第 9 章

＊ ＊ ＊

四王爷弹完曲子後，并没有忘情地一首接一首，而是招人来，吩咐他们将琴收下去。几个宫女问他是否要用膳或是糕点，他都摇摇头回绝了，只吩咐她们送上冰镇的乌梅汁。他吩咐的话我听得一清二楚，看了看满地的枯叶，我不禁怀疑对方对季节的感觉异於常人。

这麽说来，九王爷他刚刚也是拿著扇子扇呀扇著，说不准他是真的觉得热才在那边扇风的，我真不该怀疑他精神有问题，这应该算是先天失调。

宫女领命下去後，一个太监快步进了凉亭：「王爷，有人想见您，正候在外头呢！」

「小花子，我平时是怎麽吩咐的？」四王爷微笑著问。我的耳朵竖了起来，不禁仔细地打量这个太监。年纪看上去挺小的，面貌清秀，以後要不是长得俊，就是长得美，可惜了居然叫这种名字。叫化子？！

「您说：『我不喜欢别人打扰，有人来就请他回去』…」

「是了，原来你还记得嘛。」

「可是那人是……」说到这里，那小太监翻了一白眼，四王爷好像跟他颇有默契，一看就知道他在说谁。

「是谁都一样。叫他回去吧！我在见客。」

我这个「客人」立刻挺起胸膛。

「那人说可以等，而且从午时过後就一直站在院门前…」

「那样就放著他去，别理他了。」

四王爷说完，将银色的调羹放进送来的冰镇乌梅汁里搅著，过了一会才端起杯子，缓缓地喝起来。瞧他的表情，好像在喝什麽人间美味一样，我习惯性就想抢过来喝喝看，後来突然想起我现在是身在宫中，不是家中，这才忍住。冷不防，四王爷手中的杯子，缓缓地被他放下，发出了轻微的声响。

「管太傅……」他缓缓开口。

终於来了。我聚精会神，准备迎接挑战。

「你吃饱了吗？」四王爷如是问。

我倒。

「托您的福，我吃的很饱。」虽然有点震惊，不过我还是马上爬起来。敢情问候别人的肚子真是通用问候语？！居然连四王爷也用得一字不差。

「这样啊……」四王爷缓缓端起杯子，再轻啜了一口：「我最近听说……」

这次要来真格的吗？我也有样学样，很有气势地喝了一大口茶。

「…你家里失窃了是吧？严重吗？」四王爷如是问。

我再倒。

於是，我又开始兼起说书之职，嘴上说著那一百零一套说词，心里不由得咒骂起我的两位兄长。明明遭窃的时候是他们人在案发现场，为什麽我这个事後经由他们才得到二手资料的人，反而会成为大家询问的对象？！有够没道理。

四王爷听得津津有味，我都说完了他还听不够，逼得我只好多提一些以往的趣事，就差没把我的身家全掀给他知道了，等到我说到一个段落，已日头西斜，於是四王爷差人上晚膳。端上来的菜色不多，但样样都是精品，甚至比皇上的菜色要好上许多，要是这人真是被软禁，那我也要被软禁。想是这麽想，但我想，既然同是住在宫中就会有差别待遇，软禁大概也有分高级和低级的，我推测一下我有可能得到的待遇，於是放弃这个念头。

盘子端上来时都是放在四王爷前面的，我面前的石桌则是空空如也，明显的厚此薄彼。可是等到侍仆一走，那些装满菜肴的盘子就这样一个个经由四王爷的手，推到我面前。我在他推到一半以後就开始出声推辞，但四王爷虽面带微笑，手里的动作连缓一下都没有。这下子，我面前的石桌满了，四王爷面前空了。我吃山珍海味，四王爷喝冰镇乌梅汁。

其实还有一大段，可是因为我後天要考试（我快被当的科目），所以，後天再说。

四王爷会出场就自有他的用处…下一章就知道了。我也很想让小鬼快点出场，可惜这篇文跟我其他只著重在两位主角身上的文不同，所以，再等等吧！

一开始我怀疑他在减肥，后来才知道，这样他说话才方便，而我这个负责听的人，因为忙着吃饭，说话不方便，闭嘴听话却刚刚好。

「管太傅…」听到四王爷对我的称谓突从公子变为太傅，我心里直觉不妙。老爸也是心里有鬼才会突然不叫我畜生，叫我儿子的，这四王爷不会也一个样吧？偏偏我现在是吃人嘴软，动弹不得。

「…太子他…不太跟人亲近。」四王爷还是一样，唇边微带笑意，却叹了一口气。

一听到『太子』两字，我的心一阵紧，就像在练胸口碎大石一样。听到后半段，我原想点点头，可是想了一想，觉得四王爷用词过于温和，死小鬼根本就是一只河豚！所以我徘徊在点头和摇头的困难抉择中，小小地烦恼一下，连嘴里的菜也忘了嚼。

所幸四王爷并不期望我的附和，他很快就接着讲下去，于是我也继续吃东西。

「我常担心，这是因为我的教养不周造成的。」说到这里，四王爷抬眼，正对上我的视线：「其实这事没几个人敢在摊出来说，但是私底下，闲言闲语怕早传遍了。我想太傅应该也略有耳闻吧！关于太子的母亲，也就是前皇后──李氏的事。」

啊？

「你应该知道的，太子其上，还有两名皇子。当初，众臣见皇后迟迟未有孕，忧心东宫之位空悬，所以群臣奏书上表，齐谏立长子为太子。就在这时，皇后有孕了，而后产下三皇子，也就是现在的太子殿下。」

等…等等等！我什么时候耳闻了？我举起手拚命摇着，可是四王爷前一刻明明还望着我，下一刻却只顾望着远方，一副陷入回忆的样子──分明在装傻。我靠！每次我跟老妈要钱的时候，她就是这副德性。为了避免处于被动的地位，我必须取回发言权，所以我使出吃奶的力气嚼碎嘴巴里的山珍海味，然后很用力地咬到舌头，这下是痛得说不出话来了。

「三皇子因为是皇后与皇上的长子，立为太子是名正言顺，可是就在皇上即将下旨之前，李前皇后犯了事，被废，皇上念及旧情，仅将其打入冷宫，但李皇后一干人等尽皆诛连，贬官、免职下乡，几个留下来的，也失了势。」

我摀着脸。听到这里，暂时忘了痛。

天月曾跟我说过，皇子要想立为东宫，除了某些皇朝会择立能人，大部分都是立长子。可是这长子可不能随便立，得要看母亲的身份地位。母亲若是皇后，那通常是稳坐东宫，母方若是失了势，那小鬼不就…

不对！我的职称是太子傅，所以小鬼是太子没错。

他为什么还是太子？简直太没天理…不不！是没道理。

「拥皇长子一派的人，这时又冒出头来，三皇子一派又失了势，情况可说是一面倒。假如先前已立三皇子为太子，废太子并非小事，那三皇子或许还能勉强坐得住位子。但是，东宫却是未定，所以，情势已经很明显了。」四皇爷突然咳了起来，他端起乌梅汁，轻啜了口。

此时我才注意到，以常人而论，这位四王爷的脸色也太白了些，而且气色明显的不好，搞不好是个病号，这样练得好武才怪。「但是，现在的太子，却是三皇子？」我有点提不起劲地问。

难怪天月老说生在皇家未必是好事，小鬼现在才十岁左右，再之前他有多小？那个什么皇长子的大概也大他不到几岁。结果，明明就是外戚或是朝臣在决定事情，挂名的却是他们，真是称职的冤大头。

「嗯。」四王爷点点头，微笑：「我觉得如果让林贵妃──也就是现在的林皇后势力坐大，并不是好事，所以向皇上谏言，希望能立三皇子为太子。」

我的思考停顿了两三秒。「……皇上答应了？」那他真听哥哥的话。可惜！我原本以为宫里起码有一个人跟我是同类。

「不…」四王爷摇头：「皇上早有此意，并在随后将教养三皇子的重责大任交付于我。」

我看着对方那毫无破绽的微笑，心里吋度，这话里帮人做面子是占了几分。

「可惜我力有未逮，并不能帮他多少忙，太子在宫中的处境…并不是很好。」四王爷说到这里，又是轻叹，又是蹙眉。

听了这话，我先是微愣，而后略有所悟。我觉得，四王爷的形容还是太温和了点。

我想起，小鬼寝宫附近总是人烟稀少。

我想到小鬼身边的侍女个个都会武──这并不是普通的事。

他总是不顾人身安全跑来惹我、烦我的自虐行径。

我要他抄书时，好强的从没想过放弃、坚持到结束的隐忍。

还有眼神中，又深又黑的孤独感……

我到现在才发现，这一切对一个小太子来说，并不寻常。因为我总是以我的视野、标准评断他，并不曾低下头，尝试去理解他，所以忽略了。

「可是自从太傅你来了后，太子高兴了好久，我想他一定很喜欢你吧！我听闻太子常缠着你，真是打扰你了。可是他虽有点小孩子气，其实挺善良的，很为别人着想。希望太傅能多多包容他、陪陪他、教导他。」

「……我尽力。」我的良心开始隐隐作痛，老爸晃点我，原来它还没被狗吃掉。

「那就好。我原本有点担心，生怕他信错了人，所以今日才邀太傅一叙，一见之下，管太傅看来稳重成熟，渊博大度，这才知我担心得没必要。」

「……」大概是我以小人之心度君子之腹，我怎么觉得那个渊博『大度』是话中有话？我是不是吃太多了点？「呃……我想请教您一事。」

「先生请说。」

「您刚说，前皇后犯了事，是犯了什么事呢？」

「……行刺…」

说到行刺，一般人第一个想到的就是皇上。「啊？这不是要诛九族吗？」

四王爷微笑。

「她行刺的人是我，不过是因为一些误会，所以我请皇上从轻发落。」

我又愣了两三秒。

这个前不久才说自己教养太子长大的人，居然被太子的母亲行刺过？

……小鬼，原来你的成长背景是这么地坎坷，早知道我就会…我就会……不…我还是不会对你好一点。

＊ ＊ ＊

「要回去了吗？」

「嗯，谢谢您的招待。」

「需要我叫王公公来带路吗？」

「不不不！完全不需要！回去时我想要慢慢走。」

「是吗…那太子的事，请你多关照。」

「放心好了。」这句话我说得心虚无比。

四王爷望着我，像在思考什么，突然一拱手。

「多谢。」

「您太客气了。」我挥挥手。突然想起，好象之前在哪……有过类似的场景。我走出几步，然后想起以前碰上的一队车队，原本是要抢人的，却莫名其妙变成救人。当时，车上有一老一小，小的是死小鬼，被我揍了几拳。大的也是像这样一拱手，向我道谢。

那个人，现在想起来，好象有点像四王爷……

…应该就是四王爷……

……没错！就是四王爷！只是当日他将长发收进冠内，看来较庄严，今天却将青丝放下，看来柔和多了。真是奇迹！我居然能认出人来。

这么说，四王爷该不会也知道……不不！当天我用布蒙住了脸，从头到尾也发过一声，老爸都认不出来，他认得出才有鬼。

就在我稍稍放心时，四王爷微笑着说了。

「管太傅，你的配剑真是特殊啊！只见过一眼就忘不掉呢。」

「是吗？哈哈……」笑到一半突然笑不下去，因为我想起来，那一天我也是带着这把剑。

「太子殿下的安危，就拜托你了。」

「…好的…」这回是迫于情势，不得不点头。

其实我算是他们的恩人，就算暴露身份也没什么大不了的。不过因为我之前自动自发地收了一把宝石，白玉双驹，夜明珠一只等等权充保费，我认为我的服务绝对物超所值！不过我觉得他们很可能会认为不太划算，为了避免对方杀价不成就杀头，我只好忍气吞声。

慢慢走出亭子，途中我回过头一次。四王爷还是用他一贯温和的笑容，目送着我。嘴角、眼角若有似无的笑意，看来善良又无害，但我总有被算计的感觉。[秋]

我顺着来时路走，半路上就看到站在路中央等着的菊儿。于是……

「云月～～」菊儿见是我，满脸欣喜。

「菊儿～～」我则是一脸感动，快速地略了过去。双臂如电闪般地伸出……然后被菊儿在间不容发之际挡下。

「吆！菊儿妳居然挡得住，不错嘛。」我咬牙切齿地说。

「嘿嘿…云月你太嫩了，跑过来的时候杀气重成那样，不发现才怪！」菊儿不知死活地笑。

按我的脾气，第一下打不到，还有第二下、第三下、第四下……；若是拳头打不到，那就脚也一起上，依此类推，反正最后总是会打到的，可是我却无法再对菊儿下手了。

说实在，我对待他人一向公平，一但打人，就会把在场的人都打过一轮。可是，我可以百无禁忌地把男的打成猪头，却无法认真对女的下手。刚刚逞一时之气想行凶，却行凶不成，这下注定是未遂了。

「走了，回去了。」我想我的脸上，一定满是未能逞凶的不满。

「是吗？太好了，一整天都没吃东西，我快饿扁了。……对了！云月，怎样？」菊儿突然兴致勃勃地凑近来。

「什么怎样？」

「你见过四王爷了吧！有什么感想？」

「……」

什么感想啊？

他的点心和餐点都太棒了！

不过这句话最好别在一整天都没吃东西的菊儿面前说。

他长得很普通……不过比起菊儿妳还是漂亮多了。

这句话理所当然不采用。

他好象病得快死的样子。

略过！

他跟我说了很多有关小鬼的八卦，然后说他信任我，要我多照顾他。

我值得信任吗？我有照顾过他吗？敏感话题，我连提都不想提。

最后，在一片混乱的脑袋中，我终于想到了可以谈的话题…

「我…听了四王爷弹的琴了。」

「咦？王爷弹琴给你听，真的吗？真的吗？感想如何。」菊儿满脸兴奋，看来她八成希望听曲子的人是她，没尝过现实残酷的人就是这样。妳想听吗？我真的很乐意跟妳换。

我决定诚实作答。不过，还是委婉点好了。

「下次要记得带耳塞。」我如是说。

菊儿听了一脸茫然。

「要耳塞做什么？」

真是朽木不可雕。

可是不雕也得雕，我不雕谁雕？正当我打算为菊儿解惑时，一个低沉的男声先一步打断我的话头。

「你就是那个『客人』？怎么待了这么久？」来人居高临下地看着我，这不是因为他站在矮凳上。我觉得跟一般男人比起来，我的身材算是修长的，可是这男的还是高我一些，好吧！做人要诚实，或许不只一些。

「什么客人？」我的语气很冲，因为我不打算掩饰我的不爽。

为什么我必须在走路走到一半的时候，被个竹竿男拦下来，然后对方连声抱歉都不说，就要我回答一堆问题？！我抢人时都不会要被害人回答问题的！

菊儿突然咳了起来。

「怎么？四王爷的客人不是你吗？」男人微露诧异。刚刚语气神态中的冷漠高傲，像是面具被卸下一样消散了。证据就是，直到刚刚他都用鼻孔看我，现在已经开始用眼睛了。

「是我没错。」

男人的脸立时阴鹜了起来，可是语气却变得异常的温柔。

「那你刚刚是在装傻？还是说谎？」

「我哪有说谎，是你问个问题也问得不清不楚，白痴一个居然还敢骂我装傻？我聪明得很！」我话才刚说完，菊儿就很不给面子地拚命咳嗽，边咳还边踢我。

干什么？！妳自己咳嗽不舒服，踢我做啥？没见我大敌当前，得打起十二万分的精神应付吗？

菊儿很不给我面子，可是比她不给面子的，大有人在。

「……你聪明？」男人质疑的语气，摆明了否定我。末了还加了一声从鼻孔哼出来的冷笑。

我是很有理智的，我的理智线就像钢丝一样坚韧，就算是现在，我还是可以感觉到它文风不动地横在那里。所以我幻想出一把大剪刀，准备剪了它好发飙。

菊儿突然朝我的背靠上来。妳想都别想，就算妳站了一整天，我也绝对不会背妳的！可我还来不及避开，右上臂就被人重重地拧了一把。

「……T_T」靠靠靠靠靠靠靠靠靠靠靠靠！

「…你怎么了？」男人一脸疑惑地看着我。

我低着头，杵在原地，这下不是我不发飙，而是我痛得有心无力。菊儿就趁这机会一屁股把我撞到一边去，急急忙忙向前福了福，巧笑倩兮地叫了声：「陛下万安。」啐！看上人家就直说啊！这男的一没胸二没屁股，我还会跟妳抢不成？！居然这样残害我脆弱的皮肉，到底有没有良心啊？

等等？菊儿刚刚说……陛下？

「啊…是菊儿啊。」

接下来，我就目瞪口呆地杵在一边，看着菊儿流利地与对方应答，态度恭谨得没话说，话里也是礼数十足。突然，那个男的抬眼向我望来。

「他就是那个教书师傅？」

「是呀！您可别说忘了，当日是陛下您亲口许下的。」

「嗯……当初他闹得厉害，我想随他高兴就好了。当日在大殿上，他突然有了兴致，想自己选师傅，也只好由着他来。」他斜眼瞧我，我瞪了回去，他不以为意，继续说下去。「照我看来，他假如想要玩，其实买条狗就可以了。」

……

狗？居然把我比做狗？我不如一只狗？！

我靠！在家里老爸拿我当狗叫已经很让我不爽了，怎么到了宫里还是有人想把我跟狗扯上关系？！

菊儿突然没了闲聊的兴致，她一边直瞪着我瞧，三两句就叫声累，五六句就叫声饿，不时拭汗，外加一副随时都要晕倒的样子，终于成功地让皇帝陛下失去谈天的兴致。对方一放人，菊儿就如临大赦地退下了，临走之际还不忘对我又拉又扯，硬是拖着我一起退下。

在我踉踉跄跄几乎是跌着出院时，我看到那个人瞟着我，一脸不屑的笑，笑得我理智下降，怒火上升。我气得想走回去，但是菊儿很快地扯住我手臂上的一块肉，毫不迟疑地往反方向行去。于是我今天第二次的行凶又是未遂。

我叉他个叉叉！这种人居然是皇上！！假如说四王爷有意谋反，我绝对挺他。去死吧去死吧去死吧！

＊ ＊ ＊

路走到一半，我阴着脸。

「……菊儿。」

「我知道，你想宰了他砍了他铡了他把他骨扬灰等等，但是，不行！不要再问我为什么不可以了！真是朽木不可雕。」菊儿叹了一口气，把我刚刚对她的形容倒过来用在我身上，而且还很爽快地说出来。

「……」

「好吧！我说我说…因为他是皇上，盖他布袋是要诛九族的。」菊儿摊摊手。

「我没要妳答。」我翻了翻白眼：「我像是会生闷气的人吗？我在想其它事。」实际上，我的确是在生闷气，不过我气归气，想的真的是是别件事。

「怎么可能？」菊儿好象看到公鸡生蛋一样看着我。「你的思考不是一向跟暴力连在一起吗？」

真失礼。「菊儿，我在想…」

「嗯？」

「我觉得，我对宫内的规矩什么的，真的很不了解。要是没有妳，像刚刚那样，以我的个性一定无法善了。」然后，某人就会无法善终，我的九族也会无法善终。

「你现在才发现啊！我啊！人长得小，脸蛋像娃娃，宫里人多半不会刁难我。我假如再甜言蜜语几句，什么八卦不手到擒来。想要打好宫里的关系，找我就没错，这点连梅姐、兰姐、竹姐她们都比不上呢！」菊儿得意洋洋地昂起头，可是下一刻却突然怀疑地看着我。「云月，我知道我很贤慧聪明，你不会想要跟我求婚吧？告诉你，你不是我喜欢的型喔。」

「…菊儿，太子知道吗？」

「什么？你想跟我求婚的事吗？」

扶着的栏杆被我按出了指印。「……他知道妳擅长应对吗？」

「……知道吧！他遣我来云月你这儿的时候还要我特别照看你呢，还说你有些时候特别倔，要我别让你发现了……唔…」菊儿大眼眨眼眨的，对自己的说漏嘴总算是后知后觉。