第 4 章

白千鹤低下头。

“现在最重要的是先要了解一下京城现在的兵力布署。”他转头，“你还能撑住吗？”

白千鹤苦笑，“就算不能也要舍命陪君子了。”

“那由御林军保护柳姑娘，同时通知还能赶来的人马随时待命。你且随我回一趟京城。”

“沈公子，京城现在可是血雨腥风，你不必──”

“李鉴不会管这麽多。他这一生，只怕都会为情所累吧。”沈灿若眼望前方，略提高声音，“所谓士为知己者死，就算龙潭虎穴，我也要闯一闯了。”

白千鹤看著他的侧脸，一句话也说不出来。

记忆中，那个与花一起舞动的人，寒光剑影，美人如玉，好像是一个梦，永远留在那一刻。那个人一定没有发现，角落中痴迷的目光，那样子痴痴地望了很久，久到连时间都失去意义。

沈灿若没有说错，在他们骑著马赶去的路上“遇到”了李鉴。

李鉴面容憔悴，但已经平静一些了。

沈灿若喊了一声“李兄”，伸出手。李鉴握住，跃上马。

“你醒了吗？”沈灿若问。

李鉴深吸一口气，“那还用说？驾！”

三人两骑，在夜色的掩护下直奔京城。

王府处火把照得犹如白昼，官兵巡逻来往如梭。三人观察良久，依旧找不到可乘之机。

“外面是杨勇的人马，王府里面是蔡忠，他们都是皇上的亲信。王妃与下人都被困在大厅，由……”白千鹤看一眼沈灿若，咬咬牙，“由沈从辉大人监守。”

“二弟？”沈灿若一呆。

白千鹤不敢看他的眼神，“沈丞相似乎早就知晓皇上欲对王爷不利，事发後他第一个站出来支持皇上。”

沈灿若惨然一笑，“看来我不过是颗缓兵之计的棋子。”他面向李鉴，因为已换上夜行装，李鉴只看得他的眼睛，但里面流露出来的悲伤却是任谁看了都要落泪的。

“李兄，你还要信我吗？”

李鉴哼了一声，“只要你以後不杀我的马，我管你爹是谁？”

沈灿若在骤逢打击之下，得此一句，已胜过千言万语。他用力给了对方一记，“如果不是我，现在你的头已经挂在城门上了，你应该感谢我才是，还好意思在这装大爷。”

玩笑的话语，化解了原本悲伤。李鉴望著他，“灿若，无论发生什麽，我都信你。”

沈灿若笑中带泪，“得君一言，永不相背。”

两人相对凝视，一生的誓言就在那一刻定下。

李鉴脑中灵光一闪，“我想到了！你们随我来。”

三人的身影与黑暗溶为一体，李鉴带著他们七拐八绕，来到王府不远处的一处平房前。他轻叩了三下门环，门“吱呀”一声开了，探出个头来，看见门外站著三个蒙面客就要尖叫。李鉴一把捂住他的嘴，“是我，老王。”一把扯下面巾。

“李公子？”老王睁大眼睛，仔细看了，压低嗓子道：“你怎麽回来了？不是说要带著柳姑娘出关吗？现在京城这麽乱，你还回来干什麽──你快进来。”

李鉴一扯沈灿若，三人进了门，老王左右瞧瞧，迅速将门关上。

“我母妃现在被关在王府，我必须将她救出来。”李鉴简单说了一下，从怀中掏出数个银碇，“老王，这里是二百两，你带著赶快出城，再也不要回来。我不知道会不会连累你，但不怕一万就怕万一。”

老王道：“我答应你，但至少让我护送你进了王府。”

李鉴点了点头。

老王领著他们走进柴房，搬开墙角的柴火，他一阵摸索，但听机关滑动的声音，一道可供人躬身进入的小门露出来。

李鉴道：“当初为了与心怡相会而挖了这个地道，没想到今天会派上这个用场。地道的出口是我的房间，应该不会有人，不过待会出来的时候都要小心一点。”

（十一）

老王走在前面，李鉴紧随其後，白千鹤，沈灿若依次跟入。地道内有些潮湿，但打扫得还算干净。沈灿若手持火把，注意听著任何细小的声音。他有一种不安的感觉，扣紧了刚才从地上捡起的石子。

前面是一个拐弯的地方，他不经意地捕捉到一道银光闪过。行动先於意念，石子已飞向那个地点。但听得一声惨呼，四人的火把竟在同时熄灭，他暗道不好，就要冲上前去被拦住，“沈公子！”白千鹤的声音，“请慎重。”

白千鹤划亮了火折子，重新点燃火把。他上前几步，火光下，沈灿若看见老王死不瞑目的脸。石子嵌在他的眉心，他的手还握著从怀里抽出一截的匕首。

“李兄呢？”沈灿若四下观望，哪里得见人影。

白千鹤道：“沈公子，我们还是先出去吧。这地道里危机四伏，说不定前方已设好圈套等著我们。”

沈灿若拿起老王掉在地上的火把仔细看了，然後道：“不对，劫走李鉴的人就算不是朋友也绝对没有恶意。他用四道掌风击灭我们的火把，单凭这个功夫就可以出其不意地将我们立毙掌下。但是他中只劫走李鉴，可见他只是为了警告我们，更有甚者，是为了保护。”

“那个人是谁呢？”

沈灿若微颦眉，又松开，“现在不是想这个的时候，我们走吧。”

白千鹤轻吁一口气，刚欲行动却发现沈灿若竟是朝著地道的深处前进。

“沈公子──”

“不入虎穴焉得虎子，老王在秘道中动手，但那人已等在这里。这说明前方的障碍也许已清除掉，现在应该是救王妃最好的时机。”

“可是那不是太冒险了吗？”

沈灿若回头，正色道：“白总管，你若是顾忌这许多，可以回去等。”

白千鹤闻言色变，“沈公子这样说是看不起白某吗？王妃为我主母，就算拼了这条命，我也要救她出来。我只担心公子送了性命，那就算让白某死一百次一千次也难辞其咎。”

沈灿若本是板著脸，听到後来终於忍不住笑出来，“千鹤，出了王府，你何必再如此拘束。且不说王妃以前善待於我，就算只因她是李兄的母妃，这一趟我也非走不可。我刚才那样说，只不过激你说出此番话来，你我既然都打定了主意，何必再在此地浪费时间。”

白千鹤被他说得无言以对，只得苦笑著叹了口气，“公子口才，在下自愧不如。”

“既然自愧，千鹤且随我走这一遭，是刀山火海还是八面埋伏，都去闯他一闯。”沈灿若哈哈一笑，执起白千鹤的手，仗剑向里行去。

两人到得尽头，看见前方出现一扇小门，沈灿若上前一拉竟无法拉开。

白千鹤上下打量，发现门旁有个突起的黄铜做的环，他向下一扯，门向两旁退入墙壁。

沈灿若往外扔了颗石子，半晌没有动静。

白千鹤提剑跃出，过一会儿道：“公子，没有人。”

沈灿若步出秘道，出口是屏风後面的衣柜。他一眼就认出是他与李鉴的卧房，旧地重游，竟有些许陌生之感了。

绕过屏风，没有光的屋子里空空落落，他走到桌边，手拂过一处再拿起，眉头深锁。

“公子，我们快赶去大厅吧。”白千鹤轻声催促道。

沈灿若没有动，他缓缓抬起头，清冷的目光直射过去。

“公子……”白千鹤慢慢维持不了原来的表情，目光开始闪烁，直至逃避似地躲开。

“白总管，皇上的旨意是何时到达王府？”

“五……五天前。”

沈灿若举起手，上面是厚厚的一层灰尘，“五天？只怕是自李兄离开後王府就被你控制，你追捕我们的目的只怕是要将李氏兵马全部引出一网打尽，再将李氏斩草除根。”

白千鹤踉跄地倒退一步，“你……”

“白千鹤，未进入此屋前我当你是朋友，敬你是条汉子，没想到你竟是个卖主求荣之人。”

白千鹤闭一下眼，再睁开时已是木然的表情。

“卖主求荣？”他冷哼一声，“我是有主子，但却不是永康王爷。是谁我想沈公子已经猜到了。”

“除了那个人，还有谁能令你背弃家训，潜伏王府这些年。”沈灿若道，“只是我奉劝白总管一句话，自古兔死狗烹，更何况是皇权之争。但愿来年我无须以一杯水酒与君相敬。”

话至此地已是尽头，白千鹤一挥手，门窗被破开，数个弓箭手引弓相对，只待一声令下就将目标射成个蜂窝。

“沈公子，我再给你最後一次机会，如果你归降朝廷，凭你的身份皇上必会饶你。”

沈灿若冷笑一声，在众人反应之前一剑直刺白千鹤而来。

白千鹤急促还击，两人陷入缠斗之中。弓箭手顾忌著白千鹤，也没有得到发箭的命令，就僵持在那里。

沈灿若重伤尚未全愈，功力只恢复了六七成。但他全采攻势，对刺来的剑视而不见。不久，白衣染血，气息亦是不稳。

白千鹤一时也被此种打法困住，他怒声道：“沈灿若，你就如此执迷不悟吗？李鉴真有此等价值让你丢了性命也不惜？”

沈灿若紧咬下唇，将涌上来的血气强咽下去，“人生苦短，沈某但求无憾！”

“好！好！好！”白千鹤大叫了三声好，“你既要舍生取义，我便成全你！弓箭手准备，射箭！”

弓箭手被场中之人气势所慑，一时之间竟无动作。

“还等什麽，快射箭！”

这下子他们不敢再迟疑，引弓，松箭，但见密密麻麻的箭雨直朝那两人飞去。

这个时候，竟发生了一件不可思议的事情。

那些箭在离人一尺远的地方，全部停在空中，不前不後，不上不下。

众人正被这种奇景所惊呆，箭忽然又动了。它不是往前，而是往後，好像被人操纵一般，由慢及快，最後如刚离弦一般回射向刚才的主人。

众人如梦初醒，但已经来不及了。但听得哀嚎声声，血溅当场。

场中两人最直接地感受到一股力量。那是有人在以排山倒海的内力相抗，他们也无法幸免地受到波及。沈灿若再也忍受不住一口血箭，身体快要支撑不住。这时，一个人影跃入场中，毫不受影响地抱起他，消失在众人眼前。

等白千鹤能站起来，哪里还见得到人。他抓起椅子狠狠地往地上砸，又让他逃走了。

侥幸未死的人谁也不敢上前相问，只能相顾对视，再重重地叹了口气，总算从阎王手里捡回一条命。

但是同时，他们心中也升起一个疑问：到底是何方高人有如此功力，竟能在重重包围的永康王府来去自由，将人救出呢？

（十二）

地道在沈闷的声音之後被炸毁，火由柴房蔓延到其它的地方，很快就吞没了小小的民房。

当埋伏的御林军反应过来要冲进去时，一切都已为时过晚。没有人看到有人从里面出来，好不容易由皇帝新封的白统领引来的逆贼就在那麽多双眼睛下，凭空消失了。

火在上面烧的时候，地下的温度也略有所增高。李鉴抱著沈灿若，跟在一个身影之後。他不知道，原来地道里居然还有自己不知道的暗门。那个人没说路通向哪里，他向来话少。但李鉴明白，他不会对自己不利。信任，在这个时候显得极为重要。

暗门後的路比原来的更窄，而且地面也不平整，看上去像仓促之间完成的。

“师父，师父！”李鉴感觉到怀中人气息有所变化，“他好像要醒了，额头很烫。”

“他没事。”流峰毫无起伏的音调响在幽深的地道中。

李鉴虽然相信这个不出手则已，一出手就能吓死人的师父，但要他完全放在担心也不可能。在地道中他虽看到老王匕首的寒光，但是要在那麽短的时间内完全避开实有困难。就在那个时候，他被人从旁边一扯，竟被扯进“墙壁”里。没等他出声，穴道就被点住了。後来他问师父为何不出声示警，流峰扔给他两个字：“麻烦。”

流峰只字未提王府的事，带著他跟在沈灿若与白千鹤身後，他听到各种声音，後来还有打斗的声响。直到弓箭手行动时，流峰才出手。他的功夫是流峰教的，可是，他不知道那个在王府无声无息十年的人武功竟高到如此地步。

如果不是事先被告知行走的方位，他也可能受内伤。但沈灿若就没那麽幸运了。

流峰为其把脉时眼睛时曾闪过一道奇异的光。他问了一句：“你们遇到过一个眼睛看不见的人吗？”

李鉴想起了那位老大夫，仔细回忆了一下，眼神的确没有接触，而且总觉得那种气质不像是一个乡间大夫能有的。

前面出现一块石壁，流峰停住，“你退开。”

李鉴心道：师父不会又用内功震开吧……

没想他想完，就听“轰”的一声，厚度颇为可观的石壁竟在流峰的掌力之下碎成一堆小石子。李鉴被粉尘所呛，咳了两声，用衣袖遮住沈灿若的口鼻，跟在流峰身後走了出去。

“师父，没有机关吗？”这种开法，不是一般人还真没办法出去。

“懒得装。”流峰的回答还是很简单。

李鉴无言，他坐下来，让沈灿若靠著休息一下，他的脸色已经好很多，也许是流峰动功帮他疗伤过的原因。流峰看了他一眼，将目光转向远处。

不到一刻锺的时间，沈灿若悠悠醒过来，“……李……兄？”

“是我。你感觉怎麽样？”

“还好。”沈灿若支撑著想站起，“此地不宜久留，我们还是……”

“这里已经是城外，追兵不会想到的。”

沈灿若这才仔细看了周围的环境，果然很像郊外的杏花林，他们又回到了当初会面的地方。他问道：“那王妃怎麽样？你有把她救出来吗？”

李鉴眼神一黯，虽忍著情绪的爆发，“我们离开不久，皇上就下了密旨，令白千鹤把父王和母妃秘密处死，所谓的三天後凌迟，还有永康王府，都是他布的局，为的只是要将父王的势力一网打尽。”

沈灿若满脸震惊，“为什麽？王爷那麽忠於朝廷，皇上为何──”

“为了一句话。”李鉴抬起头，用著愤恨的目光道，“皇上不知道什麽时候微服出巡，听到人说‘国有永康国泰民安’，回去後就龙颜大怒。他早对父王手握军权不满，但他又不敢妄动，这一次他就利用父王调兵抓我的时机，先下手为强。父王连个辩驳的机会都没有就被……”

沈灿若环住他微微颤抖的身体，李鉴从怀里掏出一封信，他接过去，上面每一字每一句都是父亲对儿子的亲爱与训导，即使是後面沾了些许血迹，笔峰也渐见凌乱，但依旧不减那份征战沙场数十年的豪情。

末尾有一行略小的字，“诸事为父已安排妥当，儿当听师父之命，勿使为父在九泉之下死不瞑目。”

他凝视不远处的那个人，他竟然能得永康王爷如许信任而临终托孤？

他上前，深揖一礼。

流峰站在那里，生生受了。

沈灿若不由暗道：果然是个坦荡的大丈夫！

“灿若有事相问，不知流师父可否解答。”

“你问。”

“流师父是如何得知地道的秘密？”

“有人相告。”

“何人？”

“王爷。”

沈灿若微怔，与李鉴对视一眼。

流峰道：“王爷命我在地道内再挖了数条秘道，说日後必有用处。”

“父王知道？”李鉴惊呆了，“那天我与心怡私奔──”

“王爷与王妃就在这里看著。”

李鉴一句话也说不出来了。

沈灿若问道：“难道王爷是故意让李兄走，以免连累到吗？”

“可以这麽说。”

“那王爷不是早就猜到皇上要对他不利，他自己为何不走？”

流峰从怀里掏出另一封信，“看了这封信你们自然会明白。”

李鉴接过，急切地打开来，半晌，他愣在了那里。

“李兄？李兄？”沈灿若唤了几声，他才如梦初醒，将手中的信递给他。

沈灿若疑惑地接过去，看著看著不由也像李鉴一般惊得呆住。

“王爷……他要你当皇帝？”

李鉴脑子一片混乱，他的眼神一片迷茫。

“王爷早已传信诸将在江北集聚，只待世子一到就可举旗起义。”

沈灿若喃喃道：“原来那些人官兵都是幌子……王爷真是老谋深算……”

“既然这样，父王为何不自己逃走，还被那个狗皇帝──”

“王爷说，行军最重要的是个士气，他愿以身祭旗，祝世子早日成事，位登大宝。”

李鉴重新拿起那封信，看至最後一句，猛地大吼一声。

李鉴吾儿，为父辛苦半生，到今日一人之下万人之上的地位本已知足。奈何天不遂人愿，皇帝不知好歹，那为父也就不能不为子孙计了。但愿你能一鼓作气冲下京城，为父虽无法亲眼见到，但儿子是皇帝，老子就算在地府也会笑得去投胎的。

李鉴猛地跪倒地上，指天盟誓：“皇天在上，厚土在下，我李鉴在此发誓，一年之内我必夺下这万里河山，以慰我父在天之灵。”

沈灿若在他身後，静静地看著。

远处的天空泛起了鱼肚白，光隐隐欲冲破那片暗色而出。

天，就要亮了。

（十三）

关城风沙，客栈的生意越来越冷清，特别是住下几个身装戎装的男子之後，老板娘的眉头就没松开过。

沈公子啊，你怎麽还不回来……老板娘暗自叹了口气，往窗外又看了两眼。

官道边站著一抹曼妙的身影，她如诗如画的眉目让看到的人都不禁忘却身处关外的事实，想起那江花似火江水如蓝的江南。她已经等了有一些日子了，但她等的人却一直没有出现。他怎麽了？他出事了吗？她担心地皱起眉，让见者无不心生怜意。

“柳姑娘，天色不早，你也站了一天，先进去歇歇吧。”

“杜中军，李郎他何时才回？这里到京城不是才两天不到的路程吗？今个儿已经是第七天了，他怎麽还没有回来？”

“世子许是有事被耽误了……”

“有事？他──”柳心怡身形一晃，几乎站立不稳。

杜中军连忙道：“白总管还有那位沈公子都跟去了，世子不会有事的。柳姑娘，你这样等会把自已累垮的。”

柳心怡摇摇头，“我不离开，我要第一眼看见李郎。”

看著她坚毅的眼神，杜中军叹了口气，只好退了几步守著。

这时，远处传来一阵马蹄声，柳心怡面露喜色，“李郎回来了！”

人来到跟前，却只有一个军官模样的人。“请问是柳心怡柳姑娘吗？”

柳心怡望他一眼，垂下眼，略点头道：“请问长官是──”

“我乃吴将军帐下，世子已经到达江北与吴将军会合，他派下官来告知柳姑娘及诸位将军，并请各位一起随下官去江北共谋大事。”

柳心怡怔住，杜中军上前道：“请问阁下如何称呼？”

“下官姓何，世子交待，一找到诸位就立即起程，不知各位伤势……”

杜中军道：“有劳世子挂心，我们都休养好了。我这就去通知大家，请何兄弟先在此事稍待片刻。柳姑娘，你也去收拾一下吧。”

柳心怡轻应了一声，转身进入客栈。她扶著门框，偷偷看了一眼那个何姓士兵，在察觉到对方的视线时又急忙转回头，快步走进去。

诸将分前後两队，护卫在马车周围，由何军士在前领路，往江北而行。

越往前走，杜中军就越感到不对劲。何军士说要走近路，但此路的方向都不正确，行军在外，对方位极为敏感，林木阴疏都有不同。他驰马走近道：“何军士，路好像有些不对吧。”

“怎麽会不对？”何军士的脸大半隐在树影中，看著透著那股子诡异。

杜中军心下发怵，掉头就往後奔，但为时已晚。

一道寒光闪过，他的头被一剑砍断，和一串血滴子一起从空中落下。

“啊啊啊──”柳心怡正好掀起帘子，看到这一幕吓得惊叫出声。

何军士桀桀地笑著，“不用怕，军爷会送你们一程，平安地到达阎罗殿。”他一纵而起，直扑向柳心怡。

诸将见此情景，因为世子与柳心怡的关系，亦奋不顾身地冲上前去。但他们的动作在何军士看来，无疑是小儿把戏自寻死路。但听他冷笑一声，剑连挥数次，无一次不带血，无一次不陨命。