第 24 章

当御林军将此团团围住时，周围的居民还不知道发生了什麽事情。而在大门之内，一场血腥之战正拉开帏幕。影卫事先已经得到指示，他们在各个可能是密道入口的地方仔细检查。同时，浓烟四起，燃起的水苗以燎原之势向四周扩展，吞噬著每一个可能的空间。不多时，隐藏在角落里的敌人便被逼到不得不现身的地步。

此时，在御书房里，李鉴正盯著地图，手指慢慢地移动。

“皇上，城内外都布署好。”

李鉴头也未抬，“沈府建於二十多年前，昏君耽於淫乐不理朝政，沈氏权倾朝野只手遮天，也难怪沈家的人不甘心就此一败涂地。只可惜生不逢时，朕不会给他们这个机会。”

影卫垂手站立，沈默待命。他们是影，九五之尊背後的影，永远只需要听命与服从。这是当年永康王爷将他们捡回来时就告诉过的，一旦接受了这种宿命，他们就由人蜕变成工具。

眼前的皇帝，有著最狠最绝的心，只要是想达到的目的，他从不会在乎牺牲。那种唯我独尊是渗透到骨子里的，只有很少一部分人能够体会，而其它人都只能在被扼住咽喉的时候才能明白那种恐惧。

但，即使是这样，也有一个例外。

无论对沈家如何猜忌，无论对臣子如何留心，只有在那个地方，那个人的身边，他才会下令影卫的守护暂时停止。他甚至舍不得让别人看一眼他的珍宝。

沈灿若是特别的。对於皇帝，还有普天之下的生灵。

屠杀，有时候就是人性的最後体现。血溅五步，红染白墙，美到极致，若再配上最後的凄绝呼喊，绝对是一幅最华丽的人间炼狱图。

皇帝的嘴角勾起，那是天子的微笑，他指点著几处地方，“一个都不要放过。”

城内，几处原本并不起眼的宅子突然闯入许多官兵，将刚刚从角落里冒出的脑袋利落地砍下，血光伴著哭喊，还有与沈府一同燃起的火苗，很快归於尘土。

城外乱葬岗，少有人出没，於一日之间又添了许多亡灵。无有人知道其姓名，也不需要知道，因为官兵只是挖一大坑，将之堆放起来，一把火就解决了。

美丽的火焰作为背景，少女显得更加可爱动人。明明一样的脸，她却是老成得让人发笑。

（68）

沈珏说出死字时，除了匕首的利光，另有一道兵刃也同时出鞘，迫得她在一瞬间改变手下力的方向，与拔剑相向的人对峙。

“有我在，你别想伤他！”萧梦桢摆出剑式，目光冷峻。

“皇四子，请你让开。”沈珏道，“等此事了结，我会带你去见父亲，复国大计指日可待。”

萧梦桢微怔，不自觉地望向沈灿若所在的方向，复国……

沈灿若无法出言，只能眼睁睁看著，毒素已经侵入他身体的每一个角落。即使他能够行动自如，他也不会说什麽，因为这是萧梦桢必须经历的。他的身份，会影响生命里许多事情。身为过来人，他知晓其中波折，最大的诱惑摆在你面前，你该如何取舍。他在心里道：萧梦桢，你选清楚了，要知一招错而满盘输啊。

“我……”萧梦桢觉得嘴唇很干，咽喉像被人扼住了一般。他想到了很多很多，昔日的荣耀，昔日的华贵，昔日的高高在上，然後是现下的窘迫与尴尬，还有那个人身份的天壤之别。如果他登上那个位子，一切就都会改变，天底下所有的土地所有的子民都归天子所有。那个时候，他就可以让心底的奢望不再只是黄粱一梦，他就能抬头挺胸地站在那人面前。说不定……说不定那人将成为他的皇後──

“皇四子，你想清楚了没有？”

萧梦桢握剑的手在发抖，剑名流星，舞动之时如天外流星划过，同时象征著生命的殒落。

传授剑术的时候，沈灿若拿走了他一直握著的笛子，把剑递给他，手把手地教给每个招式。话语不紧不慢，在耳边拂过。当他做对的时候，会得到一个温柔得能抵消一切哀愁的笑容。就是那个笑容，一点一点地将心里的空洞全部填满，将寒冷全部扫去，只剩下希望，对未来无比的希望。

他的手一紧，重新将剑握住，他深吸一口气，强迫自己镇静下来。抬起头的时候，他将剑收入鞘中，道：“我明白了，需要我做什麽吗？”

他没有回头，原因是害怕。但若是他做了，一定会发现，一直注视他行动与神情的人眼睛里闪动的是欣慰。

御书房内，影卫把所搜到的物件一一列於皇帝面前，李鉴缓步走过，站在白布蒙著的担架前，“揭开。”

少女平躺著，身体已经冰冷。她的脸，就和凤仪宫新来的娇客一模一样。身上到处都是伤，手脚的骨头断了，软绵绵地连著。

影卫道：“她一直没招。”

李鉴道：“沈家之人岂是容易降伏之辈？”他一挥手，“抬下去埋了。”他略停，“不要让皇後知道。”

“五十八个人，二十歼於城外，二十歼於城内，另有十八歼於沈府。”

李鉴皱起眉：“行动是很大，但是……”又转而低语道：“难道想错了……”他身形一震，急问出口：“快，去凤仪宫！”

沈重方不可能将事情全押在沈瑜这招险棋上，真正的危险不是来自宫外，而是──皇宫的核心。

他停住了脚步，殿门前的匾额上，龙飞凤舞的字体闪著金光。侍卫们一如既往地站在值勤的位置上，宫门内宫女们接获旨意莲步列於两旁迎接。凤仪宫，依然是那麽祥和。

它的主人也是坐在习惯的位子上，他面前摆好了棋局，黑白子已就位，一切蓄势待发。时间一点点地过去，他未动一子。若你凑近了，才可发现其中蹊跷。他垂著的视线落在将头枕在自己膝上的妹妹，她闭著双眼，好像梦到了美好的事物，脸上露出如此天真的笑容，以致於他想伸出手给她熟悉的抚摩。然而，他发现身体是不能动的，意识到这一点，他轻轻地，苦笑。

寒烟被她制住不知带到哪里，他又中了这种不能行动的毒。而且，不知什麽时候，沈珏已经控制了凤仪宫内所有的人。他们听命於她，对他视而不见。那是一种术，他想到了李鉴曾经说过的那个遥远的西方。

原来，父亲计划真正的环节是著落在沈珏身上。原来，他所知道的只是障眼法而已。以沈瑜在外捣乱视线，以沈珏由内攻其不备。不愧是昔日丞相，自己实在是太大意了。

他暗自叹了口气，这种擒贼先擒王的手段，是很适合父亲此时的境地。

大哥，待会皇帝来了，你看著我一剑把他解决掉，血冒出来，很快就结束了。然後我带你去见父亲，你好好认错，父亲一定会原谅你的。你是他的儿子啊。

沈珏软甜的声音尤在耳边回响，她还是那样乖，谁都会心疼都会忍不住想呵护她的乖。她没有眼神，直直的就像空洞的人偶。呢喃一点点地从双唇逸出，小手牵著他的衣角，像多年前一样，他最心爱的妹妹。

他感到痛，父亲，你可知道，如此的利用对珏儿来说是多麽绝望的事情。你的眼里就只有江山版图吗？她是您的女儿啊。

趴在他膝上的人儿轻轻移动一下，她轻声唤道：“爹爹……爹爹……我会乖的，您别不理我……我会乖的……”

李鉴一步步地走进，帐帘拉向两边，现出的人影安静如画。他轻轻将压在心底的浊气吐出，举步上前。

沈珏琉璃般的双瞳骤然睁开，激烈的光芒一闪而现。

冰寒的剑光由隐秘的位置直冲向李鉴，这种方位，这种形势，任是功夫高明，也难以全身而退。李鉴只来得及侧身一避，闷哼出声，剑插在他的左边肩头，血顿时涌出来。

萧梦桢阴沈著脸，用力一拔，剑插著骨骼，带出触目的血滴。

李鉴举右掌运起十分功力，意欲挥出。

沈珏缓缓站起身，把匕首放在沈灿若的颈部，“皇帝姐夫，你不管姐姐死活了吗？”

“灿若！”李鉴掩不住担心，他强压怒火，“沈珏，你要什麽直说。”

“皇上果然是皇上。”沈珏轻击掌，“那就请皇上把兵符和玉玺交出来吧。”

李鉴伸手入怀，掏出两件物什，“你要就过来拿，若是伤灿若一丝一毫，朕必将你碎尸万断。”

“兵符……玉玺……爹爹要的……”沈珏的眼中出现异样的光彩，她出声道：“喂，快给我拿过来。”

李鉴眉头一动，一旁的宫女走过来，看也不看他一眼，径自取走他手中的东西，交到沈珏面前。

她用另一只手接过，狂笑道：“我拿到了，父亲，你看到了吗？珏儿拿到了……珏儿不是废物……珏儿做到了………”

她的手不经意地移动，沈灿若的颈边顿时划过一道血痕。

“快放开灿若！”李鉴急切地上前一步，萧梦桢持剑挡在前面。

“血……”她垂下视线，“姐姐的血……”她迷茫的眼神突然陷入混乱之中，“姐姐……流血了……对不起……对不起……珏儿不是故意的……”

沈灿若望著她，一如既往，怜惜疼爱。

她眼中涌出泪来，“姐姐……珏儿不想的……姐姐……姐姐……”她突然大叫一声，抱住头不住的摇晃，口中喊道：“出去，你出去──我不要伤害姐姐，我不要！”

沈灿若心痛难当，父亲，你到底要把珏儿折磨到何种地步才甘心，她还是个孩子啊。

这个时候，萧梦桢朝李鉴使了个眼色，李鉴领会得，以迅雷之势靠近，与此同时，萧梦桢的剑转了方向，朝正处於颠狂状的沈珏刺去。

沈灿若见此情景，心血上涌，竟冲破禁锢，大喊出声：“不要伤她！”

（69）

闻得此声，萧梦桢动作稍滞，但他学剑法不久，难以收放自如。只见那三尺青锋直直地插入了沈珏的胸膛，血喷出来，溅在沈灿若的脸上，他只觉得眼前一片鲜红，脑中一黑，身体再难支撑，软软地倒下去。

李鉴以内力相挽将他扶住，推掌欲助其逼毒，沈灿若死死抓住他的手，“快求珏儿！”

萧梦桢茫然地松开握剑的手，他回头用无助的眼神望著沈灿若，张了张嘴，没能说出话来。他杀了人……违背那个人的话杀了她……

李鉴走过去，将手抵在沈珏背上，把内力输进去。

“姐……姐姐……”

听到呼唤，沈灿若尽全部力气移动到她的身边，毒性本来是令他无法动弹的，但是，他拼著血脉的受损硬是冲破一丝缝隙。这对他有莫大的损害，李鉴看著心疼，但是他知道此时是无法劝服对方的。

沈珏的嘴里不住地涌出血，她伸出纤弱的手臂，“姐姐……求你原谅我……对不起……”

“我不会怪你，珏儿，你永远是我最亲的妹妹。”沈灿若柔声道，见李鉴在她身後轻摇头，心头好似被重重地撞击，疼入骨髓。

听到他的话，沈珏脸上漾开笑容，衬著那红的颜色，显得凄美异常。沈灿若托著她的肩，移到怀里抱著，就像小的时候，抱著这个唯一能让他感受到手足之情的人。他们都是与沈家格格不入的存在，但沈珏比他更缺少儿童该享有的东西，例如母爱。

沈珏的意识逐渐恍惚，她想抓住一些东西，但什麽也抓不到。她望著宫门之外，那片暗色的天，喃声说：“爹，珏儿没用，是珏儿的错……爹──”她睁大眼睛，尖声喊道：“天下──难道天下比姐姐的幸福还重要吗？”

血一直流淌著，好像小溪的水流，无声无息。

他合上了那双不甘的双眸，紧紧地搂抱著她，沈默地坐在地上。

萧梦桢为眼前人的模样而惊怔，印象中那麽高贵风华好似所有事情都不能令他失色的人，此刻却似被摄去了魂魄一般。他想走近些，刚行了一步，就听低沈的声音传来。

“你们都出去。”

他停住，身体不由打了个冷颤。

李鉴走过来，拍拍他的肩膀，率先走在前面。

沈珏的死去破解了施在宫侍身上的催眠术，他们一个个如梦初醒，再看到宫中情形，胆子的宫娥吓得又晕了过去。其它人也身子发抖跪在地上不敢起来。

李鉴扫一眼过去，冷哼一声。

苏恩进来时瞥见此神色，心知又是数条人命难保。若非因与影卫商议密事他被支开而没有跟随来凤仪宫，性命只怕也悬了。

“速召太医前来。”

苏恩得令退出，正看见寒烟被侍卫从偏房救出。她发丝微乱，捂著肩头快步奔来，喘著气道：“娘娘没事吧？”

苏恩道：“娘娘……”他停一下，“还好。”

“我本该早看出珏儿小姐不对劲才对，是我的错……唔！”她捂住伤口闷哼出声。

苏恩道：“寒烟姑娘，你……”

寒烟摇头，“没关系的，只是小伤。”她眼角瞟到站在不远处的人影，连忙道，“苏公公，寒烟先告退了。”

重重帘帐的掩映中，那两个人相依相偎，他望著怀中人的眼神是如此的温柔，轻轻唤著她的名字，说著儿时的点滴，回忆的温暖是他能给予的最後的礼物。

萧梦桢站在门外望著，然後将视线收回，注视著自己的手掌，“我杀了她……”

“小少爷。”寒烟扯住他的手臂，放低了声音：“跟我来。”

他恍若未闻，寒烟四下张望，幸得没人注意这个角落。她强力扯著对方向後园走，萧梦桢不自觉地用踉跄的脚步跟在後面。

寒烟再次确定了场所的隐秘，从胸口掏出一封信和一块令牌交到他面前，“快走，离开皇宫。”

萧梦桢半天没有动作，寒烟硬塞到他手里，“拿著，这是娘娘的吩咐。”她没好气地对露出惊诧表情的人道：“用令牌出了宫就执此信去天锦阁，自会有人接应你。以後想如何生活都凭你自己的意思，不会再有人干涉。”

“我……”萧梦桢道，“我不能离开。”

寒烟抬头，他继道：“我杀了沈珏，一人做事一人当，无论是什麽惩罚，我都会接受。”

寒烟沈下脸来，“你以为这样就就对吗？”

他伸出手，颤抖著，“我杀了她啊！亲手把剑刺进了她的身体里……她不是沈灿若最亲的人吗？我竟然杀了──”

“啪！”清脆的声音回响，寒烟收回手，用凛然的神情正色道：“清醒一些！如果你只是如此轻易就被击败，就白白浪费娘娘的一番苦心了。与其在这里後悔，不如好好去想怎样好好地到外面的世界活得精彩。”

她欠身道：“小少爷，奴婢就此告退了，是去是留你自己看著办。”她头也不回地离开，萧梦桢凝视著手中的书信许久，最後，他冲著凤仪宫单膝跪下，低头默然许久。再站起来的时候，他的脸上是清楚而决然。那个人的影子已经深深地镌刻在他的双瞳，终此一生都不会磨灭。正如那人所愿，他会努力地去过属於他的生活。他抓紧令牌，纵身起落，身影很快就消失在宫楼之中。

“皇上，要派人监视吗？”

李鉴挥手，“不必。”

沈珏的葬礼很简单，红颜命薄，纸一般地消逝在风里。记载上只是一笔暴病身亡。在沈灿若昏迷的那个晚上，她被匆匆装入精美的灵柩，和著数十个宫女侍卫的悲鸣声，一起埋入了黄土之中。

他醒来的时候，寒烟侍候著，新换的人心怯胆寒，端个茶碗都！啷作响，自是不中用的。

“娘娘，觉得好些了吗？皇上守了您一夜，刚刚才离开。”

他不言语，寒烟抹著泪，“娘娘，你放宽心些，都是个人的命，上天安排好的。珏儿小姐过了此劫，下辈子准能投个好人家。”

他撑著手，慢慢坐起，寒烟赶紧上前扶著，触著身体的部分瘦得能格手，苍白的脸上没有多少血色。

“什麽时辰了？”他问道。

“回娘娘的话，五更天了。”

“早朝快开始了。”他喃声道。

寒烟忙道：“娘娘，皇上说了，你且将身子调养好──”

“我何时变得这麽娇贵了？”他站起身，晃了两晃，“寒烟，你且去准备。前些日子南旗冯将军递折子破格举荐人才，我即批了就该将此事揽到底。”

寒烟张了张嘴，最後只得应喏听命行事。

她退出之後，他展开一直紧握的右手，里面是一束发丝，用丝线束住。他将之紧紧按在胸口，“珏儿，你放心。”

天，渐渐地亮了。

京城的景致，一点点地呈现出来，与昨日不同，与明日也不同。

跪於佛像前的女子停下木鱼的敲击，睁开双眼，“看来难以避免了。”

（70）

朝堂之上，表面朗朗乾坤，暗地波涛潜生。

昨晚京城中不寻常的异动，就算是再不问世事都有所耳闻，更何况是一众时刻仰天子鼻息而小心行动的臣子。没有调派四旗，也没有动用京城的六扇门，完全是最亲信的御林军。除了皇上，无人了解在这短短的一夜中，已变成废墟的沈府里发生了什麽事情。

厚重的疑团在每个人心头盘旋，宫殿里的气氛顿有风雨欲来之感。

山呼之後，“众卿平身”之语却久久未至。群臣亦不敢擅自起来。李鉴从龙座走下，穿过跪拜的人群，他走得极其缓慢，一步一步，声音在寂静的朝堂里清晰可闻。

他走了一个来回，那句平身方道出口。

朝列之中有几人站起时已是脚肚子打战，面如死灰。他们自是在皇後寿宴上见沈珏跳舞而面有异色的人。就在刚才，皇上以传音入密的方式对他们说了一句话：“你们告老还乡了。”

轻描淡写，没有波澜没有起伏，带著天子不可违抗的威仪。只此一句，他们便已明白，沈家事败。早在踏入朝堂之前，他们已或多或少得到了一些消息，但彼此仍存著一份侥幸，毕竟他们都很小心，除了口头的约定，并没有留下任何的凭证。令他们不解的是，皇上是从何处得知的……难道是──他们惶恐不安的眼神全聚集到珠帘之後的人影。

沈灿若端坐如昔，唯有站得最近的寒烟瞧见，他的袖口已经被攥出皱褶。

“有事启奏，无事退朝。”

李鉴道：“冯爱卿，皇後告诉朕，你举荐了一个人。”

冯遇春闻言出列道：“回皇上，此人是臣在押送粮草的途中遇到的，当时正逢敌军欲断我军粮饷而派人偷袭，他单骑持剑挡於道口，敌方无一人得已通过。”

“此人功夫如此了得，朕便真要见识一下。”李鉴笑道。

冯遇春面有喜色，“皇上，他现在正在宫门外候旨，只等皇上宣召。”

“那就快快宣他进见吧。”李鉴偏首，“对了，皇後，此人姓甚名谁？”

沈灿若答道：“回禀皇上，此人姓秦名天，祖籍杭州，师从残剑门。”

“残剑门？那可曾是江湖上人人尊崇的剑术名家啊。”他低语道，“如果朕没记错的话，它在一夜间被灭个干净，门主及少主不知所踪……是吧？”

沈灿若微点头，“武林传言虽多，但最令人信服的是潜龙谷所为──”

“草民秦天拜见皇上万岁万岁万万岁，娘娘千岁千岁千千岁。”

“平身。”李鉴道，“爱卿艺自残剑门，不知与白门主……”

“不敢欺瞒皇上，那正是先父，草民被人所救才改换了姓名。”

李鉴与沈灿若相视一眼，道：“爱卿相助冯将军使我军粮草得济，功劳不小，你有何要求尽可提出。”

“为皇上效劳亦是为百姓谋福，臣不敢要求赏赐。”

沈灿若暗中传音道：“皇上，你可看出此人是何居心？”

“不管是什麽，他的心绝不在功名利禄之上。”李鉴不著痕迹地扫了一眼，“灿若，你可发现朝臣之中有人自他进来时便神情大变。”

“你是说他……？不可能，他们应该是没有任何关系的人。”

李鉴笑了，“朕与你打个赌如何？”

沈灿若道：“赌什麽？”

“他们若有关系，你就跳一次舞给朕看。”

“如若皇上输了又待如何？”

“朕不会输。”

沈灿若挑眉，“输了又如何？”

李鉴道：“你怎麽总是不相信朕？也罢，若是朕输了，也跳舞便是。”

“一言为定。”