，灿若本该娶妻生子，过一个男子正常的生活。

想到这里，他不禁握紧了拳头，不行……他做不到！不管灿若会不会後悔，会不会再爱上别人，他都不会放弃。无论对手是谁，他都会与其争夺到底。沈灿若是他李鉴的！

思虑待定，李鉴提步走进暗香殿，侍女与太监见到皇上突然驾临，吓得扑通跪了一地。

谢问蝶急匆匆出殿迎接，“臣妾恭迎皇上，万岁万岁万万岁。”

李鉴道：“平身。”他环视殿内，殿内墙上挂著书画与古琴，榻上还摆了未下完的棋。“你会下棋？”

谢问蝶道：“回禀皇上，家父教了一些，臣妾只是略通皮毛而已。”

“那和朕下一盘吧。”李鉴在榻边坐定。

“臣妾遵旨。”谢问蝶欠身落座。

侍女上前将棋子拣起放好，再奉上香茶。

两局之後，李鉴一赢一和，他笑道：“看来问蝶的棋艺可不是只通皮毛啊。”

“是皇上手下留情。”谢问蝶柔声道，笑容可人，因刚才在棋盘上的交手，她已不如以前那般怯声怯气。

李鉴道：“听皇後说你来自晋州，那可是个好地方，人杰地灵，昔年还出了个第一美人。不过我想，你大概是继承那个称号的不二人选吧。”

“皇上过奖了，臣妾不敢。”谢问蝶惶声下跪。

李鉴扶起她，“你父谢星为官清廉，是个难得的人才。晋州知府的职位对他来说是委屈了。礼部侍郎的职位一直空缺，朕预将他调入京中，不知你意下如何？”

谢问蝶喜不自胜，“臣妾代父亲谢皇上恩典。”

李鉴道：“难道你就没想过问朕要给你什麽封号吗？”

谢问蝶低头，“臣……臣妾不敢有所妄想。”

李鉴轻笑出声，道：“谢问蝶听封。”

“万岁万岁万万岁。”

“封谢问蝶为蝶妃，暗香殿改名为浮香殿，钦此。”

“臣妾谢皇上恩典。”

李鉴低头，勾起的嘴角透出阴森的气息。

（52）

得闻谢问蝶被册封蝶妃，听者无不惊诧莫名。

其一，皇上不久之前方於朝堂之上发表宣言，绝不会碰皇後之外的女子，并大方地任臣子挑选美人。没想到才过一天，就有如此举动。

其二，谢问蝶只一小小知府之女，姿色虽美但在背景各异的後宫，她怎麽看都很难有出头之日。谁料想就是这样一个小女子竟打破了皇後专宠的局面，被封为地位仅次一级的妃子。

这下子，宫里所有的眼睛都望向凤仪宫，谁都想知道，在皇上下了这样的旨意之後，坐镇中宫的皇後娘娘会有何反应。

“苏恩，你说娘娘会对朕说什麽？”

“奴才愚钝，皇上的问题答不出来。”

恭顺的回答让李鉴瞟了他一眼，刚接替福顺来的小太监，手脚很麻利，而且……不笨。他在龙椅上伸了个懒腰，“既然不知道，就去找正主儿。带著奏折，随朕去凤仪宫。”

“是。” 苏恩眼望著地面，告诉自己不要思考，只要听话就成了。

他与福顺是同时进宫的人，因为家境都是相似的贫困，同病相怜，两人平时交情还是不错的。福顺人机灵，又会察颜观色，很得管事太监的欢心，才被派来服侍皇上。但是，谁也没想到，只几天功夫，他就被抬出了宫门。他的父母得了银子也就去了。於是，他便顶替了上来。老太监告诫他说，在宫中凡事都要小心，什麽该说什麽不该说，什麽该做什麽不该做，都得在肚子里转个三圈，不然一个不留神，脑袋搬了家都不知道为什麽。

凤仪宫内，外邦朝贺时送上的要异域檀香漫漫地散著嫋嫋烟气，一殿宫女屏声侍立，神态虔然。往里望去，只见沈灿若正凝神落笔，挥毫泼墨。他的动作和缓又不失大气，端的是一派大家风范。鬓边流苏垂落，若即若离地随动作而拂动。

李鉴挥手，苏恩将本欲出口的传报吞回去。李鉴站在门前，没有进去。里面的人只注视著那人的动作也都没有发现皇帝的到来。

过了一些时候，沈灿若将笔放下，寒烟上前小心地合起纸张的边缘，只见上面写著是“兰亭序”，笔锋细微，处处皆显出笔者极高的造诣。

沈灿若抬起头来，看见门边的人，微微一笑欠身道：“臣妾恭迎皇上。”

宫女这才反应过来，齐齐跪了下去，“恭迎皇上，请皇上恕罪。”

“都起来罢。”李鉴道，“怪只怪梓童的字写得太好，你们看呆了也是情有可原。”

两人落座後，苏恩将奏折奉上，沈灿若仔细翻看著，然後与李鉴就其中一些问题进行讨论。他言语不急不徐，朱笔批注於後，言简义赅。

苏恩有一种错觉，眼前这个人并不是一介女流的皇後，而是治国安邦的名相。他有点明白皇上不设丞相之职的原因了。

此二人并坐议政的情景，就像一副美丽的画，深深地刻在了苏恩的脑子里。

“武举一事，虽有兴武之嫌，然利大於弊。一则可定国安邦，免於外族侵扰；二则可居安思危，使国内永享太平。未知皇上意下如何？”

李鉴醒过神来，“呃，是，朕也是这样想。”

“原来皇上是要考臣妾，是臣妾班门弄斧了。”沈灿若放下奏折，柔声笑道。

怎麽回事……有点不对劲。李鉴望著近在咫尺的人，觉得之间的距离像是隔了很远很远。侍从们都已退下，光洒在宫内的各个角落，纱幔隔开的空间，让人忆起江南杨柳的风姿。

沈灿若缓步走到窗边，雕刻的镂花精致细腻，窗外树荫鸟鸣相映成趣。

李鉴轻声唤道：“灿若……”

“时候不早，皇上该走了。”

“走？朕要走去哪里？”

沈灿若回头，“浮香殿。”

李鉴张了张口，说不出话来。他看到沈灿若的唇角微微颤动，他又伤害到最爱的人了。

“蝶妃还在等您呢。”沈灿若欠身，“臣妾恭送皇上。”

李鉴扶住他，“灿若，你听我说──”

“皇上！”沈灿若道，“您既然已经封她为妃，她就是皇上的人了。问蝶品性纯真，请您千万善待於她。”

“朕封她为妃是为了保护你，朕不希望你成为众矢之的。”

沈灿若道：“难道皇上以为，为了保护我而伤害另外一个无辜的人的作法，我会同意吗？皇上，你太瞧不起沈灿若了！”他拂袖转身，深吸一口气，“恭送皇上。”

李鉴握紧双拳，他无计可施，只得先行离去。

御驾离开之後，寒烟领侍女闭户关门，来到内室，看见从窗外飞来一只小鸟落在沈灿若伸出的手掌之上。那只鸟儿只是随处可见的小雀，灰色的羽毛，毛绒绒的脑袋，很不起眼。

沈灿若看著它，轻声道：“你也找不到回去的路了吗？没关系，先在这里歇一歇吧。”

鸟儿歪著头，几声鸟鸣，它振翅而起，飞到看不见的地方去了。

沈灿若望过去，“原来是你母亲唤你了。”他勾起嘴角，微微一笑。

夕阳染上了窗台，像往常许多日子一样，日复一日，年复一年，周而复始地在它的轨迹上行动。寒烟站在那里，她的小姐，她的公子，她的娘娘，不同的身份，不同的地方，过著同样的高墙之内的生活。鸟儿尚有翅膀，可以一飞冲天，他呢。

次日，皇上留宿浮香殿中宫失宠的消息，像长了脚似地传遍了宫中各个角落。

环翠阁内，季银儿恨声道：“好你个谢问蝶，平时不声不响，却来阴招。跟我抢人门都没有，我若不给你点教训，你就不知道天高地厚了。”

当日，谢问蝶正由冷月荷塘去往凤仪宫，在半路上之却遇到了面色不善的季银儿。

“哟，我还以为谁呢？原来是蝶妃娘娘，真是失敬了。”

“不，不敢当。”谢问蝶低下头，欲绕开她而行。

季银儿身形一晃，又挡在她前面，“蝶妃娘娘这是去哪啊？手里拿的是什麽？”

谢问蝶将东西往怀里收，却被季银儿一把抢了过去，她打开一看，是一张张画满阵势的棋谱。她撇撇嘴，“这什麽鬼东西。”然後往地上一扔。

“啊，我的棋谱！”谢问蝶惊声道，伸手去捡。但棋谱被风吹起，四下散开，还有几张飘到塘中。她只顾拣拾，没有看清脚下，不小心踏空了。

侍女们都跟在後面，见此情景一拥上前相救，你推我拉谁也没挨近她的身体。

只听扑通一声，谢问蝶掉入水中，她挣扎著往上想抓住什麽，但是水往嘴里灌。她大声呼喊，眼见著要沈下去。

季银儿吓了一跳，紧接著她脸上露出狰狞的微笑，“这可是你自找的。”

正在这千钧一发之际，湖面上突然掠过一道白色的身影，那人身形如鸿羽轻盈，在水面之上如履平地。只见她轻松地将谢问蝶捞起，再回到岸边。

“陆将军的千金果然名不虚传。”

听到这个声音，众人慌忙下跪，“参见皇上。”

陆饮雪将谢问蝶交给侍女，而後不慌不忙地欠身道：“陆饮雪拜见陛下。”

“平身。”李鉴环视众人，“谁能告诉朕，这到底是怎麽一回事。”

谢问蝶惊魂未定，她由侍女搀扶著，颤声道：“是……是臣妾不小心掉落塘中，得亏陆贵人相救。”

“是吗？”李鉴眼神扫过，季银儿低下头去，脚部发软几站立不住。

“算了，这些後宫的事还是由皇後来处理吧。”李鉴侧头，“梓童，你可要好好查清楚。”

沈灿若闻讯赶来，见此情景微颦眉，“臣妾遵命。”在越过李鉴时他轻声道：“皇上，这就是你要的结果吗？”

（53）

“季贵人，可以向哀家说清楚发生了什麽事吗？”沈灿若较一般女子略高的身材令他得以俯视著季银儿，平缓而没有情绪起伏的声线，透著无法拒绝的威仪。

季银儿被压制得几乎无法呼吸，若放到以前，她怎麽也不会相信，会有像现在这般哑口无言的时候。她终於意识到，这个沈灿若能站到如今的位置，确实不简单。

“来人，送季贵人回环翠阁，没有哀家的命令，任何人不得出入。”

季银儿还想说什麽，侍从们已上前将她“扶住”，她被身不由己地带走了。

沈灿若转而看向一身湿漉漉的谢问蝶，对侍婢道：“你们先送蝶妃回浮生殿，速宣御医进宫，秋天水凉，别著了寒才好。”

谢问蝶手里攥著那几张纸，盈盈双目望向沈灿若，“娘娘，棋谱……我本想向你请教的。”

沈灿若柔声道：“没关系，来日方长，你身体要紧。”

“可是……”谢问蝶望一眼一旁的皇帝，“可是那都是昨晚皇上……”

“送蝶妃回宫。”沈灿若提一口气，转过身体，“哀家待会再来看你。”

寒烟瞧一眼主子，低下头去。