第 7 章
一阵粗暴的吼声将严殊从梦中惊醒，他甚至觉得自己吹出的鼻泡突然被打碎，脑袋一下子从手托上滑下来，整个人下意识地跳了起来。刚想开门出去看个究竟，门却抢先被人踹开了——只见来人牛高马大，威风凛凛，杀气腾腾地冲里头喊道：“哪个敢抢老子的女人！”他身后跟着的鸨母还一个劲地喊着“初尘今天真的不能见客啊！”
看到眼前的情景，那莽汉更是恼羞成怒：“这就叫不能见客？”说罢，白了严殊一眼，冷嗤一声：“我当是谁呢！原来是燕大人。你身为朝廷命官，来这种烟花之地，似乎不太合适吧？”
严殊回赠一抹浅笑：“张大人来此地，难道就比较妥当？”他在庆功宴上认识了这个人，之所以这样嚣张，据说是因为他是太后的姐妹的丈夫，也算是皇亲国戚。他在军中是名中将，也都是因为他和麒真沾上一点亲戚的缘故，而事实上并不受麒真的重用。严殊觉得，要论嚣张的资本，自己似乎比他更够格。他便顺势说道：“皇上似乎没有允许谁有这种特权吧？”
“燕大人你这是拿天子来压我了？”
“张大人本来就是皇亲国戚，我又怎么敢拿圣上来压你？”
“哼！燕宰相一向洁身自好，众人皆知，想不到你会来这种地方，既然不是仰仗皇上，那还有什么资格向我说教？”
洁身自好？严殊忍不住想吐：燕宰相也算洁身自好？不过是个闷骚男而已。和绯路那小子搞七搞八的，他要是洁身自好，那我还是圣男贞德呢！
浪子宰相 正文 第二十章 官不打送礼人
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严殊马上一副满不在乎的样子说：“既然你我都彼此彼此，那又何必相煎太急？我学我的筝，你嫖你的娼，大家互不相干。闹得这样惊天动地，对谁都没有好处吧？”
张浩淼冷嗤道：“废话不用多说，要是每个人都凭自己的真本事得到权势的话，那也轮不到某些人得到高位了。”
严殊双眼微微一眯，闪出狡黠的光泽：“张大人说得甚是，只是不知道尊驾所谓的‘真本事’是指什么？”
张浩淼腆着胸，叉着腰，上前一步，傲慢地说道：“我这个人一向是很留情面的，有些事，不必说得太明白，免得让对方显得太愚钝。”他说着，右手微微紧了紧腰间的兵器。
这架势，该不会是要单挑吧？我赤手空拳怎么可能是他的对手？严殊连忙神出一掌制止道：“君子动口不动手，张大人，不如咱们到外面去赛跑怎么样？”严殊对自己跑步的速度还挺有信心。可是张浩淼却大发雷霆，猛地一拍桌子，喝道：“燕起菡！你别欺人太甚！赛跑？你拿我当猴耍？要比咱们就来真的！”话音刚落，他的刀就出了鞘，朝严殊就是一横。吓得鸨母和初尘花容失色，缩在一旁的角落里。严殊也急忙躲闪，一边躲一边喊：“张浩淼！到底是谁欺人太甚？你是武官，我是文官，你竟然跟我比武？有种你就和我比撒尿，看谁尿得远！”
“扑哧——”缩在一旁的两个女人忽然被他这临危不惧给逗乐了。可是张浩淼却又气又恼，火上浇油一般：“狗东西！死到临头还敢出言不逊！先吃我一刀！”说着又朝严殊的腰部劈去，大有将他腰斩的架势！严殊一看大势不妙，连钻进桌子底下的心都有了！这时却听“当”的一声响——张浩淼的刀在半空晃了晃，无力地落到了地上，险些砸到他自己的脚。
子言恒义正词严地告诫道：“属下奉圣上之命保护燕大人，有什么事情，请张大人到圣上面前再说。不过现在，我不会让你伤害燕大人一根毫毛。”
严殊直起正欲蹲下的身体，忍不住想笑。救兵终于来了，还是从窗户里忽然跳进来的。现在张浩淼还敢再狂么？子言恒一直瞪着他，直到他拾起刀忿忿离开，才转回身来想严殊复命：“大人，这是您要的笛子。属下去相府找不到大人，不知大人来此，救驾来迟，请大人原谅。”
他的手中托着一支上好的笛子，竹质坚实，竹纹老且细密，色泽柔和，尾部还颇有姿色地垂着一道流苏。严殊不禁对他的办事效率感到非常满意，他接过笛子，试了试音，便夸赞道：“皇上没有选错人啊！把你留给我真是明智之举。你看看你这是什么身手？不但找来了笛子，还救了我一命，你来得真够及时的！”
“大人过奖了。”子言恒有些不好意思地笑了笑。严殊又问他是怎么找到这里的，才知道是家丁告诉他，老爷去了凤来楼。
“大人，此地不宜久留，您还是回府吧。”
“怎么，连你也要我回去？我来这里又不是……”
“属下不管大人是不是，大人伤势未愈，还是小心为好。而且朝中几位大臣已经在您府上等候。”
“来的都是什么人？”严殊提前问一声，也好有个心理准备，虽然在庆功宴上见过文武百官，但除了个别显眼的，他也不会每个都记住，因为并不是每个人的姓氏、名字和官职都能从他们的谈话中透露出来，想不问一句就分辨出所有人的底细，可是个需要长久观察的差事。
子言恒一一为他数列出来：“有司徒周大人、廷尉吕大人、宗政邵大人……还有一些属官。大人回去一看便知。”
家里来了人，严殊只好慢吞吞地走下楼梯，也没向鸨母和初尘告别就径直回到了相府。
“哎呀呀！”才一踏进门，几位官员就笑脸相迎，朝严殊又是打拱又是作揖：“燕大人别来无恙啊？早上听说燕大人昨晚遭人偷袭，我等特来探望。”客人们说着，打了个手势，便叫随从双手奉上礼物：“这是一点小小的意思，不成敬意，还望大人笑纳。”
严殊俯视着他们的随从弯着腰呈上来的礼物，习以为常地挑了挑眉毛。他本来就对这群人忽然造访感到意外，听到他们是因为自己遇刺一事而来慰问，本想就这么打发他们回去，可是谁想他们竟还有这一手。所谓“官不打送礼的”，严殊看在他们这份“诚意”的面子上，也就没急着把人赶走，撇嘴敷衍道：“哪里哪里，诸位大人能来看望燕某，我已经十分感激，还让你们带东西来，真是不好意思。其实昨晚也没什么大不了的，只是家里来了个飞贼而已。当然了，本官一向为官清廉，哪有什么东西让他偷的，他看没什么称手的家当，也就这么走了。诸位不必为某担心。”
他一边说，家丁已经为他将那些礼物收了下来。客人们全都一副心照不宣的样子笑了起来，严殊不知就理，也跟着笑了笑，就招呼他们进屋喝茶。
严殊一坐定，就接过仆人递上的茶，啜了一口，笑道：“诸位此番前来，不光是为了看望某吧？”
客人们面面相觑，片刻之后又牵强地一笑：“大人真是明察秋毫，什么事都瞒不过您呐！”相视稍许之后，周司徒才悄悄地说道：“其实……唉，燕大人您也知道，皇上已经到了成家立室的年纪，可就是……咱们做臣子的，总该为他多考虑考虑。”
吕廷尉连连应和：“对对对，皇上他勤于国事，这种小事，咱们做臣子的理当为他分担。但是选得不好，又怕得罪了圣上，正不知该怎么办。”
严殊有些眉飞色舞地嗤笑了起来：“哦，我当是什么事。原来你们是想给皇上做媒。”
“正是、正是！”一群人纷纷点头称是，笑逐言开——皇帝平时最信宰相的话，只要宰相说好，那皇上一定也不会嫌弃。岂料严殊的笑脸却来了个急刹车外加180°大转弯，一脸严肃地回绝道：“不是皇上自己看中的，我们做臣子的瞎搀和什么？万一皇上不喜欢，可是又不忍心让我们难堪而勉强接受了，谁都不会觉得愉快吧？再说，这是公公的事，与我们何干？你们还是趁早死了这条心。”
“是、是，燕大人教训得是，我等以后再不敢自作主张，一切听凭大人安排。”
浪子宰相 正文 第二十一章 使者
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“这还差不多。”严殊站起来，挺了挺胸，微微别过头向后乜斜他们一眼：“诸位应该还有各自的公务要办，我也不强留了。”
“啊，”周司徒识相地起身道：“下官就告辞了。”剩下的人也纷纷仿效，陆陆续续走了出去。
严殊好声没好气地下令：“管家，送客。”管家就按他的话将众人送出门去。有一位属官迈出大门，似乎有些不甘心，停了停脚步还想回进门，被管家挥着袖子赶了出去。
一拨人刚走，又来了一拨人。才耳根清静了一小会，门子就传话说有人要求见相爷。想不到自己遇个所谓的刺客，就劳师动众，弄得满城风雨，想必是文武百官都要挨个来看望他一遍了。严殊觉得这和皇帝一早来过这儿多少有点关系：连圣上都来了，其他人能不争先恐后吗？说起来，也不知道是沾了皇帝的光，还是沾了那燕起菡的光。只不过这次，严殊猜错了，来的并非朝廷官员，而是国外的一名使臣。
这就奇怪了，使臣不去找皇帝，却跑到我家，不，跑到燕起菡家来干嘛？莫非是容国派来的？严殊一个警醒，命人马上叫他进来。
严殊一眼瞥见旁边的子言恒——等等，子言恒可是麒真的护卫，倘若被他怀疑，岂不是连麒真也一并怀疑到我了？严殊这才发觉到麒真真正的厉害之处：他表面是这样关心我，可实际上却并非十分信任我——如果小烟说的是真的，真是他让我注意什么奸细的话，那他这一着完全就是在试探我！而且还在我身边安了个眼线好观察我的一举一动！虽然表面上不和他见面，可是我在家做什么，他却尽收眼底。麒真啊麒真，可真有你的！这一石二鸟之计，让你好人和聪明人都做成了。既然你要派人监视我，那我就将计就计，以后我想让子言恒看到什么，你就看到什么。
当来人报上名来的时候，他才发现自己猜错了一半——这名使臣和他的随从们并非容国派来的，而是来自一个叫做札兰的小国，特来向沐国求和。
严殊若有所思地点了点头，问：“既然是来求和，为什么不去皇宫觐见陛下，却来本官的府邸？你不知道这样做不大妥当？”
“小使不敢觐见贵国皇帝，唯恐触怒天威，故而前来向相国求助。我国有一批贡品进献给陛下，只是敝国地少人稀，负担不起长年累月如此的进贡，特为相国献上十坛好酒，还望相国在贵国皇帝面前美言几句，让敝国减少一些进贡物资，敝国君主将感激不尽！”使臣说罢，就命人将酒抬进了院子。
严殊似笑非笑地在酒坛子边转悠了几下，动手就拧开盖子，里面哪里是什么酒？是满满一坛子的珠宝！直的、圆的、方的、扁的、长条的、短串的……真是什么款式都有，颜色也是五彩纷呈，红的、绿的、紫的、蓝的、黑的、白的……应有尽有。严殊却面不改色地将盖子盖上，转身笑道：“贵国的诚意，本官心领了，只不过本官最近身体不好，不能面见皇上，贵使还是亲自到皇宫走一趟吧。”
使臣闻言，面露难色。为了收集到这些珍宝，全国不知花了多少心思，可谁想竟出师不利，一上来就碰到一个硬钉子，真是愁死了这名使臣。他哪里知道沐国宰相是个富贵不能淫的人？现在国库亏空，如果无法说服沐国皇帝减免进贡，就这样无功而返，该有什么脸面去见自己的君主？
“相国！您身为一国之相，应该忧国忧民、心怀天下，您难道就忍心看着我国百姓因为赋税而苦不堪言吗？虽然他们不是沐国的子民，可他们也是人，也有生命，您不能将他们视如草芥啊！”
他的话令严殊不由觉得好笑：一个连皇帝都不敢见的使臣，竟然还大言不惭地跟他将起了民族大义！真是大千世界无奇不有。严殊并不是个喜欢喊口号的人，他的一切，都是靠行动来证明。对于这位使臣，他有些腻烦，且不论这个人是否真正为百姓着想，单是他们向别的国家示弱这一点，就让他很想拍对方一掌。而且看他这个样子，也是没有越王勾践卧薪尝胆的底气。古人不是一向很注重气节吗？现在，这个札兰国的气节到哪去了？从古到今，但凡亡国，很大一部分原因就是朝廷懦弱不争气，百姓自私自利、得过且过。所谓可怜之人必有可恨之处，大抵就是如此吧。更可笑的是，他们竟然还用贿赂的手段！严殊便坚定了决心，用生意场上他一贯的作风来解决这个人。
严殊虚浮地笑笑，答应了他的要求：“既然贵国皇帝如此忧国忧民，那本官再不成全似乎太不近人情了。我就勉为其难，明日进宫代替贵国进贡，顺便跟皇上提起一声。不过至于成与不成，那就要看你们的造化了。”
使臣见他终于松了口，自是千恩万谢，退出府去等候回复。
子言恒望着使臣离去的背影，回过头来问道：“大人刚才为什么不坚持拒绝，却答应进宫面见皇上？”
严殊诡秘地一笑：“我自有主张。”
浪子宰相 正文 第二十二章 知难而上
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次日一早，严殊就起床，叫人取来朝服穿上，饿着肚子进宫上朝。
“燕大人，您不是在家养伤么？”“燕大人，您的伤好了？”“燕大人，下官听说您前天遇刺，正准备去府上探望呢！您没事实在是太好了。”皇帝还没到，官员们见了严殊，就仿佛见到了死人复活一般，惊讶之余当然也没有忘记向他请安问候。
严殊一脸庄重地一语带过：“本官今天有点事情，特来禀报皇上。”
“哦，原来如此。那燕大人您还是要多注意身体才好。”官员们附和着，这时九方烟一脸沉凝地走了进来。他虽然不是官员，但因为是先帝次子，当今皇帝的异母弟弟，万一麒真不幸驾崩，那他就是最有权竞争王位的人，所以在朝堂上旁听也无可厚非。至于那个不思进取的九方绯路，自然是没有这个雅兴。
当他看见朝堂上站着的严殊时，先是一愣，而后有些恼怒：这个人，屡教不改，要我说多少遍他才会乖乖地离皇兄远一点？他真以为我不敢杀了他吗？为了皇兄，别说一个燕起菡，就是来一打，我也照杀不误，因为他是我的天！你们这些逆贼，怎么配做他的臣子？
他一步步重重地走向严殊，气势汹汹。严殊当然不是瞎子，他看到这青年秀丽俊美的脸上挂着霜，顶着那坚定倔强的神色朝自己走过来，便冲他微微一笑——他早知道进宫就会得罪这位王爷，但是君子有所为有所不为，他认为这次即使是激怒九方烟，也还是要来，因为这关系到自己的清白和日后的生死存亡。
九方烟终于在严殊跟前停下，硬邦邦地问道：“相爷不是请长假休养么？是得到了什么灵丹妙药让你一下子健步如飞了？本王倒很想见识见识。”他挖苦人的情态带着六分傲慢，三分苛责，还有一分他自己没有察觉到的媚态。
从第一眼见到他的时候，就觉得他是个像水一样的男子，飘着清幽的茉莉花的香味，纯洁而高雅。这种淡淡的气质，无论他如何发火，举手投足间都是掩盖不住的。严殊因此并不忍心惹他发火，尤其是在看到那封密信，知道宰相是个什么人之后，他就再也没有将九方烟和殷云修联想起来。他就像个血气方刚、有些冲动的孩子，让人不禁想要保护他。
“烟，总有一天你会明白，我不是一个坏人。”
看着严殊同样坚定地望着自己，郑重其事地说出这句话，九方烟忽然心中一慌，喝道：“放肆！”
严殊也意识到自己一时忘形，没有注意场合就叫他的名字，只好向他赔不是：“下官多有得罪，还请王爷见谅。”
他们一个是皇帝的宠臣，一个是皇帝的弟弟，哪个都得罪不起，官员们当然不好插嘴搀和什么，只是作壁上观。
九方烟“哼”了一声，大内总管的声音就传了出来：“皇上驾到！”众人连忙站回自己的位置，躬身下跪，向皇帝请安。
“众卿平身。”麒真高高在上的音域非常宽广，只是这么随意一句，就似乎可以传达到这硕大宫殿的每一个角落。每位臣子都不敢抬头，严殊觉得他们比猫捉老鼠时的屏息凝视还要小心翼翼。这是当然了，因为麒真可不是老鼠，而是比老虎更厉害的角色。
听到“平身”之后，他们才谢恩站了起来，开始今天的晨会——严殊觉得早朝那就是晨会，因为曾经有人说过，把自己当皇帝，把工作当作上朝，现在把它倒过来又有何不可？
麒真一眼就望见殿下打头站着的严殊，不禁微微一笑：“哦？今天相国也来了？想必是有事要奏？”
“皇上英明。”严殊恭维着，便将昨天札兰使臣造访的事告诉了麒真。麒真听后，龙颜大怒：“岂有此理！他来求和不来找朕却去找你做什么？根本就没把朕放在眼里！”他这一怒，吓得大臣们大气都不敢喘，人心惶惶起来，纷纷将目光偷偷投向严殊，希望他这个系铃人能马上解了这个铃。而九方烟则有些幸灾乐祸地瞟着他：搬起石头砸自己的脚，这下你逆谋的马脚露出来了吧？
严殊自信地笑笑：“陛下息怒，札兰并非无视陛下天威，而是他们不敢面见皇上才托臣转达。也许这正是他们向陛下示弱之处。”
麒真一听，又好气又好笑：“那就更不像话了！连求和都不敢，还学人家做什么皇帝！大将军西陵听令！”
“臣在！”
“朕命你带十万精兵，讨伐札兰，带他们的皇帝来见朕！”
“臣遵旨！”西陵将军抱拳领旨，便大步流星地朝殿门外走去。
“且慢！”九方烟喝住西陵，转回身向规劝麒真：“札兰只是一个小国，十万兵马未免太小题大做了。而且他们既然愿意向我国臣服，又何必赶尽杀绝再度挑起战事？如果皇上一意孤行，势必引起民愤民怨，请皇上三思！”
严殊此时是当仁不让：“烟王爷未免太危言耸听了，统一大业，怎么会引起民愤民怨？”
“燕起菡！你安的什么心！”
“放肆！”麒真雷霆万钧，将官员们全都吼得趴了下来，七魂五魄都吓得易了位。
“你们好大的胆子，在朕面前吵架，简直太难看了！”
九方烟一肚子的委屈尽数咽了下去，看到麒真发怒的样子，他也只好请求原谅。而他毕竟是麒真的弟弟，麒真气过也就算了，心平气和地开导他：“札兰皇帝昏庸无能，你以为朕不去攻打，他会好好治理国家？所谓名不正则言不顺，朕要名正言顺地统治好那片土地。杀鸡也要用牛刀，十万大军速战速决，朕不会留给他们苟延残喘的机会。皇弟你太妇人之仁了。你知不知道，你的小仁，会危害更多的人？你，还有什么话要说？”
“臣弟知错……”这时的九方烟还能有什么话好说？他心里也明白，如果自己会有麒真那样的霸气，也许做皇帝的就不是麒真了。所以说到底，他还是比不上自己的哥哥，不能完成父亲未完成的大业。可是他没想到的是，他竟连宰相也算不过。难道宰相……比我更了解皇上吗？不……不可能……我和皇上，是从小一起长大的，怎么会有人比我更了解他？
“你退下吧。西陵，这件事朕要你马上去办。”
“是！”西陵再次走向殿门，这时大臣们的神也稍微定了下来，松了一口气。