第 25 章

种种言语来往不过是瞬息的事，李鉴心里已有了谱，便道：“既然如此，秦天听旨──封秦天为吏部侍郎──”

“皇上！”礼部楚离突然站了出来，“吏部掌管全国官吏要务，事情繁杂，秦天未经磨炼，怎可突然接手如此要职？”

李鉴道：“秦爱卿也是名门之後，担此任该是绰绰有余。再者吏部侍郎一职空缺多日，朕眼见宋爱卿日夜操劳实是心中不忍──”他转向宋青筠，“宋爱卿，你看此事如何处理？”

宋青筠一反平常镇静模样，神色惶惶站立不安。他半天才反应皇上在问话，慌忙道：“臣……秦天他……据冯将军所言，秦天武艺不凡，留在吏部未免大材小用……臣是说如果秦天去兵部将有更大的作为。”他的声音渐渐平缓。

李鉴见了，流露出赞赏的意味。

“对啊，皇上，秦天这麽好的武功去吏部天天与公文打交道不是太浪费了吗？”挡话是自是向来口没遮拦的颜彬，“兵部侍郎的职位也空很久了，皇上，你不能厚此薄彼啊。”

“颜尚书，怎可对皇上如此无礼？”楚离正色道，颜彬被激得差点又要不顾朝堂之上与之吵起来，被狄威的眼色硬生生将一口气咽下。

李鉴笑道：“不妨事。秦天，若你选择职位，吏部和兵部会选哪一个？”

秦天道：“草民但凭皇上旨意。”任是周围风波骤起，他依旧是神色不变，单是这份定力已让李鉴为之动容。

“皇上，容臣一言。”楚离道，“六部处理的都是朝庭最重要的事情，上承皇命，下传民情。所用之人皆须观其品行察其功过，非经数道审核不得入其门。若开破格先例，恐乱天下学子之心啊。”

李鉴道：“楚爱卿，你是不是过虑了？”

楚离跪拜於地，“请皇上三思。”

李鉴皱起眉头，此时，珠帘之後传出声音：“皇上，臣妾有话想对楚尚书说明。”

“皇後请说。”李鉴舒口气，这下子不用担心了。

“楚尚书，照你方才所言，请问此朝堂之上，何人得以安坐其位？”

清冷的音调和平缓的语速，偏偏带著莫大的威慑力，重重地击在听者的心口。

“治国用才，不拘小节，以安邦立世为大要。此种道理楚尚书当比本宫了解得更清楚。昔年唐朝太宗玄宗皇帝皆以此得以创出太平盛世，太宗更因得众家人才而自豪得意。楚尚书，你道皇上此举会寒学子之心，可知你此言会寒天下人之心吗？科举之道，考的是经世之材，然天下之大藏龙卧虎，单凭此一途安能尽得大贤之人？”

楚离被他连珠之言问得哑然，他饱读诗书，自负满腹经纶，此时却败阵於一女子。他直觉想反驳其言语，然搜遍肚肠竟找不到一个字。

“皇後此言甚得朕心。”李鉴站起来道，“秦天听封，即日起接任兵部侍郎一职，辅佐颜爱卿处理诸事。并赐府砥一座，黄金千两。”

“臣谢皇上恩典。”秦天跪於地上，他的嘴角弯起，那份笑容落入宋青筠的眼中，竟令他不由得打了个寒颤。

他来了，来了……

当日退朝之前，数名官员向皇上请辞，皇上自是出言挽留，神情恳切，然他们一个个去意坚决，皇上不得不准，纷纷赐予田宅衣锦还乡。

沈灿若没去瞧这场戏，他知道李鉴会唱得很圆满，且此种假惺惺的场面，会令人极度不舒服。李鉴的话在耳边回响：不如此，朕必背个兔死狗烹的骂名，岂不让看热闹的人在暗地里乐？

他望向一池残塘，天边流云倒映其中，恍惚著当年的风景。

（71）

“娘娘，鸿华公主按例入宫拜见。”

“她？”他心中一动，“请她至‘敛郁亭’相见，本宫要与她好好聊一聊。”

由巍峨宫门重新步入被世人只能在梦中想像的富贵极高地，刘雁雨用两种身份走了一遭，而恬静的气质却丝毫未有改变。嫁为人妇让原本的脱俗更多了体悯世情的包容，出世入世，或只决于一线间。

她微欠身见了礼，坐到旁边的位置上。

寒烟奉上茶点，熏香燃起，沈灿若未多语，落指间一串音律泄出琴弦，漫漫散开，如天边游云。刘雁雨听了，脸色微动容。

一曲终了，沈灿若道：“谨以此曲酬卿，活命之恩知己之义……”

刘雁雨道：“既言知己，何必再将区区小事放在心上。”

沈灿若微怔，转而笑道：“看来倒是我被拘束，卿虽食人间烟火，心已在世外了。”

寒烟远远站着，只见那边风淡云轻，和谐恬静。她心道：娘娘果然是喜欢这个刘雁雨，如此不染尘气的女子，任谁都……她感到有些失落，除了沈珏，主子是没对哪位女子如此看重的。

音韵再响，这次是出自女子的纤指之下。寥寥几声，不快不慢，不缓不急，仿若无声，却又有律。

“古人云：纵有千年铁门槛，终须一个土馒头。娘娘心所系之，皆因个情字。何时跳脱了，便是朗朗乾坤自由来去。”

沈灿若半晌不语，刘雁雨微微一笑，续道：“放与不放，其实是一样。放又如何，不放又如何。佛家的禅语听得多了，体会却只是皮毛，请娘娘勿怪。”

她离开的时候，回头望了一眼，在亭中独坐的那个人，有着世人所说的难得的悟性，只是时机……还没到。她低颂佛号，我佛慈悲，能渡得了此人吧。

经过荷塘时，她远远望见盈盈立于另侧的人影，幽远的目光停在不知名的方向。寒气隐隐，几乎不可察觉。等再细看的时候那人已经离开原来位置。

这种潜伏的阴影，不知在深深宫闱里藏有多少。沈灿若，你接下的，何止一个皇宫。

“啊，那个就是鸿华公主吗？真叫人羡慕啊。一下子由冷宫嫁到了将军府，身份也变成天之娇女，她的命怎么这么好。”

“公主再好也只是个将军夫人，咱主子可是皇上的宠妃，要是怀上龙种，以后就是皇太后，这地位哪个比得上。”

宫女的小声议论一点都没打扰坐下来看棋谱的主子，娇丽的脸上带着可人的笑，宫女们私下叹了口气，这个主子，与皇后相处的时间比皇上还多，这种希望，还是不要抱了。

“啊，西旗将军季商出现了！”

一声喊，数个宫女一下子挤上前，争先恐后，只怕漏看了一眼。

谢问蝶手拿棋谱，轻敲一记：“要不是你们这些小妮子，我何苦来这么冷的地方待着，眼下就过河拆桥了？”

宫女们向来与她处于融洽，也知她不会拿主子架势压人，俱都讪笑几声，眼神还是往相距不远的环翠阁飞。

季商长得高大威猛，深具北地男儿的特点，也难怪这些小丫头心神荡漾。

令人稍觉奇怪的是，月妃与梅妃关系变得很好，季商来的时候，陆饮雪正好离开。

月妃季银儿将兄长迎进去，随意叙谈几句便使了眼色令宫娥们退出。

季商道：“妹子，不是告诉你少与姓陆的接触吗？那陆老头奸得很，不知给他女儿支了什么招。”

季银儿道：“兄长请放心，小妹清楚得很。但眼下我们有共同的目标，权且利用一二。”

“对了，你这心急火燎地传话到底出了什么事？”季商知自家妹子也不是省油的灯，遂转而询问他事。

季银儿瞟一眼周围，“兄长请随我来。”

季商随之来到内室，但见季银儿低唤一声，一个人影突然由屋顶降下。

饶是风浪见多，季商也不禁微怔片刻，转头问道：“妹子，这是……”

“他姓易名焚剑，江湖人称冥府罗刹，现在已为我所用。”季银儿道。

那人与季商身高相仿，面容刚正，身体精瘦而又蕴含力道，一看便是武功修为不低的高手级人物。

“多亏了他，我才知道了宫中的一个大秘密。”

“秘密？”

季银儿点头道：“一个足以催毁沈灿若，颠覆宫廷的秘密。”

季商走出环翠阁的时候，神情经过一番努力才恢复平静。他脑子里响着刚才的话，神经比上战场杀敌还绷得紧。

“他是男的！”

“沈灿若是男的！”

“当今的皇后娘娘是个男人！”

怎么可能，沈灿若他是见过的，那样端庄秀丽的大家闺秀，沈府闻名京城的大小姐，会是男的？而且，就算皇上有断袖之癖，也不可能让一个男人当皇后啊。

然季银儿说得那样肯定，言为易焚剑亲眼所见，而且从陆饮雪那里也得到印证……

“兄长，你一定要帮我扳倒他，我要当皇后，我才是最有资格当皇后的人！”

马车驶出宫门，季商将脑中思绪转了千回，这个秘密，很显然是被皇上极力维护的，一旦捅破，龙颜大怒，谁也无法幸免，更别说那个位置了。除非……

他想到了一个人，无论什么都不能阻挡其维护礼家训诫，祖宗家法，而且就算事发也牵扯不到季家任何人。

一旦沈灿若被拉下来，沈家在边关就不会消停，皇上就不得不重用四旗，他就可牢牢掌控住军权，再加上季银儿在后宫推波助澜，季家将成为朝中最为显赫的家族。

季商脸上露出得意的神情，他一掀车帘，“去楚尚书府。”

风起，败叶漫天飞舞，仿佛预示着一场即将到来的腥风血雨。

凤仪宫，残阳光晕，单薄如纸。

寒烟手捧流星剑奉上前来，“娘娘，你上回不是……”

沈灿若接过，拔剑出鞘，“前日读了几首诗，悟得几句，随意比划几下而已，我不会动用真气的。”

剑出手，锐气微含，偏辗转千回，与“昭云剑法”形似，却是另一种内在的心神。

“锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年。”

他低声吟道，手中剑舞，空点数处，放置在不远处的琴竟发出数声，如被拨动一般。

“庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃。”

步履似不稳，似徘徊，眼微眯，剑以不可思议的角度递出，刚柔相济，竟是如此的雍荣华贵。

“沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟。”

寒烟轻捂嘴，太炫目的剑法了，能看一眼就是死了也甘愿。

“此情可待成追忆，只是当时已惘然。”

剑花挽起的时候，他的动作似有一顿，就在此时，另个人影横飞而入，由后面执住他的手，将剑法的最后一招完成。

“皇上……”寒烟轻呼道。

（72）

“何以选此诗，恩？”声音在耳畔。

沈灿若别过脸，反手将剑收起，“只不过……恰好适合。”入鞘，光华敛去。

李鉴微眯眼，轻笑，伸手将他揽近，“这些伤春悲秋的不适合你，陪朕去喝几杯。”

月华如练，撤去了侍卫宫女的宫殿，空荡荡静悄悄。沈灿若倚坐在李鉴旁边，酒香弥漫，眼底迷离。卸去了华丽的妆扮与霓掌，素净的脸庞上已是界于少年与青年间的男儿气质。他一杯接一杯，九五之尊沦为倒酒的奴仆毫无怨言，心疼，愧疚，爱怜，他们之间的爱恋，被上天安排了太多的沟壑，便是醉了也忘却不去。

“李兄……”他伏在对方肩头，手抚上那张刚毅的脸，“你累不累？爱我……累不累？”

“灿若……”

他闭上眼，“母亲离开了，珏儿离开了，一个接着一个，我……我想拉住她们，想和她们一起……”头一次，他暴露出自己的脆弱，在这个唯一爱恋的男人面前。

李鉴心头一紧，沈灿若靠过来，嘴唇相触，加深的吻，“可以……抱我吗？”

回应的压上来的身体，十指相缠，与以往相比粗暴的动作，好像要把他这个人淘空一般。美丽的身体在散落的衣物上挣扎，腰部被托起，一次又一次坚定地打入锲子。

李鉴体会得到他的情绪，这场爱欲是一种宣泄。他的灿若，从来都是将自己感情埋下，沈珏的死是一条导火索。

月遮云蔽，一夜的凄靡，怎解得开宿世的纠缠。

清露滴下叶片，单膝跪地的人保持着同一姿势低头候命。他的前面，是环佩俨然的皇后娘娘，除了皇帝之外唯一有权利调动影卫的人。

“季商夜访楚离……”沈灿若问道，“谈话内容是什么？”

“……有关，娘娘……的性别。”

沈灿若皱眉，影卫不动。身为随时候命暗中保护的影卫，他们对于此事自然有所察觉，但说破了又是另一回事。

“你先下去。”沈灿若道声“慢”，“先不要向皇上提及此事。”

“……是。”

早朝，沈灿若推脱未去，令李鉴奇怪的是，楚离一次次地望向空无一人的珠帘，且神色恍惚似在想他事。这些举动与往日严谨的他大相径庭。李鉴暗自留了心，令影卫调查楚府。

楚离下了早朝，回到府中，被告知有人来访。

他走入厅堂，映入眼帘的是一袭白衣的俊雅身影，其人正背向于他，欣赏着悬于主位前的古画。

“请问阁下是……”

那人徐徐转身，楚离一呆，那面容竟是——

他反射性地欲伏身而拜，突然想到昨晚听到的事情，再仔细看眼前的人，动作硬生生僵住，先令奴仆都退出去，方道：“你到底是谁？”

“沈灿若。”

答得沉静，奈何听的人怎么也静不了，“你是男的？”

沈灿若叹口气，“楚尚书，你是聪明人，我也不想绕弯子。不管是谁告诉你这件事情，我希望你能当作没有听过——”

“怎么可能！堂堂龙腾王朝的皇后竟是男人，这种违背伦常的事情怎么可能当作没听过？”

“那你要如何？”沈灿若冷声道，“向皇上奏本废后？你认为皇上会站在谁那一边？”

楚离语塞，怒火涌上来，“我就不信皇上敢冒天下之大不讳！”

沈灿若轻笑，手中白扇一展，“楚尚书尽管一试。”

“你——”楚离气极，斥声道：“妖孽！”

沈灿若手中暗紧，面色不变，含笑道：“承蒙夸奖。但沈某不得不提醒阁下的是，请对此事的后果三思。身为臣子，若是给主上捅一个不能收拾的漏子，那会是尽忠还是背叛？”

他略缓，续道：“楚尚书，你主持礼部，使天下诸事行乎理法是你的职责。然理者，非是不辨黑白不讲人情。你饱读诗书，学贯古今，其中利害无须在下多言。”

沈灿若走出楚府，马车驰到面前，他掀帘而入，坐下静思，神色肃穆。

他忧心者有二。其一，此事泄露牵扯到季楚两重臣，更有其人无法确切得知。若被不良之徒利用，动辄就是一场腥风血雨。其二，楚离性情耿直，他的话不一定能起作用。他若真令此事公布于众，牵涉之人恐都逃不了灭门之祸。对于此事，李鉴绝不会手软，也没有理由手软。

车轮在石路上碾过，沉重的声音回响在耳边，好像没有尽头。

与马车擦身而过的轿帘掀起一角，老者的脸从里面探出，仆人上前，“大人，有什么事吗？”

“没有，快走。”陆虹城皱起眉头，许是自己眼花，刚才赶马车的人似乎来自宫中。

“大人放心，楚尚书府就快到了。”

陆虹城此行非为他事，而是收到了陆饮雪的飞鸽传书：“沈秘已泄，季楚难保”。他是希望把沈灿若从皇后的位置上拉下来，然此事若由楚离此等莽撞行事，对整个朝廷的震撼可不只是废后这么简单。

来到楚府门前，他刚要下轿，又停下动作，召人近前道：“你去打听一下刚才是否有人前来拜访。”

不多时，仆人报道，方才确有人离开，说是友人，但管事的又从没见过。

陆虹城沉吟片刻，“起轿回府。”

“大人，这……”

陆虹城望一眼楚府，叹了口气，“他且自求多福吧。”

话分两头，再道那楚离自沈灿若走后，心气难平，在屋内踱来踱去，几次在书桌前提笔欲写，皆又半途放下。从他所受的孔孟之道，是绝难忍受如此背德叛伦之事存在，男子都可以身居国母，那世道要乱成什么样子。可是，他又实在不能忽视这一石激起的千层浪。身为臣子，以下犯上，又与他一贯的信念相悖。

“大人——”

“不是说过不准打扰老夫吗？”楚离心烦意乱，抓起笔往门口一甩。

眼看要甩到管家身上，一人影晃过，用双指夹住，没好气地大声道：“我说楚大人啊，就算我颜彬再怎么碍你眼，也不会一见面就如此招待吧。”

“你？”看到平日怎么也谈不上交情好的同僚，在此时楚离没有心思与之斗嘴，他皱眉道，“一时失手，请颜大人见谅。未知今天到访有何指教。”

“当然是早朝时缺少斗嘴的人，特意来瞧瞧楚大人是否身体抱恙哪。”颜彬表情促狭，却发现听的人未像往日一般斗志高昂，不觉有些无趣。“诶，你倒是怎么了？”

楚离望向他，“颜大人，我有一事相询。”

“你说。”颜彬也收敛了笑容。

“如果打仗的时候，听从皇命会对战争的进行不利，你会怎么做？”

颜彬吁一口气，“当然是怎么好打怎么打啦！正所谓将在外军令有所不受。”

“如果这样会使皇上尊严受损，祸及全家呢？”

“大丈夫行事，有所为有所不为。只要能以最小的伤亡取得最大的胜利，便是军士之福百姓之幸。”

楚离一怔，眼睛亮了，“我懂了。”

（73）

“恭送颜大人。”

门房的人看着躬身低首，眼角瞟见人影飞快掠过，心想这兵部尚书真如外界所说的孩儿脾气没个定性。

“回府。”声音从马车内传出来，车夫一扬鞭子，车轮辗过石路。

颜彬压低了声音，“孩子，你只要明白，你父亲是一个顶天立地的男子汉。”

“我明白。”青稚的童音微弱但坚定，从他怀里仰起的小脸是超过这个年纪的沉稳。

青空里，云缓风徐，有多少人能料得将来是否暗波涌动，改换天地。

巍峨皇宫中，亦另起风波。

“启禀皇上，月妃娘娘奉召前来。”

李鉴一挥手，季银儿身着锦衣，千娇百媚，眼角带着掩不住的笑意，走入殿中盈盈下拜：“臣妾拜见吾皇，万岁万岁万万岁。”

殿门在其后突然关上。原本的欣喜欲狂被忐忑不安代替，宽敞的宫殿里响着一步步逼近的脚步声，她不敢动。

李鉴在她前方不远处站定，“爱妃，你知道朕此次宣你前来是为何事吗？”

“妾……妾身不知道。”她连抬头都不能，只觉得强大的迫力如泰山压顶，令她呼吸困难。

“啪！”

嘴角溢血，她被一股力道打趴到地上，就算是出身武家也没一丁点反抗能力，脑中回荡着嗡嗡的响声。

李鉴连衣袖都未动分毫。他半蹲下来，“朕下旨无须任何理由，你大可继续说不知道。”

“皇……皇上……”季银儿知道她无论如何都斗不过眼前这个人，她只能求，以得一条生路。她心神涣散，伸手扯住龙袍的衣角，“妾身不敢了，求皇上……皇上饶命……妾身不敢了……”

李鉴立身起来，“晚了。”他转身，季银儿牵扯着俯趴在地上，“来人。”

门开，逆光，季银儿恍忽听到“将月妃打入天牢，罪名：阴谋犯上。如有求情人，以同罪论处”，眼前一黑，昏死过去。

殿门重新合上，李鉴道：“灿若，沉默是表示不赞同吗？”

沈灿若身着还没换下的男装，英眉微颦，“无因问罪乃暴君所为。”

“原因你我皆知。”李鉴一挑眉。

“此时就算处置了她，恐也阻不住悠悠之口。”

李鉴微叹，走过去揽其肩，“灿若，你认为我会疏忽到只排除小患而忽视宫外大难吗？”

闻者微怔，“你……知道了？”

李鉴俯首，在其额上轻吻，“我的灿若，把心放下来，朕不会让任何事情伤害到你。”他微眯起眼，“这个时候，狄威应该已经将事情办得差不多了。”

沈灿若猛抬头，“你……”

骤起的狂风使火势漫延开去，以礼部尚书府为中心，一片民居瞬时化为灰烬。

火红的光映在狄威没有表情的脸上，他得到的命令也只止于善后，前期扫清的工作影卫已经全部料理妥当。

“不要让任何人知道今晚楚府发生了什么。”